Los sonidos ‘voiced th’ /ð/ y ‘unvoiced th’ /θ/ son el único par de sonidos ingleses que comparten una única y común ortografía. Por esta razón, los sonidos ‘th’ se presentan juntos en esta lección de pronunciación ESL/ELL.
Con la excepción de ser sonoros o no sonoros, la /ð/ y la /θ/ son casi idénticos; la punta de la lengua se coloca detrás de los dientes frontales superiores. La fricción se produce entre la punta de la lengua y los dientes frontales superiores. También puede producirse una sutil fricción entre la parte superior de la parte delantera de la lengua y el borde de los dientes. Los labios se mantienen relajados durante la producción de ambos sonidos «th».’
Un método alternativo para producir los sonidos «th» es colocar la punta de la lengua entre los dientes frontales superiores e inferiores. Aunque este método produce el sonido correcto, a menudo crea dificultades en la transición hacia y desde otros sonidos. Esto se debe a que la lengua debe estar mucho más adelantada cuando se encuentra entre los dientes frontales que cuando se encuentra detrás de los dientes frontales superiores.
Los sonidos «th» son consonantes continuas, lo que significa que deben poder mantenerse durante unos segundos con una pronunciación uniforme y suave durante toda la duración. Como los sonidos son fricativos, la mayor parte del sonido proviene de la fricción del aire que viaja a través de una pequeña abertura en el tracto vocal.