Cómo empezar a criar gallinas de corral en 7 sencillos pasos

Comparte este post:

Hace tiempo que quería escribir este post. Me preguntan todo el tiempo cómo empezar una bandada de pollos de patio. Hay tanta información por ahí sobre la cría de pollos que puede, honestamente, sentirse realmente abrumadora. Sé que me sentí tan intimidada por todo durante tanto tiempo, que pospuse el inicio de nuestra bandada durante años porque no estaba segura de poder hacerlo. Estaba tan equivocada.

Personalmente, no creo que criar gallinas tenga que ser difícil, complicado o que altere la vida (bueno, aparte de tener unos huevos increíblemente buenos para cocinar). Una vez que tu rebaño está establecido, puedes dedicar tan sólo cinco minutos al día a su cuidado. Creo que cualquiera que disponga de espacio -y no hace falta mucho- puede criar gallinas si lo desea. Puedes hacerlo, ¡te lo prometo!

Decidí elaborar una guía sencilla para que empieces con tu rebaño. Por supuesto, esto no es toda la información que usted necesita en su viaje de cría de pollos, pero esto es un gran comienzo en los fundamentos. Para obtener información más completa sobre la cría de pollos, recomiendo la Guía de Storey para la cría de pollos y / o The Backyard Homestead.

Muy bien, vamos a cavar en-y como siempre, no dude en hacer cualquier pregunta en los comentarios. Me encantaría ayudar a otras personas a subirse al tren de la cría de pollos.

Paso 1: Comprueba las leyes y ordenanzas de tu zona.

Esto no es un problema para nosotros que estamos en medio de la nada, pero si quieres hacer cría de pollos en las afueras o en la ciudad, tienes que comprobar las ordenanzas de tu ciudad, estado, local y de la asociación de propietarios. Muchos lugares prohíben los gallos por el ruido, y otros ponen un límite al número de gallinas de traspatio que puedes tener. Algunos todavía prohíben completamente la cría de gallinas (whop. whop.). Comprueba las leyes antes de adentrarte demasiado en el camino de las gallinas.

Paso 2: Monta tu criadora.

Lo más probable es que vayas a criar tus gallinas a partir de pollitos recién salidos del cascarón. La incubación y la eclosión de huevos es más bien algo propio de un avicultor avanzado y, personalmente, te recomendaría esperar hasta que tengas un poco de experiencia con los pollos antes de intentarlo.

Dado que estos pollitos recién salidos del cascarón estarán alejados de su madre gallina, tienes que preparar un entorno similar al de una gallina para que esos pollitos crezcan y se desarrollen, esto se llama criadora.

Una criadora necesita tener cinco cosas: calor, comida, agua, seguridad y limpieza; todas ellas las proporcionaría la gallina madre en la naturaleza, pero nosotros tenemos que intervenir y crearlas cuando nos convirtamos en mamá gallina.

El montaje tradicional de una criadora es una gran caja de cartón, virutas de pino, comedero, bebedero y una lámpara de calor. Esta es una forma realmente asequible y sencilla de empezar, pero yo personalmente no utilizo este montaje. Las virutas de pino pueden ser duras para los pulmones de los pollitos y la lámpara de calor puede ser difícil de controlar, y en el peor de los casos, quemar su casa.

Dependiendo del número de pollitos, utilizamos una caja de cartón o una caja de madera contrachapada, y la rellenamos con cama de mazorcas de maíz – esto se utiliza normalmente para los establos de los caballos y se puede encontrar en casi cualquier tienda de suministros agrícolas. Es muy barato, muy absorbente y no daña los pulmones de los pollitos.

En lugar de la lámpara de calor, utilizamos una criadora eléctrica de calor radiante. A 80 dólares, es definitivamente más caro que el método de la lámpara de calor, pero me encanta que no hay preocupaciones sobre el fuego o el calor inconsistente. La lámpara de cría funciona como una gallina madre: los polluelos corren bajo ella cuando necesitan calentarse y salen cuando no. Es una gran inversión si planea criar más de una tanda de polluelos, y el valor de reventa de los mismos también es grande.

