Cómo limpiar eficazmente para COVID-19 utilizando lo que está disponible

¿Cuál es la diferencia entre limpiar y desinfectar?

Diferentes soluciones para diferentes propósitos

Puede que esté familiarizado con la limpieza, pero ¿qué pasa con la higienización y la desinfección? He aquí algunas definiciones básicas para que todos tengamos la misma comprensión:

• Limpieza: proceso de eliminación de sustancias no deseadas, como la suciedad, los microbios y otros contaminantes de un objeto o superficie. Puede hacerse en seco o con una solución.
• Saneamiento – eliminar de una superficie los contaminantes que pueden afectar a la salud. El objetivo de la desinfección es reducir la cantidad y el crecimiento de bacterias, virus y hongos en una superficie y se suele hacer en las superficies de preparación de alimentos.
• Desinfectar – cuando «matamos» a los organismos microscópicos (como se afirma en la etiqueta de un producto desinfectante) reduciendo así el riesgo de propagación de la infección. La limpieza debe preceder a la desinfección.
• Desinfectantes de manos – no están aprobados por la EPA y no son desinfectantes registrados, por lo que hay que tener en cuenta las afirmaciones y lo que contienen. Los alcoholes (60% como mínimo) y los jabones (tensioactivos) son buenos, especialmente por su eficacia contra el COVID-19. Pueden ser eficaces para reducir el número de microbios en las manos, pero no los eliminan como lo haría al lavarse con agua y jabón.
• Alcoholes – hay dos tipos predominantes de alcohol utilizados para desinfectar. El alcohol isopropílico (IPA) y el alcohol etílico (ETOH o etanol). Rara vez se registran como desinfectantes, ya que se evaporan demasiado rápido, pero son eficaces contra muchos organismos. Deben mezclarse con agua para que sean más eficaces, normalmente hasta un nivel de alcohol del 70%. Lea la etiqueta para conocer el tipo de alcohol y la mezcla.
• Desinfectantes – Los desinfectantes son agentes antimicrobianos diseñados para inactivar o destruir microorganismos en superficies inertes. Los desinfectantes actúan destruyendo la pared celular de los microbios o interfiriendo en su metabolismo. Están rigurosamente probados y aprobados (certificados) por la EPA para las afirmaciones que se hacen en la etiqueta del producto. La clave es contra qué es eficaz (qué tipos de bacterias, virus y hongos) y cuánto tiempo tarda (tiempo de permanencia) en matarlos para lograr una reducción de 6 Logs (99,9999%). Cada tipo de desinfectante tiene sus propias ventajas y desventajas.

¿Qué se necesita para limpiar y desinfectar eficazmente las superficies contra el COVID-19?

La buena noticia sobre el COVID-19 es que es un virus envuelto y, por tanto, más fácil de matar. Tiene una capa exterior de proteínas lipídicas de ácidos grasos que utiliza para reproducirse. Esta envoltura externa puede eliminarse con agua y jabón, o con alcohol – ¡por eso se ha oído hablar tanto de lavarse las manos con agua y jabón o de utilizar desinfectantes de manos a base de alcohol!

Ha habido varios estudios que han analizado cuánto tiempo permanece viable el virus responsable del COVID-19 en una superficie. Se pudo detectar en aerosoles hasta 3 horas después de la aerosolización (de ahí el distanciamiento y las máscaras), hasta 4 horas en cobre, hasta 24 horas en cartón y 2-3 días en plástico y acero inoxidable. Las temperaturas más altas y la exposición a la luz solar reducen estos tiempos, pero las temperaturas más bajas pueden alargar los tiempos de viabilidad.1,2 Esto es más largo que la mayoría de los virus comunes y por eso es importante que se realice una limpieza adecuada de forma rutinaria.

Entonces, ¿qué pasa con otras superficies, como los metales, la madera, las superficies pintadas o los tejidos? ¿Utilizo agua y jabón, que es eficaz para limpiar el COVID-19 de las manos? Es ciertamente una posibilidad, pero hay algunos factores que vale la pena considerar: los tipos de materiales que necesitan ser limpiados, los ambientes que están siendo limpiados, y cuánto tiempo tiene para limpiar una superficie. Si se está limpiando toda una habitación o instalación, no es práctico cantar la canción «Birthday» dos veces por cada superficie que se limpia. Por eso hay muchos otros productos químicos y desinfectantes disponibles.

