¿Sabías que el champú se inventó por primera vez en la India?
Derivado de la palabra hindi champu, que a su vez evolucionó a partir de la palabra sánscrita chapyathi, la palabra significa esencialmente «masajear o presionar».
La práctica del champú se remonta al año 1500 d.C., cuando se preparaba un brebaje de reetha (bayas de jabón), amla (grosella espinosa), hibisco, shikakai (acacia) y otras hierbas beneficiosas para el cabello, y se utilizaba en el cuero cabelludo para sanear y limpiar la cabellera.
En muchos hogares de la India, las abuelas todavía siguen esta práctica de secar ciertas hojas y flores y hacer una pasta con ellas. Si mi abuela nonagenaria se saliera con la suya, seguiría haciendo su propio champú en polvo.
¿Cómo llegó el champú a occidente?
Sake Dean Mahomed, nacido en 1759 en Patna, pertenecía a una familia de la comunidad de barberos. Este joven creció aprendiendo las técnicas de elaboración de pociones y jabones de hierbas. Por el camino, también aprendió el arte de dar a la gente un champi, también conocido como masaje en la cabeza.
A principios del siglo XIX, se trasladó a Inglaterra con su mujer y sus hijos. Fue en Brighton donde abrió un balneario, al que llamó Mahomed’s Baths, donde ofrecía tratamientos de masaje craneal a sus clientes.
Tan conocido era por los masajes craneales que pronto fue nombrado «cirujano del champi» personal del rey Jorge IV y del rey Guillermo IV.
Según un informe publicado por Scroll, había baños separados en diferentes plantas para damas y caballeros; un «boudoir» o sala de estar para las primeras y un «salón privado» para los segundos. Mientras esperaban su turno, los clientes podían hojear periódicos y revistas en hermosas salas de lectura. Las paredes tenían los habituales paisajes y diseños indios que el decano Mahoma había seleccionado. También había una «sala de sol» para que los clientes pudieran tomar el sol si así lo deseaban.
Su popularidad fue tan grande que los hospitales le remitían pacientes, lo que le valió el apodo de Dr. Brighton. Llegó a publicar un libro titulado ‘Shampooing, or benefits resulting from the use of Indian Medicated Vapour Bath’.
Sólo mucho más tarde, en la década de 1900, el significado del champú pasó de ser un mero masaje a una aplicación de otra sustancia al cabello para limpiarlo.
Champú de sachet
Recuerdo que mi madre sacaba estas pequeñas bolsitas de champú de su neceser cuando viajábamos. Su precio oscilaba entre 1 y 5 rupias y eran muy prácticos.
El primer champú en bolsita fue fabricado en la India por una empresa que hizo que el producto fuera asequible-Chik Shampoo.
A medida que el producto se hizo popular, se convirtió en una parte indispensable de las rutinas de higiene de la gente.
Hemos recorrido un largo camino desde la invención de Sake Dean Mahomed; hoy en día, hay todo tipo de champús disponibles en el mercado, con permutaciones y combinaciones para diferentes necesidades: pelo seco, pelo teñido e incluso pelo de bebé.
Las investigaciones sugieren que la prevalencia del laurilsulfato de sodio (SLS) en los champús es una causa de grave preocupación para nosotros. Se sabe que daña los folículos capilares y provoca la caída del cabello, causando un desequilibrio en nuestro sistema inmunológico, provocando cataratas en los adultos y dificultando también el correcto desarrollo de los ojos de los niños.
La creciente concienciación sobre estos efectos secundarios ha llevado a un resurgimiento de los productos naturales y orgánicos, que no dañan el cuerpo humano ni el medio ambiente. Si quieres conocer algunos de ellos, pásate por The Better India Shop aquí.