Debe mantener la criadora alejada de cualquier depredador (incluidos sus otros animales domésticos: perros, gatos, etc.). Y manténgala en un área protegida. Un sótano o un garaje funcionan, pero tenga en cuenta que los pollitos pueden ser muy sucios y polvorientos, así que yo no la pondría en una zona muy bonita de su casa.

Y luego, por supuesto, proporcione comida y agua fresca. Nosotros usamos estos bebederos de plástico baratos sobre bloques de madera de 2″ x 4″, que ayudan a evitar que los pollos ensucien la comida y el agua.

Querrá que su criadero sea fácil de limpiar -se sorprenderá de la cantidad de caca que pueden producir los pollitos- y querrá mantener todo bien ordenado mientras crecen grandes y fuertes.

Paso 3: Elija su raza y consiga sus pollos.

Al igual que los perros o los gatos o cualquier otro animal, las diferentes razas de pollos tienen diferentes cualidades. Algunas gallinas son huidizas y ansiosas. Otras son mimosas y cariñosas. Algunas son grandes ponedoras de huevos. Algunas ponen huevos de colores locos. Algunas prosperan en climas cálidos. Otras están hechas para el frío. Usted tiene que decidir qué cualidades son importantes para usted y su familia.

Si usted está buscando algunas sugerencias de razas amistosas, buenas ponedoras, no ansiosas, recomiendo Sussex moteado, Brahmas ligeros, o Cuckoo Marans. Nosotros tenemos los tres y son increíbles. Y no hay nada mejor que una Easter Egger para huevos de colores divertidos.

Puedes conseguir tus pollitos en uno de estos tres lugares: una granja/almacén, una incubadora online o una incubadora local. La mayoría de la gente consigue sus pollitos en una tienda de granja en la primavera. Su selección será limitada, pero algunas tiendas de granja más grandes venderán una gran variedad de razas.

Probablemente querrá conseguir pollitos sexados, es decir, que se haya determinado que son gallinas desde su nacimiento. Busque carteles que digan «sexado» o «pollito». Si ves algo que dice «straight run» significa que tienes lo que obtienes-lo que significa que tienes un 50% de posibilidades de obtener un gallo. Muchas tiendas de productos agrícolas sólo venden pollitos de ciclo corto, así que si quieres asegurarte de que tienes gallinas, la mejor opción es una planta de incubación.

Encargamos nuestro primer lote de pollitos a una planta de incubación online y, como todo en la vida, hay pros y contras. Pros: puedes elegir las razas exactas, sólo recibes gallinas, y los pollitos suelen tener muy buena salud. Contras: hay mucho estrés en el proceso de envío (tanto para los pollitos como para ti). Puedes perder algunos pollitos si el tiempo se enfría o hay retrasos en el envío.

Creo que lo mejor de ambos mundos es encontrar una incubadora local donde puedas recoger tus pollitos. Normalmente tienen mejor selección y mejor sexado que las tiendas de granja, pero no tienes que lidiar con la molestia y la preocupación del envío. Te sorprendería saber cuántas incubadoras pequeñas y grandes hay (especialmente en las zonas rurales). Pregunta en el mercado agrícola o a la gente de tu zona que vende huevos. O intenta buscar en Google «incubadora» con el nombre de tu zona/ciudad.

¡Ahora tienes que decidir cuántos pollitos vas a comprar! Puede ser muy tentador coger pollitos «extra». ¡Son tan pequeños! ¡Y tan lindos! Y tan baratos (la mayoría de los lugares los venden por 3 a 5 dólares cada uno). Pero intente recordar que cada pollito esponjoso se convertirá en un gran pollo adulto que hará caca y comerá, y necesita tener espacio para ellos.

Recomiendo empezar con 2 ó 3 pollitos, y seguir a partir de ahí (siempre puede añadir más pollos en los próximos años). Con ese número de pollos, podrás darles realmente la atención que necesitan, tendrán amigos con los que relacionarse y obtendrás 2-3 huevos al día una vez que estén poniendo.

