Cómo entender su informe de patología: Adenocarcinoma invasivo de colon

Cuando le hicieron la biopsia de colon, las muestras tomadas fueron estudiadas al microscopio por un médico especializado con muchos años de formación llamado patólogo. El patólogo envía a su médico un informe con el diagnóstico de cada muestra tomada. Este informe ayuda a gestionar su atención. Las preguntas y respuestas que siguen pretenden ayudarle a entender el lenguaje médico utilizado en el informe de patología que ha recibido por su biopsia. No cubren toda la información que se incluiría en un informe de patología resultante de la extirpación (resección) de parte de su colon para tratar el cáncer de colon.

¿Qué ocurre si mi informe menciona el ciego, el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide o el recto?

Todos ellos son partes del intestino grueso. El ciego es el comienzo del colon, donde el intestino delgado desemboca en el intestino grueso. El colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide son otras partes del colon después del ciego. El colon termina en el recto, donde se almacenan los desechos hasta que salen por el ano.

¿Qué es el adenocarcinoma de colon (o recto)?

El adenocarcinoma es un tipo de cáncer que se inicia en las células que forman las glándulas que fabrican la mucosidad para lubricar el interior del colon y el recto. Es el tipo más común de cáncer de colon y recto.

¿Qué significan las palabras invasivo o infiltrante?

Cuando el cáncer de colon crece y se extiende más allá del revestimiento interno del colon (mucosa), se denomina adenocarcinoma invasivo (o infiltrante). Los cánceres que son invasivos se denominan verdaderos cánceres porque pueden extenderse a otros lugares del cuerpo.

¿Significa esto que el tumor ha invadido profundamente y se asocia a un mal pronóstico?

No siempre. Lo único que significa es que se trata de un verdadero cáncer. Una biopsia es sólo una pequeña parte de un tumor tomada del interior del colon, por lo que no siempre puede mostrar lo profundo que el tumor ha invadido la pared del colon. Para saber hasta dónde ha invadido el cáncer, el patólogo necesita tener todo el tumor (extirpado en la cirugía).

¿Qué significa la diferenciación?

La diferenciación es el grado del cáncer, que se basa en el aspecto anormal de las células bajo el microscopio. Los cánceres de mayor grado o poco diferenciados tienden a crecer y extenderse más rápidamente. El cáncer de colon suele dividirse en 3 grados:

• Bien diferenciado (grado bajo)
• Moderadamente diferenciado (grado intermedio)
• Poco diferenciado (grado alto)

A veces, sin embargo, sólo se divide en 2 grados: bien-moderadamente diferenciado (grado bajo) y poco diferenciado (grado alto).

¿Cuál es la importancia del grado del cáncer de colon?

El grado es uno de los muchos factores utilizados para ayudar a predecir la probabilidad de que un cáncer crezca y se extienda. Los cánceres de colon poco diferenciados (de alto grado) tienden a crecer y extenderse más rápidamente que los cánceres de colon bien y moderadamente diferenciados. Sin embargo, otros factores también son importantes para determinar el pronóstico (perspectiva) de una persona, como el grado de propagación del cáncer (que no puede determinarse en la biopsia).

¿Qué significa que haya invasión vascular, linfática o linfovascular (angiolinfática)?

Estos términos significan que el cáncer está presente en los vasos sanguíneos y/o los vasos linfáticos del colon, por lo que hay una mayor probabilidad de que el cáncer pueda haberse propagado fuera del colon. Sin embargo, esto no significa que el cáncer se haya extendido o que no sea curable. La presencia de este tipo de invasión puede ser un factor a tener en cuenta a la hora de decidir qué tipo de tratamientos se recomiendan tras la extirpación del cáncer.

¿Qué es un pólipo?

Un pólipo es una proyección (crecimiento) de tejido del revestimiento interno del colon en el lumen (centro hueco) del colon. Los distintos tipos de pólipos tienen un aspecto diferente al microscopio. Los pólipos son crecimientos benignos (no cancerosos), pero el cáncer puede iniciarse en algunos tipos de pólipos.

¿Qué significa si, además de cáncer, mi informe dice que también hay otros pólipos como pólipos adenomatosos (adenomas) o pólipos hiperplásicos?

Los pólipos de colon son comunes. Los pólipos hiperplásicos suelen ser benignos (no son cancerosos ni precancerosos) y no son motivo de preocupación. Pero los diferentes tipos de pólipos adenomatosos (adenomas) deben ser extirpados. Aun así, si los pólipos están presentes además de un cáncer en otra parte del colon, no suelen afectar al tratamiento o al seguimiento del cáncer.

¿Qué significa si se menciona la mucina o el coloide en mi informe?

La mucina es producida por el colon para ayudar a lubricar el colon. Los cánceres de colon que producen grandes cantidades de mucina se denominan adenocarcinomas mucinosos o coloides. Normalmente, cuando está presente en una biopsia, no afecta al tratamiento.

¿Qué significa si el informe de mi biopsia menciona pruebas especiales como inestabilidad de microsatélites (MSI) y MSH2, MSH6, MLH1 y PMS2?

En algunos cánceres de colon, las pruebas de laboratorio especiales pueden revelar una anomalía denominada inestabilidad de microsatélites o MSI en las células cancerosas. La inestabilidad de los microsatélites se asocia a defectos (mutaciones) en varios genes de reparación de emparejamientos erróneos (MMR), como MSH2, MSH6, MLH1 y PMS2. Los defectos heredados en estos genes pueden dar lugar a una enfermedad denominada síndrome de Lynch o cáncer de colon no poliposo hereditario (HNPCC).

Si se descubre que su cáncer tiene MSI o un defecto en un gen MMR, su médico puede recomendarle asesoramiento genético y análisis de sangre para ver si tiene el síndrome de Lynch. Además de tener un alto riesgo de cáncer de colon, las personas con síndrome de Lynch tienen un mayor riesgo de padecer algunos otros tipos de cáncer. Otros miembros de la familia que han heredado la misma mutación genética también tienen un mayor riesgo de padecer estos cánceres.

Los resultados de la prueba MSI también pueden afectar al tratamiento del cáncer de colon. Por ejemplo, los cánceres en fase inicial con niveles bajos de MSI (o sin MSI) pueden necesitar un tratamiento más agresivo que otros cánceres en fase inicial.

¿Qué significa si el informe de mi biopsia menciona pruebas especiales como KRAS, NRAS y BRAF?

Estas pruebas buscan cambios en los genes KRAS, NRAS y BRAF dentro de las células cancerosas. En el caso de las personas con un cáncer de colon más avanzado, estas pruebas pueden ayudar a determinar si usted podría beneficiarse del tratamiento con ciertos tipos de fármacos (llamados fármacos dirigidos o terapia dirigida). En otras palabras, se utilizan para ayudar a su médico a determinar el mejor tratamiento para su cáncer. Aunque estas pruebas buscan determinadas mutaciones genéticas, no están relacionadas con el asesoramiento o las pruebas genéticas. Sólo aportan información sobre el cáncer en sí y el tipo preciso de tratamiento que podría necesitar. Recuerde que no todos los pacientes con cáncer de colon necesitan otros tipos de tratamiento además de la cirugía.