Veamos algunas de las soluciones sencillas, hasta llegar a los productos desinfectantes más comerciales:

Jabón y agua: Si mezcla una solución, asegúrese de utilizar suficiente jabón (utilice al menos una parte de jabón líquido por cada 100 partes de agua). Es necesario dejarlo en una superficie (tiempo de permanencia) durante varios minutos para que sea efectivo. Se recomiendan 5 minutos como mínimo para estar seguro.

Otro producto doméstico común es el vinagre de malta – Se ha demostrado que el 10% de vinagre de malta es eficaz para desinfectar superficies. Tenga en cuenta que el vinagre blanco no es eficaz.3,4

¿El alcohol isopropílico mata al COVID-19?

Alcohol: Los dos tipos de alcohol, IPA y etanol, funcionan igualmente bien contra el COVID-19. Deben estar en el rango de concentración del 60-80% para ser efectivos contra los virus lipídicos como los coronavirus. Funcionan desnaturalizando las proteínas de los microorganismos. Las pruebas de la EPA muestran que el alcohol necesita un tiempo de permanencia de 5 minutos. Otros estudios han demostrado que el etanol al 70% es eficaz contra los coronavirus humanos en 1 minuto.5,6 La ventaja del alcohol es que se evapora rápidamente y no deja residuos. Esta es también su debilidad, que limita cómo y dónde puede utilizarse. Además, hay que tener en cuenta su inflamabilidad.

Lixiviación: El cloro es un buen desinfectante, tiene buenas actividades antimicrobianas contra las bacterias, los hongos y los virus, y es eficaz contra el COVID-19. Debe tener una concentración mínima de 1000 ppm para ser eficaz. La EPA exige un tiempo de permanencia de dos minutos. Los CDC han demostrado que es eficaz contra el coronavirus en 1 minuto.5,6 Esto significa tomar la lejía doméstica (con una concentración de ~6%) y diluirla de la siguiente manera:

• 4 cucharaditas de lejía por cada litro de agua fría o
• 5 cucharadas (1/3 de taza) de lejía por cada galón de agua fría

La lejía tiene sus inconvenientes. Tendrá que usar guantes ya que reseca su piel rápidamente. Puede irritar la nariz y la garganta (use una mascarilla si le afecta). Puede decolorar los tejidos y dañar las superficies (incluso metales como el acero inoxidable). Se degrada con el tiempo y es muy reactivo con otros productos químicos: NO lo mezcle con vinagre, amoníaco o IPA, ya que se forman gases altamente tóxicos.

Peróxido de hidrógeno (HP): El HP se utiliza ampliamente en productos domésticos debido a sus propiedades oxidantes. El peróxido de hidrógeno al 3% disponible en el mercado es eficaz para desinfectar una gran variedad de superficies. Es capaz de inactivar bacterias, virus, esporas, levaduras y hongos. La EPA exige un tiempo de permanencia de 5 minutos.5 Generalmente se considera seguro, ya que se descompone en oxígeno y agua. Se degrada y pierde eficacia con el paso del tiempo, por lo que hay que tener en cuenta la fecha de caducidad del producto que aparece en la botella.

Peróxido de hidrógeno acelerado (AHP) – El AHP es un desinfectante disponible en el mercado que funciona mucho más rápido que el AHP estándar. Los aditivos mejoran su capacidad para matar más tipos de microorganismos en 1 minuto.3,5 Este producto es muy recomendable ya que no es tóxico, es muy eficaz y tiene uno de los tiempos de permanencia más bajos del mercado. Este producto se señala para ilustrar que los desinfectantes disponibles en el mercado pueden tener propiedades beneficiosas, tales como: seguridad, acción más rápida y mayor eficacia. Hay muchos otros tipos de desinfectantes disponibles. Consulte la «Lista N» de la EPA, que detalla los desinfectantes recomendados que son eficaces contra el COVID-19 aquí.5

Un punto clave que hay que volver a recalcar es la importancia del tiempo de permanencia. Cada producto químico tiene un tiempo de permanencia necesario para matar el microorganismo correspondiente. Para ello, la superficie debe permanecer visiblemente húmeda durante ese periodo de tiempo. Aquí se incluyen los tiempos de permanencia conocidos con los productos mencionados anteriormente.