Paso 4: Lleva a tus bebés a casa y cuídalos.

Tu criadora está montada y tienes a tus polluelos, así que básicamente estás listo para empezar. El cuidado de los pollitos es bastante sencillo. Tienes que asegurarte de que tienen agua limpia y un alimento de inicio para pollitos de buena calidad. Recomiendo encarecidamente el uso de un alimento orgánico para pollos, y Purina hace un gran iniciador de pollitos orgánicos que se puede conseguir en la mayoría de las tiendas de suministros agrícolas.

Aparte de eso, ¡sólo tienes que vigilarlos y quererlos! Cuanto más los cojas e interactúes con ellos ahora, más se domesticarán contigo después. Lo más probable es que tus polluelos sean felices y estén sanos, pero sigue tu instinto: si algo te parece mal, busca en Internet lo que dicen otros criadores de pollos. Hay una gran comunidad de pollos de traspatio en línea, y es probable que tu pregunta ya haya sido respondida.

Una cosa que tendrás que vigilar al principio es una condición llamada trasero pastoso, así es como se llama realmente. Generalmente es causada por un calor inconsistente en la criadora. Si utilizas la criadora de calor radiante que te recomendé, no tendrás que preocuparte tanto por los culos pastosos. Con una lámpara de calor tradicional, tiene que coger una toalla de papel caliente y húmeda y limpiar el trasero de su polluelo al menos dos veces al día durante la primera semana.

Si el tiempo es cálido, puede sacarlos al exterior y dejarlos vagar y probar el aire libre un poco de vez en cuando, sólo asegúrese de tener alguna manera de mantenerlos seguros. Pueden ser unos bichos resbaladizos. Aparte de eso, disfruta de ser un padre de gallinas. ¿Ve lo fácil que es?

Paso 5: Preparar el alojamiento permanente.

Sus polluelos estarán en la criadora durante unas seis semanas antes de pasar a su hogar permanente: el gallinero. ¿Adivina qué? Seis semanas es el tiempo perfecto para investigar y construir su propio gallinero. No hay nada como una fecha límite para ponerse a trabajar, ¿eh?

Si quieres hacerlo de forma barata, te recomiendo que construyas tu propio gallinero. El precio de los gallineros ya hechos es increíblemente alto. Pero, si usted no tiene el espacio, el tiempo o los recursos para hacer su propio gallinero, le recomiendo pedir recomendaciones sobre los gallineros en su tienda local de la granja. También, mira en Pinterest para algunas grandes ideas para upcycled gallineros hechos de todo, desde los refrigeradores a las casas de juego de los niños!

Terminamos haciendo nuestro propio gallinero utilizando The Garden Coop planes. Modificamos esos planos para que fueran el doble de grandes, porque siempre es una buena idea ir lo más grande posible cuando se construye un gallinero. Siempre puedes tener menos gallinas en un espacio más grande, pero no puedes tener más en uno más pequeño. Nos encantó trabajar con The Garden Coop planes-y tienen un montón de diferentes tamaños para diferentes rebaños. Altamente recomendado!

Su gallinero necesitará algún tipo de lecho en probablemente tres lugares. En las cajas de nido, simplemente use paja que las gallinas formarán en nidos. En el gallinero, usamos mazorca igual que en la criadora. Y en el corral, usamos arena. La arena es fácil de limpiar (como la arena para gatos), muy asequible y, lo más importante para nosotros, ayuda a mantener el gallinero fresco cuando hace mucho calor aquí en el verano.

Paso 6: Decidir sobre la alimentación y el desplazamiento.

Dependiendo de su ubicación, esta decisión podría estar ya tomada para usted – muchas ordenanzas locales no permiten que los pollos de patio trasero se desplacen fuera de un corral cerrado en un gallinero. Pero si sus ordenanzas no le obligan a mantener a sus pollos encerrados, tendrá que tomar algunas decisiones sobre lo que alimenta a sus pollos y si salen a la calle y cuándo lo hacen.

