Cómo estructurar una canción: Parte 1

La estructura es una forma de describir cómo se compone algo. Todo tiene estructura, desde un árbol: raíces, tronco ramas, hojas, hasta una casa: cimientos, paredes, techo. Todas las películas románticas de Hollywood que has visto siguen una estructura: chico conoce a chica, chico pierde a chica, chico recupera a chica. En el cine, esto se conoce como acción ascendente, clímax y desenlace. Todos los estilos de música también tienen una estructura. Si escuchas «You Can’t Hurry Love» de Diana Ross & The Supremes seguida de «Yeah» de Usher, te darás cuenta de que, aunque casi cuatro décadas separan las canciones, ambas utilizan la misma estructura familiar. Si quieres aprender más sobre el canto y la composición de canciones, podemos ayudarte. Enseñamos tanto canto como composición de canciones en Los Ángeles y Londres. Además, obtén un 25% de descuento en los cursos de Los Ángeles inscribiéndote antes de que termine nuestra última oferta el 15 de junio con el código: LA25.

(Parte 2 disponible aquí)

Cada canción comienza con una breve introducción, y luego una estrofa seguida rápidamente por un estribillo y así sucesivamente. Nosotros, el público, no somos conscientes de esta manipulación, pero todo compositor/arreglista/productor es consciente de la construcción de una canción, y su estructura debería ser evidente para cualquier persona involucrada en la creación de música a la primera escucha.

¿Por qué necesitamos una estructura?

Me gusta pensar en la composición de canciones como un arte en el que no deberían existir reglas, y a menudo los compositores de éxito tienden a romperlas, a veces accidentalmente. Pero para poder romper las reglas con éxito, vale la pena echar un vistazo a las cualidades que suelen hacer que una canción tenga éxito y el papel que la estructura de la canción tiene que desempeñar en ella. Una canción típica que se emite con regularidad en la radio deberá:

  • Mantener un equilibrio entre la previsibilidad y la sorpresa:
    un oyente puede aburrirse si su canción es demasiado predecible o demasiado compleja.
  • Ser recordada por el oyente:
    las melodías, las palabras y los ganchos son los principales elementos que el oyente probablemente recordará.
  • Mantén la atención del oyente:
    para ello utilizarás una mezcla de herramientas como la repetición, la colocación de ganchos, la dinámica y la estructura.

La mayoría de las canciones pop tienen unos 80 compases y se dividen en varias secciones, cada una de las cuales suele tener 8 o múltiplos de 8 compases. Por lo general, estas secciones se etiquetan alfabéticamente o reciben nombres (como «verso 1») para mayor comodidad.

Nombrar secciones similares hace que la estructura sea fácil de ver. Cuando una banda se reúne para improvisar, generalmente improvisan y el líder de la banda (que puede ser el cantante, o tal vez el guitarrista, a menudo sólo el jugador con el mayor ego) dirá «Vamos a tocar la sección A tres veces, pasar a la sección B una vez, volver a la A una vez y terminar con la sección C una vez». Podrías escribirlo como AAABAC, para saber lo que tienes que hacer a continuación.

Por último, una vez que las melodías y/o las palabras se han establecido a través del proceso de improvisación, estas secciones de la canción pueden empezar a establecerse como Verso, Puente, Estribillo, Medio 8 y Etiqueta

Acerca de las Secciones

La mayoría de las estructuras de las canciones suelen basarse en secciones de 8 compases que se juntan en una secuencia. Muchas canciones pop se forman a partir de estas diferentes secciones, Verso, Estribillo, Medio 8, etc. Pero, ¿qué queremos decir con esto?

¿Qué es un verso?

La función principal de un verso en una canción es contar una historia o describir una situación. Normalmente es el momento en el que se nos presentan los personajes de la canción y el escenario en el que se describen los acontecimientos o las emociones. Aunque la melodía puede ser la misma, cada verso suele tener palabras diferentes. Una buena estrofa transmite muy bien el propósito y el escenario de la letra, como por ejemplo «Laura» de The Scissor Sisters y «Common People» de Pulp.

