Cómo responder a las preguntas en una audiencia de discapacidad del Seguro Social

¿Cómo debe responder a las preguntas del juez en una audiencia de discapacidad y cuántas preguntas puede esperar que le hagan? A veces el ALJ no hará ninguna pregunta al demandante de incapacidad; otras veces el ALJ le hará varias preguntas. Pero como la mayoría de las audiencias normalmente concluyen en menos de una hora (algunas audiencias pueden ser tan cortas como 15 minutos), usted puede contar con no tener que responder a las preguntas durante un largo período de tiempo. (Lea sobre lo que sucede en una audiencia de incapacidad.)

La perspectiva de responder a las preguntas de un juez de derecho administrativo (ALJ) en una audiencia de incapacidad puede ser desalentadora, no importa lo bien preparado que esté. Sin embargo, hay algunas pautas importantes que debe seguir que harán que el proceso sea más fluido y aumentarán las posibilidades de que tenga éxito con su solicitud de incapacidad del Seguro Social.

Responder a la pregunta

Aunque no lo crea, uno de los errores más comunes que puede cometer un solicitante de incapacidad durante una audiencia es no responder a la pregunta formulada por el ALJ. Para evitarlo, preste atención a lo que el ALJ le ha preguntado específicamente y trate de responder sólo a esa pregunta en una o dos frases. Puede ser útil tomar notas en un papel o, si no entendió o no escuchó la pregunta, pedirle al ALJ que se la vuelva a formular o que se la explique.

No divague ni se salga del tema

Para la mayoría de los reclamantes, el proceso de la audiencia es una experiencia angustiosa. Si, como muchos de nosotros, eres propenso a divagar cuando estás bajo presión, es importante que estés especialmente preparado para dar respuestas sucintas a las preguntas del ALJ. Cuando un demandante responde a las preguntas con largas explicaciones que se desvían de la pregunta del ALJ, éste puede dejar de escuchar y perderse las declaraciones importantes que usted hace, o puede irritarse e interrumpirle.

Puede ser útil practicar las respuestas con su abogado o con un amigo. Si se desvía del tema de la pregunta, deténgase, respire profundamente y vuelva a centrar su respuesta. Si tiene un abogado, debería practicar las preguntas con usted o proporcionarle una copia de las preguntas a las que probablemente se enfrentará mucho antes de la fecha de la audiencia para que pueda familiarizarse con ellas.

Sea específico sobre sus síntomas y limitaciones

Las respuestas específicas dan al ALJ una imagen clara de su discapacidad. Por ejemplo, si tiene problemas de espalda y el ALJ le pide que describa el dolor, utilice palabras descriptivas como «ardor», «hormigueo», «dolor», «punzante» o «sordo». Describa también con claridad la localización del dolor. Esto ayudará a que el ALJ se haga una idea de su discapacidad y de cómo le afecta. También ayudará al ALJ a saber si sus síntomas son consistentes con los síntomas reconocidos de su condición médica, lo que puede ayudar a su credibilidad.

También debe ser específico al describir sus limitaciones. Por ejemplo, si el ALJ le pregunta cuánto tiempo puede estar sentado, no diga «sólo un rato», diga «30 minutos», o «una hora», o el tiempo que pueda estar sentado sin dolor. Si el ALJ le pregunta si puede conducir y, de hecho, puede conducir distancias cortas (por ejemplo, hasta el consultorio de su médico), una buena respuesta sería «Puedo conducir hasta el consultorio de mi médico, que está a unas 3 millas de distancia».

Esté preparado para explicar las lagunas en su historial médico

A veces, un reclamante de incapacidad tendrá períodos de tiempo durante los cuales recibió poco o ningún tratamiento médico. Un ALJ preguntará a un reclamante sobre estas lagunas en la atención. Prepárese para dar una respuesta honesta sobre la razón por la que no buscó tratamiento. Si no tenía seguro médico, indíquelo. Si sus síntomas mejoraron brevemente durante ese tiempo, es mejor declararlo y explicarlo que dar una respuesta falsa, porque una vez que pierda la credibilidad ante el juez, se arriesga a perder su reclamación de incapacidad.

Esté preparado para explicar los hechos «malos»

Los registros médicos a veces contienen hechos «malos». Los «malos» hechos pueden perjudicar su caso si no se manejan adecuadamente. Por ejemplo, un problema común con las personas que sufren de dolor crónico es la dependencia excesiva de la medicación para el dolor. En estos casos, los historiales médicos pueden indicar que el reclamante sufre una dependencia de los narcóticos o se sospecha que abusa de la medicación para el dolor. En este caso, lo peor que puede hacer el demandante es negar el problema o tratar de culpar al proveedor médico. La mejor respuesta es la sincera: por ejemplo, que hubo un problema con la medicación para el dolor y que está recibiendo (o piensa recibir) tratamiento para la dependencia, o que cambió o redujo los medicamentos para minimizar la posibilidad de adicción. (Para obtener más información sobre cómo el uso de medicamentos recetados puede afectar a su reclamo, consulte nuestro artículo sobre si usted puede obtener la discapacidad si se sospecha que el uso excesivo de drogas.)