Diferentes tipos de limpieza

Es fácil imaginar por qué hay que limpiar. Las personas estornudan o tosen, lanzando gotas respiratorias cargadas de virus sobre las innumerables superficies circundantes, tras lo cual las manos contaminadas tocan muchas otras superficies. Cuando tocamos esas superficies, recogemos el virus en nosotros, y luego lo transmitimos potencialmente a otros al tocar nosotros mismos otras superficies.

Hay muchas formas de limpiar, algunas más eficaces que otras. El objetivo principal es eliminar el virus de la superficie e inactivar o matar los gérmenes y virus restantes. Hay varios componentes clave de la limpieza, utilicemos el ejemplo del lavado de manos con el que estamos más familiarizados: frotarse las manos para cubrir todas las superficies – proporcionando la acción mecánica; utilizar agua y jabón o desinfectante de manos con alcohol – utilizando la química y la eliminación, y finalmente el factor tiempo – dándole el tiempo adecuado para que el agua y el jabón dañen la capa externa del virus. Lo mismo ocurre con la limpieza adecuada; los componentes clave son los mismos.

Empecemos con el más básico de los métodos de limpieza: Limpiar una superficie con un paño seco: este es el componente de «eliminación mecánica» de la limpieza. Elimina aproximadamente el 70% de los contaminantes, lo que parece mucho, pero no es eficaz para eliminar los microbios – esto obtiene una calificación de «Básico». La mejor aplicación sería la limpieza previa de las superficies sucias antes de emplear cualquiera de las dos opciones siguientes. Considere esto ineficaz contra COVID-19.

El siguiente nivel es la limpieza con agua y jabón o alcohol (y otros como el vinagre de malta) – Además del componente mecánico, estamos añadiendo una solución que hace dos cosas: 1) la solución afloja los contaminantes para que la eliminación mecánica sea más eficaz, y 2) se deja una capa de solución en la superficie para desactivar los bichos restantes. – Esto recibe la calificación de «Eficaz». Esto es bueno para la limpieza diaria de las superficies que se tocan mucho.

La mejor manera de limpiar una superficie en busca de virus

El nivel superior es la limpieza con un desinfectante (por ejemplo, lejía o peróxido de hidrógeno): cuando se utiliza con una toallita, combina la acción mecánica con una solución que mejora la eficacia de la limpieza y deja una capa de solución (un desinfectante registrado) que mata el virus correspondiente. Esto recibe la calificación de «Mejor». Utilice este protocolo en áreas de gran preocupación, o en superficies comprometidas en áreas de gran contacto. Si se utiliza AHP, la desinfección puede realizarse en tan sólo 1 minuto. Otros desinfectantes pueden tardar bastante más, hasta 10 minutos en algunos casos.

Es importante saber que cuando se utilizan desinfectantes, es necesario limpiar primero y desinfectar después, ya que puede haber microbios debajo de los contaminantes superficiales. Los limpiadores/desinfectantes de un solo paso, como el AHP, permiten combinar ambas cosas, ya que la adición de tensioactivos ayuda a solubilizar los contaminantes mientras el desinfectante mata los microbios viables.

También es importante la forma en que se limpia una superficie, para no volver a aplicar o simplemente mover los contaminantes. No arrugue la bayeta y utilice un movimiento circular o de vaivén sobre una superficie, y luego vaya a otra superficie y vuelva a utilizar la misma bayeta. Lo único que se consigue es desplazar los contaminantes o empeorar la situación al contaminar otras zonas. Todo el trabajo realizado para limpiar y desinfectar puede deshacerse o dejarse parcialmente completado con técnicas de limpieza inadecuadas. Entonces, ¿qué se recomienda? En las salas blancas, el más crítico de los entornos, llevan décadas limpiando eficazmente la suciedad y los microbios invisibles. He aquí algunas prácticas eficaces:

Cómo limpiar correctamente una superficie

1. Doblar en cuatro partes la toallita primero, proporcionando al menos cuatro lados limpios de la toallita para su uso cuando se vuelva a doblar.
2. Las toallitas presaturadas son las más eficaces. Nota: si se utiliza una botella de spray, rocíe primero la toallita y luego úsela sobre la superficie. No rocíe la superficie a limpiar y luego aplique la toallita.
3. Pase la toallita unidireccionalmente con pasadas superpuestas, mojando completamente la superficie, con el objetivo de levantar y eliminar los contaminantes al final de cada pasada. Obviamente, esto no es posible en superficies irregulares, pero limpiar en una dirección (en lugar de frotar hacia adelante y hacia atrás) es la clave.
   

