Cómo registrar y marcar un nombre de marca

• Registrar el nombre de su marca como marca comercial es un proceso sencillo de tres pasos.
• Puede registrar su nombre de marca en la USPTO para proteger su propiedad intelectual del uso indebido.
• No es necesario asegurar inmediatamente una marca comercial, aunque podría beneficiar a su marca.
• Este artículo está dirigido a los propietarios de pequeñas empresas que están preparados para registrar y registrar el nombre de su marca o que se preguntan si deberían hacerlo.

Registrar una marca para su empresa es un gran paso que le ayuda a proteger la identidad de su marca del uso indebido o del robo. El registro de una marca es un proceso bastante sencillo que puede completar en unos pocos pasos.

Esta guía le guiará a través de cada uno de los pasos necesarios para registrar y registrar el nombre de su marca, y responderá a algunas preguntas frecuentes sobre el registro de su marca.

¿Qué es una marca comercial?

Según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO), una marca comercial es «una palabra, frase, símbolo y/o diseño que identifica y distingue el origen de los productos de una parte de los de las demás.»

Pasos para registrar el nombre de su empresa

Registrar el nombre de su empresa no es tan sencillo como registrar una LLC y puede llevar más tiempo del que imagina.

Búsqueda

En primer lugar, debe buscar en la base de datos federal para asegurarse de que el nombre que quiere registrar no está ya protegido como marca. Puede hacerlo con el Sistema de Búsqueda Electrónica de Marcas de la USPTO, también conocido como TESS. Debe buscar no sólo el nombre que desea, sino también nombres similares. Su registro podría ser denegado si el nombre es demasiado similar a un nombre ya registrado dentro de la misma clase.

Aunque esto parece sencillo, puede ser complejo. Por ejemplo, Iguana Ice Cream e Iguana’s Ice Cream podrían ser demasiado similares. También puede significar que una marca registrada simplemente se parece o suena como su marca o que los significados son similares.

Solicite

Una vez que haya buscado y aclarado el nombre que desea registrar, es el momento de preparar su solicitud de marca. Puedes presentar una solicitud para un nombre que ya está en uso comercial o con la intención de utilizar el nombre en el futuro.

La solicitud de marca en sí tiene 10 componentes:

• El nombre y la dirección del solicitante
• La nacionalidad y la entidad legal del solicitante
• Un nombre y una dirección para la correspondencia futura (no tiene que ser el mismo que el nombre del solicitante)
• Un dibujo de la marca deseada (si sólo solicita el nombre y no quiere incluir un elemento de diseño, simplemente escriba el nombre)
• Una descripción detallada de la marca
• Una lista específica de los servicios o productos cubiertos por la solicitud de marca
• La clase de servicios o productos
• Un ejemplo de la marca en uso, así como la fecha en que se utilizó por primera vez
• Una firma fechada de usted o de un representante autorizado
• La tasa correspondiente al tipo y número de clases incluidas en la solicitud

Archivo

Una vez que haya completado la solicitud, usted tiene dos opciones de presentación: TEAS Plus y TEAS Standard. La opción Plus es menos costosa y más ágil; también tiene un menor índice de rechazos. Sin embargo, si necesita crear una descripción personalizada de sus servicios o productos que no esté disponible en la lista preestablecida que proporciona el Plus, el riesgo asociado a la opción Standard puede ser más beneficioso para su situación.

Una vez que haya presentado su solicitud, recibirá un recibo de confirmación de la USPTO y un número de serie que puede utilizar para comprobar el estado de su solicitud en el portal de Recuperación de Documentos de Estado de Marcas (TSDR).

Lo más importante: Para registrar y marcar el nombre de su marca, busque en la base de datos TESS nombres de marcas similares, rellene la solicitud de marca y envíela a la USPTO para su revisión.

Preguntas frecuentes sobre marcas

¿Cuál es la diferencia entre un nombre comercial, una marca comercial y una marca de servicio?