En muchas canciones, cada estrofa hace avanzar la historia, y el estribillo suele tener las mismas palabras repetidas. Las estrofas suelen tener 8 o 16 compases (aunque no es una regla). Una práctica relativamente común es que las dos primeras estrofas sean más largas que la última. Por ejemplo, 16 compases para las estrofas 1 y 2 y 8 compases para la estrofa 3.

¿Qué es un estribillo?

Se suele pensar que un estribillo es la cima musical de una canción, el «gancho» de una canción o la parte más importante. Por desgracia, ninguna de estas suposiciones es del todo correcta. Para ser exactos, el estribillo es en realidad la sección de la canción en la que el público se une para cantar junto con el intérprete principal.

Para que el público pueda cantar, los estribillos suelen tener una letra idéntica. Esto facilita que el público sepa lo que tiene que cantar; ¡sería imposible cantar si la letra de cada estribillo fuera diferente! Los estribillos también contienen el punto lírico principal de la canción, y a menudo constituyen la base del título de la canción:
‘Billy Jean’s not my lover’ – ‘I don’t feel like dancing’ – ‘We are family’. Es la repetición de las ideas musicales y líricas en el estribillo lo que ayuda a que la canción sea memorable.

Los estribillos suelen tener una duración de 8 compases, aunque de nuevo se trata de una pauta general. También en este caso, una práctica relativamente común sería tener el primer estribillo de 8 compases y luego tener los estribillos siguientes como lo que a veces se llama «doble estribillo»: el estribillo repetido dos veces. Además, muchas canciones terminan con el estribillo repitiéndose una y otra vez, con un fade-out (la canción de volumen disminuye gradualmente).

¿Qué es un Middle Eight?

¡Es la parte del medio! Se llama el 8 del medio porque a menudo esta sección tiene 8 compases, pero en realidad, puede ser de cualquier longitud. El propósito de esta sección es añadir algo de contenido nuevo en la parte posterior de una canción para revitalizar una canción que se está volviendo un poco rancia. También rompe la repetición de verso – preestribillo – estribillo – verso – preestribillo – estribillo, que puede resultar un poco monótona.

A menudo, la letra de esta parte de la canción incluye alguna «revelación», un nuevo contenido que puede introducir un ángulo diferente de la letra que nos mantiene interesados. Un Middle 8 no tiene que tener necesariamente palabras, podría ser fácilmente un solo instrumental. El aspecto más importante de la sección es que introduce un nuevo contenido en la última parte de la canción.

¿Qué es un puente o precoro?

No hay que confundirlo con el middle 8 (a veces también llamado puente en EE.UU.). Es la parte que sigue a la estrofa y que nos lleva al estribillo. Esta sección también puede llamarse «pre-coro» (especialmente en EE.UU.), o «roll-up», o a veces incluso «canal».

A veces una canción puede parecer un poco «bloqueada» si las estrofas desembocan directamente en los coros. Bloqueado significa que la canción parece haber sido compuesta por etapas, en lugar de como una composición continua. El cambio de estado de ánimo o la preocupación por la letra puede sacar al oyente del flujo lógico de la canción si tiene la sensación de que el autor se precipita hacia el estribillo. Aquí es donde entran los precoros.

El puente o precoro es la sección que sigue a la estrofa y nos prepara para el estribillo. Desde el punto de vista lírico, el puente suele ser el mismo en todas las ocasiones y crea una sensación de anticipación para el estribillo aumentando el suspense o la tensión de diversas maneras.

¿Qué es una etiqueta?

Una etiqueta es una letra memorable que se repite a lo largo de la canción, normalmente después (o a veces dentro) del estribillo. Se incluye para que la canción sea más pegadiza y fácil de recordar. Aunque no forma parte estrictamente de la estructura de una canción en sí, a menudo oirás a los compositores (especialmente a los americanos) hablar de las etiquetas cuando se refieren a las líneas líricas especialmente memorables o clave de una canción. El atributo crucial de una etiqueta es que se repite varias veces en la canción, y 9 de cada 10 veces será también el título de la canción.

La semana que viene, en la segunda parte de Cómo estructurar una canción, veremos cómo juntar estos bloques o secciones.

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