Pintar un cuadro de su vida diaria

Los ALJ a menudo preguntan a los solicitantes de discapacidad cómo sus vidas han cambiado desde el inicio de su deterioro. Una respuesta detallada y descriptiva a esta pregunta puede ser bastante útil para ganar su reclamo, especialmente si el ALJ está en la valla acerca de cómo decidir su caso. Por ejemplo, si solía ir a la iglesia todos los fines de semana, hacer jardinería, pasear al perro o jugar a las cartas con los amigos, y ya no puede disfrutar de estas actividades, dígaselo al ALJ. También debe describir cómo su discapacidad ha afectado a actividades como leer libros o periódicos o ver la televisión. El dolor crónico suele interferir en la concentración hasta el punto de que las personas ya no pueden realizar ni siquiera actividades sedentarias. Esta es una información importante para el ALJ, ya que le permite saber cómo funcionaría probablemente en un entorno laboral.

Si necesita ayuda en su vida diaria también es una información importante para el ALJ. Si necesita ayuda de un familiar o amigo para hacer la compra, limpiar, lavar la ropa, pagar las facturas o cualquier otra actividad de la vida diaria, describa la ayuda que recibe, la frecuencia con la que la recibe y el motivo por el que la necesita. Por ejemplo, si su discapacidad ha afectado a su memoria, enfoque o concentración, es posible que necesite ayuda para manejar sus finanzas. Esta información sería vital para el ALJ porque indicaría que usted tendría una dificultad extrema para realizar muchos tipos de trabajos.

También puede ser útil pedir a un familiar que le ayude que sea testigo en su audiencia o que escriba una carta en su nombre. (Para más información, vea nuestro artículo sobre cuándo las cartas de familiares y amigos pueden ayudar a su caso de discapacidad).

No se avergüence

Independientemente de su impedimento, el ALJ y el experto vocacional discutirán información que es altamente personal en una audiencia de discapacidad. Con frecuencia, los reclamantes de incapacidad se sienten comprensiblemente avergonzados por los síntomas de su enfermedad, las pruebas, los procedimientos o los tratamientos a los que se han sometido. La vergüenza es especialmente común en el caso de personas que padecen enfermedades mentales o que tienen impedimentos que pueden derivarse de opciones de estilo de vida, como el VIH o ciertos tipos de hepatitis.

Sin embargo, es importante recordar que los ALJ escuchan cientos de testimonios al año de solicitantes de discapacidad con todas las discapacidades imaginables, y que la única función del ALJ es decidir si usted cumple con la definición de discapacidad de la Administración del Seguro Social. Trate de dejar de lado cualquier vergüenza para que pueda proporcionar al ALJ respuestas precisas para que pueda determinar su reclamo de manera justa.

Sea honesto y no exagere

La manera más importante de responder a la pregunta de un ALJ es con honestidad. Algunos reclamantes creen que si hacen que sus síntomas parezcan peores de lo que realmente son, tendrán más posibilidades de ganar su reclamación. Sin embargo, exagerar su discapacidad suele tener el efecto contrario. Recuerde que los ALJ oyen cientos de casos al año. Están bien entrenados para reconocer cuando un reclamante está magnificando la verdad. Si el ALJ cree que usted está exagerando sus síntomas, perderá credibilidad ante el ALJ, y si un ALJ no le cree, probablemente perderá su reclamación de beneficios por incapacidad.

Por ejemplo, si el ALJ le pide que califique su dolor en una escala del uno al diez en un día promedio, no sería prudente responder que su dolor diario está en un diez. Un dolor diario de cinco, seis o siete es más creíble. Sin embargo, si hay momentos en los que su dolor se intensifica, debe indicarlo (puede decir que hay momentos en los que sube a un nueve o a un diez), pero proporcione una explicación sobre lo que empeora sus síntomas (por ejemplo, estar sentado demasiado tiempo, subir escaleras, limpiar, hacer la compra, etc.). Además, cuando describa sus síntomas o dolores, evite frases como «todo el tiempo», «siempre», «todos los días» o «constantemente», a menos que sean absolutamente precisas.

Si tiene múltiples deficiencias, tenga especial cuidado con la precisión en las descripciones de sus síntomas. Si alega que todas sus deficiencias son extremadamente graves y exagera el dolor de una de ellas, el juez puede observar que tiene una tendencia a exagerar el dolor, y esto puede socavar la validez de otras deficiencias verdaderamente graves cuyos diagnósticos dependen total o parcialmente del dolor autoinformado.

Representación en su audiencia

Tener representación legal en una audiencia de incapacidad, en forma de un abogado con experiencia en incapacidades o un representante que no sea abogado, puede ayudarle a responder a las preguntas de una manera que ayude a apoyar su reclamación de incapacidad en lugar de posiblemente socavarla. Un defensor de la discapacidad puede proporcionarle una preparación previa a la audiencia, que le ayudará a evitar responder a las preguntas del juez de una manera que pueda perjudicar su caso y puede disipar cualquier temor que pueda tener. Además, y quizás más importante, un representante de la discapacidad puede responder a muchas de las preguntas del juez que surgen en una audiencia de discapacidad. Aquí hay otras maneras en que tener un abogado de discapacidad puede ayudarle a ganar su audiencia.

Más consejos

Aquí hay más consejos que pueden ayudarle a tener una audiencia de discapacidad exitosa:

• qué hacer antes de su audiencia de discapacidad
• cómo actuar en una audiencia de discapacidad, y
• cómo mejorar sus posibilidades de ganar en una audiencia.