   

4. Doblar la bayeta y utilizar una nueva superficie. Precaución: la reutilización de la misma superficie favorece la redeposición de contaminantes viables, así como la humectación no uniforme de la superficie.
5. Deje que la superficie permanezca húmeda durante todo el tiempo de permanencia. Vuelva a aplicar si es necesario. Si se desea, se puede secar la superficie una vez alcanzado el tiempo de permanencia.

Las superficies más importantes a limpiar para COVID-19

La consideración final debe ser qué áreas necesitan ser limpiadas. Las superficies que se tocan mucho deben ser las primeras y las que se limpian con más frecuencia. Los CDC recomiendan que se limpien a diario. Son:

• Puertas – placas de empuje, pomos, cerraduras, llaves, superficies de cristal y madera
• Interruptores de luz
• Grifos y tiradores de cisterna
• Encimeras
• Barreras y tiradores
• Mesas, sillas
• Suministros introducidos en la casa o instalación
• Electrónicos: Teléfonos, tabletas, mandos a distancia, teclados

Los aparatos electrónicos son un reto ya que en su mayoría no son compatibles con los líquidos. Siga las recomendaciones específicas de los fabricantes para su limpieza y desinfección, si están disponibles. Si no es así, utilice una toallita saturada con un 70% de IPA para limpiar las superficies, asegurándose de no saturarlas en exceso.

Otras zonas que tienen un riesgo significativamente menor de transmitir infecciones, como los suelos y las mesas, deben tratarse periódicamente, ya que los microbios se depositan en ellos y los zapatos arrastran suciedad y otros contaminantes. Basta con pasar una fregona con detergente, a menos que la zona sea sospechosa, lo que requiere el uso de un desinfectante. (Consulte las directrices de los CDC para la limpieza de zonas sospechosas o comprometidas). Las alfombras, las moquetas y las cortinas son mucho más difíciles. Elimine toda la contaminación visible y limpie con limpiadores apropiados o considere el uso de un desinfectante compatible para superficies porosas. También hay que considerar el uso de limpiadores comerciales. También se debe considerar el lavado de los artículos de tela que se pueden quitar y lavar fácilmente.

Además de todo lo mencionado en este artículo, no olvide algunos elementos de sentido común: Utilice guantes cuando limpie. Lávese las manos a menudo. Limpia tu teléfono a menudo. No te toques la cara, la nariz o los ojos. Utiliza una mascarilla cuando salgas al exterior y ten en cuenta las gafas y los guantes cuando vayas de compras.

Pier de Jong Líder del Pensamiento en Salas Limpias

1. Permanencia de coronavirus en superficies – Estabilidad en aerosol y en superficie del HCoV19 en comparación con el SARS-CoV-1, Doremalen, Bushmaker, Morris, 3/9/20
2. Persistencia de coronavirus en superficies inanimadas y su inactivación con agentes biocidas, Kampf, Todt, Pfaender, Steinmann, Elsevier y Healthcare Infection Society, 1/31/20
3. Cuál es el mejor desinfectante para superficies, Dr. Joseph Mercola 3/25/2020
4. Eficacia de los agentes de limpieza domésticos comunes en la reducción de la viabilidad de la gripe humana A/H1N1, Plos One, 2010
5. Lista N de productos con declaraciones de patógenos virales y coronavirus humanos para su uso contra el SARS-CoV-2, EPA.gov, 3/16/20
6. Limpieza y desinfección para los hogares, CDC 3/26/20
7. Nuevos productos para combatir el Coronavirus (Covid-19) Center for Biocide Chemistries American Chemistry council 3/30/20
8. El nuevo virus de la corona puede vivir en las superficies durante 2-3 días – aquí se explica cómo limpiarlas, Allison Aubrey, 3/14/2020