FILM
Utilizando el ambiente oscuro e inquietante de los años 70′ como telón de fondo, Scorsese creó uno de los mejores casos de estudio del cine
*Esta reseña contiene spoilers.*
Martin Scorsese ya se estaba haciendo un nombre a principios de los años setenta. Sus películas Mean Streets y Alice Doesn’t Live Here Anymore reunieron la suficiente atención como para que los productores y guionistas de Hollywood le buscaran con la esperanza de colaborar con él en una película. Aunque estas películas fueron éxitos relativos, palidecerían en comparación con el mar de elogios que se convertiría en su camino para su siguiente película.
La historia comienza con Paul Schrader, el hombre que escribió el guión y dio cuerpo al mundo. Basó la historia en sus experiencias viviendo solo en el centro de Nueva York. Describió este periodo de su vida como muy depresivo y lleno de malas ideas. Es importante destacar que también fue un periodo oscuro en la historia de Estados Unidos. Escándalos como la guerra de Vietnam, el Watergate, el auge del petróleo y el aumento de la delincuencia urbana dieron lugar a un zeitgeist sombrío para el pueblo estadounidense, con muchos inseguros sobre cómo se desarrollaría el futuro. Esta imagen se plasmó vívidamente en varias películas de la época, y muchas de ellas disfrazaron sus historias para evitar la censura.
Al trabajar en estas condiciones, Schrager procedió a comprar el guión y encontró el colaborador perfecto en Scorsese. Ambos congeniaron inmediatamente y comenzaron a preparar la película. El actor Robert De Niro ya había trabajado con Scorsese en Mean Streets y recientemente fue galardonado con el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto en El Padrino Parte II y también fue contratado rápidamente para el papel. Con el núcleo de colaboración entre los tres establecido, comenzó la tormenta perfecta de creatividad.
La película comienza con una ominosa banda sonora, compuesta por el gran Bernard Herrmann. Acompañan a la música imágenes de las calles de Nueva York y de los taxis. La música cambia a un enfoque más jazzístico cuando se revela un primer plano de los ojos de un hombre. Este es nuestro primer indicio de que la película será un estudio de un solo personaje, y capta brillantemente el tono y el estado de ánimo oscuros que predominarán en la historia.
Nuestra primera presentación completa del protagonista principal Travis Bickle es en la pequeña y sucia oficina de un almacén de taxis. Cuando Travis entra en la habitación, se proyecta humo de las alcantarillas que aparece sobre su cuerpo. Scorsese utilizó este efecto para simbolizar el estado mental de Travis: es un hombre que viene de las profundidades del infierno, y esto se evidencia aún más con su comentario de haber servido en Vietnam. Tras un duro comienzo con el hombre encargado de contratarlo, Scorsese pasa a un primer plano de Travis como forma de demostrar aún más la idea de una bomba de relojería.
La película apenas presta atención a ningún otro personaje aparte de Travis. Todo gira en torno a él y a su soledad. La gente que le rodea no está desarrollada y parece casi un ruido de fondo. Scorsese consigue esta dirección situando siempre a Travis en la esquina de cualquier plano en el que aparezca. En la cena con sus compañeros de taxi, apenas habla y siempre llega más tarde que la mayoría debido a que trabaja más horas. Explica cómo está trabajando más de 70 horas a la semana y sigue sin poder dormir, agotando casi todas las vías para escapar del tormento. A pesar de afirmar que desprecia a los bajos fondos de la ciudad, a los yonquis, a los camellos, a los chulos y a las prostitutas, está en presencia constante de ellos. La película nunca explica directamente las acciones de Travis, confiando más en que el público se forme sus propias teorías.
A medida que avanza la película, el estado mental de Travis empieza a deteriorarse rápidamente. Intenta reformarse saliendo con una mujer llamada Betsy, que trabaja en la campaña para elegir a Charles Palantine como presidente. Sus intercambios iniciales son amistosos, pero las cosas se vuelven amargas cuando Travis la lleva a ver una película porno. La película es ambivalente respecto a las acciones de Travis. No estamos seguros de si lo hizo por maldad o por un horrible coeficiente social. Este desastre agrava aún más su espiral descendente.
Travis comienza a ponerse en forma y a buscar activamente problemas. Expresa a su compañero de trabajo Wizard que tiene algunas ideas muy malas en su cabeza como un grito de ayuda, pero nada fructífero sale de la conversación. Llegado a un punto de ruptura, comienza a comprar armas y a crear sofisticadas fundas a partir de los cajones del escritorio. Es aquí donde la historia comienza a centrarse intensamente en las acciones de Travis, destacando el tiroteo a un ladrón armado. A pesar de que la acción se produce en defensa de un dependiente de la tienda, le deja en un estado de angustia, como se muestra en uno de los momentos más memorables de la película en el que se queda con la mirada perdida en la pantalla de su televisor mientras suena de fondo «Late For the Sky» de Jackson Browne.
Todo el infierno comienza a desatarse en el clímax de la película. Travis, después de pasar mucho tiempo observando los manejos de una prostituta infantil llamada Iris, decide actuar con la esperanza de apartarla de esa vida. Se encuentra con un par de obstáculos en el camino, incluyendo a Sport, su proxeneta, y después de un tiempo, decide tomar medidas extremas. En uno de los finales más increíbles de la historia del cine, Travis se lanza a la aventura para intentar salvar a Iris. Perfectamente rodado y coreografiado, el momento sirve de catalizador para Travis como personaje, dándole el deseo de ser visto y admirado.
Sin embargo, la película no termina ahí. Travis sobrevive al tiroteo y rápidamente vuelve a su trabajo como taxista. Vuelve a encontrarse con Betsy, esta vez en términos más amistosos. El final de la película es ambivalente, con Travis mirando de forma alarmante un objeto desconocido en su espejo retrovisor. Tanto Schrader como Scorsese dicen enfáticamente que pretende representar el constante estado de paranoia y resentimiento de Travis, indicando que todavía no está bien.
Parte de lo que hace que Taxi Driver sea una película tan atractiva es la falta de una dirección o intención clara. La película se deja llevar completamente por el estado de ánimo que retrata casi hasta la saciedad, pero funciona perfectamente para ilustrar el estado de ánimo ambivalente de la época. La ciudad de Nueva York estaba al borde de la bancarrota, y las calles estaban llenas de altos índices de criminalidad y malas condiciones de vida. Reflejaba el estado de todo el país, que aún albergaba resentimiento por el pasado. Scorsese canalizó toda la rabia y la furia en la historia condensada de un hombre al borde de la quiebra debido a su entorno, captando la desesperación de tal situación casi a la perfección.
La película fue seleccionada para competir en el Festival de Cannes de 1976 y recibió la Palma de Oro. Fue recibida con más elogios en Estados Unidos, recibiendo la aclamación universal, y estableciendo a Scorsese como uno de los mejores cineastas de su tiempo. Casi 45 años después de su estreno, Taxi Driver sigue siendo una piedra angular del cine. Describe el estado de ánimo de una época y lo yuxtapone con temas universales. No es tan complicada como películas como Memento, pero ciertamente está repleta de un enfoque de «mostrar, no contar» en el que se deja que el espectador organice el rompecabezas. Este estatus no habría sido posible sin la magnífica dirección de Martin Scorsese, que creó una película sin igual en cuanto a la representación del lento descenso a la locura.
