«El racismo sigue profundamente arraigado en toda América», dijo Martin Luther King Jr. en un discurso de 1967. «Todavía está profundamente arraigado en el Norte, y todavía está profundamente arraigado en el Sur».
Cincuenta y tres años después de que King dijera esas palabras, los estudiantes estadounidenses dicen que todavía se encuentran con estereotipos raciales en su vida diaria. Para conmemorar el aniversario del nacimiento de King, los laboratorios de reportaje estudiantil de PBS NewsHour recopilaron testimonios sobre el racismo de nuestro reciente proyecto No Labels Attached sobre conceptos erróneos y estereotipos.
En las entrevistas con sus compañeros, los estudiantes periodistas descubrieron que los adolescentes se enfrentan a una variedad de conceptos raciales erróneos, que van desde actitudes molestas hasta puntos de vista profundamente hirientes.
«Soy afroamericano y nativo americano. Recibo insultos racistas de los alumnos, insultos racistas de los profesores», dijo Angie, de Clinton Township, Michigan. «Me han mirado fijamente, con regularidad, en la calle los peatones normales… Son cosas así con las que he tenido que lidiar en esta generación».
«Mi hermano fue detenido por la policía», dijo Khia, de Greenville, Carolina del Sur. «Fueron sólo algunos estereotipos». Dijo que el oficial pensó que su hermano «tenía drogas, revisó su historial – mi hermano tiene un historial limpio».
Varios estudiantes asiático-americanos dijeron a los reporteros estudiantiles de SRL que se encontraron con conceptos racistas erróneos en la escuela.
Los estereotipos con respecto a las personalidades o pasatiempos de los estudiantes pueden ser frustrantes o alienantes. Karlene, una estudiante de Baton Rouge, Luisiana, dijo que cuando la gente se entera de que tiene padres jamaicanos, «esperan que sea más extrovertida y ruidosa».
Para Austin, de Wauwatosa, Wisconsin, la gente juzga mal la música que le gusta. «La gente pensará que estoy sentado allí, poniendo música trap a todo volumen y que me gusta volverme loco con ella», dice. Él prefiere «relajarse en la habitación y poner un buen disco de Metallica o Fleetwood Mac». El violonchelista Ethan, de Zachary (Luisiana), dice que se siente como un extraño en los eventos de música clásica, donde a menudo es el único participante negro. «Con sólo entrar en una sala ya me perciben como inferior», dijo. «Siento que no pertenezco a ciertos lugares en ciertos momentos».
Aunque los estudiantes dicen que Estados Unidos todavía tiene que cumplir con la visión de King de una sociedad justa y equitativa, sugieren que la confianza personal y la amabilidad hacia los demás pueden ayudar a superar los conceptos raciales erróneos generalizados. «No creo que el color de mi piel sea lo que me defina», dijo Raj, un estudiante de Fort Lauderdale, Florida.
«Creo que es importante conocer a una persona bajo su piel. Todo el mundo merece la igualdad y formar parte de algo y ser respetado», dijo Angie, de Clinton Township
«Rompo los estereotipos que me he encontrado riéndome de ellos, y marchándome», dijo Khia, de Greenville. Y añadió: «Un estereotipo no te hace. Tú te haces a ti mismo»
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