Una marca comercial protege los productos, y una marca de servicio hace lo mismo con los servicios. Sin embargo, la palabra «marca» se utiliza a veces para ambos tipos de marcas. Ambas están diseñadas para limitar la capacidad de los competidores de engañar a los consumidores con falsas afirmaciones sobre el origen de un producto o servicio.

Un nombre comercial es lo que se utiliza en lugar del nombre oficial de la empresa. A menudo se indica en la documentación con la frase «doing business as» (DBA). Se utiliza cuando el nombre de la empresa se considera demasiado largo o cuando el nombre deseado era demasiado parecido a uno que ya tenía una marca comercial o de servicio. (Tenga en cuenta que un nombre comercial no indica la entidad legalmente responsable detrás del servicio o producto.)

¿Debe registrar el nombre de su empresa?

No es necesario registrar su marca para recibir derechos protegibles. En Estados Unidos, se le conceden «derechos de derecho común» sobre una marca simplemente por utilizarla como parte de su negocio. Esto significa que puede empezar a utilizarla y hacer valer su propiedad mediante la documentación de ser el primero en utilizarla comercialmente. Sin embargo, existen limitaciones en sus derechos con una marca de derecho común.

Registrar una marca federal tiene una serie de ventajas. La más importante es que le otorga la propiedad legal de la marca y los derechos exclusivos para utilizarla en cualquier lugar del país en relación con los productos o servicios que haya enumerado durante el registro. Los derechos de derecho común se limitan a la zona geográfica inmediata en la que usted opera, y el registro del nombre en su estado sólo protege sus derechos dentro de las fronteras de ese estado.

Cuando registre su marca en la USPTO, habrá un aviso público en el que se indicará su propiedad, y aparecerá en la base de datos en línea. Con una marca registrada a nivel federal, también tiene la opción de registrar su marca en la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos para evitar que se importen productos extranjeros con el mismo nombre. También podrá utilizar el símbolo federal ® en lugar de la marca ™, menos exigible.

El nombre de su empresa es la principal forma de presentarla al mundo. Imagine que otra persona utiliza el nombre de su empresa para hacer ofertas que son antitéticas a la misión y los valores de su negocio. Si quiere ofrecer a su empresa la máxima protección legal, necesitará una marca comercial.

Cuando se solicita una marca comercial, ésta sólo cubre una clasificación. Cada clasificación adicional debe anotarse en la solicitud y supondrá un cargo adicional. Hay 45 clases a tener en cuenta. Por ejemplo, si su empresa produce vehículos, querrá una marca de clase 12. Si además quiere vender ropa con el nombre de la misma empresa, tendría que tener también una marca de clase 25. Considere exactamente cómo va a utilizar el nombre para determinar en qué clase o clases debe incluirlo.

¿Quién debe registrar el nombre de su empresa?

Si su empresa tiene un nombre único, puede registrarlo siempre que no sea demasiado similar a otro nombre que ya haya recibido una marca. Por ejemplo, si el nombre es demasiado vago, como La Heladería, es poco probable que pueda optar a una marca. Algo como Heladería Iguana tendría más posibilidades de recibir una marca, ya que une palabras comunes de forma única.

También es importante tener en cuenta la zona geográfica a la que se va a dirigir. La protección de la marca de derecho común que usted recibe automáticamente al utilizar el nombre se limita a su área geográfica inmediata. Si su empresa presta servicio en varios estados, sin duda querrá solicitar una marca comercial para proteger su negocio.

Si tiene varias líneas de productos dentro de su empresa que también tienen nombres únicos, es posible que quiera registrarlos también. Por ejemplo, Ford es una marca comercial de Ford Motor Company, que también tiene marcas comerciales para líneas de vehículos como F-150, Mustang, Ranger y Explorer.

¿Debo registrar primero una marca comercial o una LLC?

Si debe registrar primero una marca comercial o una LLC depende en gran medida de sus objetivos empresariales.

Una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) es una clasificación de estructura empresarial dentro de los Estados Unidos que describe una sociedad limitada privada. Por lo general, es emitido por el estado en el que opera la empresa, aunque puede recibir una LLC de cualquier estado. El registro de una LLC suele tardar menos de un día en tramitarse, mientras que el de una marca tarda una media de tres meses.

Si quiere empezar a operar inmediatamente, tiene sentido registrar primero la LLC. Si tiene mucho tiempo de antelación y está más interesado en asegurar sus derechos federales sobre el nombre antes de darlo a conocer al mundo, por miedo a que pueda ser cooptado por otra persona, entonces tiene más sentido solicitar la marca primero.

¿Su negocio necesita un registro de marca inmediatamente?

Su empresa no necesita registrar una marca de inmediato.

Típicamente, es necesario poder demostrar el «uso en el comercio» al registrar una marca, lo que significa que debe poder demostrar que se está utilizando antes de poder registrarla. Sin embargo, existe la opción de solicitar una marca de intención de uso (UIT).

Si se procede a una marca UIT, todavía hay que demostrar el uso de la marca en el comercio completando la documentación y pagando las tasas adicionales dentro del plazo asignado antes del registro de la marca.

Sólo hay tres periodos dentro de los cuales se puede reclamar el uso en el comercio:

• Antes de la aprobación para la publicación
• Dentro de los seis meses siguientes a la emisión de la notificación de concesión (NOA)
• Dentro del plazo concedido por una prórroga

Se puede establecer el uso en el comercio de varias maneras diferentes, incluyendo las siguientes:

• Poniendo la marca en sus productos vendidos o en su sitio web para los productos vendidos
• Usando la marca en asociación con los servicios que se venden

Hay tres tipos de comercio bajo la ley federal:

• Comercio exterior
• Territorial
• Interestatal

Lo que no suele ser aceptable es el comercio intraestatal, es decir, los negocios que se limitan a las fronteras de un solo estado.

Si su empresa aún no puede demostrar que está utilizando la marca en el comercio, o si no podrá demostrarlo dentro de los límites del proceso de la UCI, no hay razón para solicitar la marca primero.

Si registro un nombre de empresa, ¿necesito registrar una marca comercial?

El registro de un nombre de empresa se realiza normalmente a nivel estatal y no proporciona protección federal. Si sólo va a ofrecer servicios o productos dentro de ese estado, no hay razón para registrar una marca. Sin embargo, si ofrece productos y servicios en varios estados y desea obtener protección federal para el nombre de su empresa, deberá registrar una marca comercial.

¿Cómo puede saber si otra persona ya tiene derechos sobre una marca?

TESS facilita la búsqueda en la base de datos federal de marcas comerciales de varias maneras. La «búsqueda básica de marcas denominativas» le permite buscar nombres, palabras y frases que hayan recibido una marca federal.

La «búsqueda de marcas denominativas y/o de diseño» le permite utilizar un diseño o palabras o una combinación de ambos para buscar en la base de datos. Sin embargo, es probable que tenga que conocer los códigos de los diseños para hacerlo con eficacia.

También existe la opción de buscar en el directorio o en campos individuales dentro de la base de datos. Si no está seguro de lo que se ha registrado exactamente, pero conoce una fecha general, puede buscar por fecha de registro o de publicación.

Si se acepta su registro, ¿cuánto tiempo es válido?

Un registro de marca es válido mientras usted esté dispuesto a mantenerlo. Una vez que se emite una marca, no caduca mientras se mantenga en uso para el propósito registrado. Verá, una marca no le otorga la propiedad de la palabra, frase o imagen; le da el derecho a esa palabra, frase o imagen tal y como se utiliza para identificar los servicios o bienes que figuran en el registro.

Sin embargo, usarla no es suficiente. Debe demostrar a la USPTO que la marca se ha mantenido en uso presentando una declaración de la Sección 8 entre el quinto y el sexto aniversario del registro. Se trata de una simple declaración jurada.

Al cumplirse el décimo aniversario del registro, se requiere una prueba real. Puede ser una imagen de su producto o servicio utilizando la marca. Debe hacerlo cada 10 años.