Dejar a los pollos en libertad está bien, en teoría, pero los pollos son animales de presa, y puede ser realmente difícil mantenerlos a salvo de los depredadores. Si está dispuesto a correr ese riesgo, la cría en libertad le proporcionará los huevos más sanos, las gallinas más felices y una factura de alimentos más reducida.

Una opción intermedia entre la cría en jaula y la cría en libertad es la cría en corral, en la que las gallinas se mueven en un corral grande durante todo el día y luego se encierran en un gallinero durante el día. Esto es lo que hacemos nosotros, y es lo mejor de ambos mundos. Nuestras gallinas pueden estar «libres» en un corral de media hectárea durante el día, pero están a salvo del mayor depredador con el que luchamos: los perros callejeros.

Independientemente de si eliges criar a tus gallinas en libertad o en un corral, tendrás que alimentarlas con un pienso de alta calidad. Si usted tiene su rebaño al aire libre o en un corral, tendrá que complementar su dieta, ya que obtendrán gran parte de su nutrición de los insectos y las plantas que recogen del suelo. Si están encerradas todo el tiempo, les darás toda su nutrición a través del pienso. En cualquier caso, es necesario que el material sea bueno. Créeme, puedes notar la diferencia entre los huevos de una gallina alimentada con piensos de buena calidad y otra que no lo está.

Elegimos alimentar a nuestras gallinas de forma ecológica, y nos gusta mucho la línea de piensos ecológicos para aves de corral de Purina. Nos encanta porque son fáciles de conseguir incluso en las tiendas de piensos de nuestra pequeña ciudad. Es agradable no tener que hacer un pedido especial de piensos ecológicos y seguir sintiéndonos bien con la salud de nuestra bandada y la calidad de nuestros huevos.

Independientemente de lo que decida alimentar a su bandada, querrá encontrar una fuente fiable cerca de usted. Créame, cuando las gallinas se quedan sin alimento, no están contentas.

Paso 7: Mueve a tus gallinas a su gallinero y espera a que pongan huevos

Deberás ir introduciendo poco a poco a tus ya no tan bebés polluelos en el exterior, hasta el gran día en que se muden a su gallinero de forma permanente. Alrededor de las 5-6 semanas es un buen momento para hacerlo – básicamente, cuando han perdido toda su pelusa y tienen un conjunto completo de plumas para ayudar a mantener el calor.

Si usted planea en el rango de su rebaño, usted querrá mantenerlos «encerrados» en su gallinero durante aproximadamente una semana para enseñarles que el gallinero es su casa. Después de eso, puede dejarlos libres para que se muevan, y volverán a casa para dormir cada noche alrededor del atardecer. Es mágico. Nunca hemos tenido que meter a nuestras gallinas en el gallinero por la noche. Saben que ese es su hogar seguro, y automáticamente van allí cuando las cosas empiezan a hacer ruido por la noche.

Y luego, ¡espera! Mantén a las gallinas alimentadas, regadas y con el gallinero limpio, y dentro de unos meses, deberías encontrar tu primer huevo. Es lo más emocionante de la historia. Por término medio, las gallinas empiezan a poner huevos a los seis meses de edad, pero esto puede variar mucho en función de la raza, la estación del año y otros factores.

Si tus gallinas viven en libertad o en un corral, puede que no sepan poner sus huevos en una caja de anidación, así que si tus gallinas muestran otros signos de puesta (sobre todo visualmente, si su cresta es de color rojo brillante), ¡estate atento! De hecho, encontramos nuestro primer huevo bajo un arbusto detrás de nuestra casa.

Puedes solucionar el problema de los nidos encerrando a las gallinas en el gallinero durante una semana y colocando huevos falsos en los nidos. A las gallinas les gusta hacer lo que hacen otras gallinas, así que si ven que otra gallina ha puesto allí, son más propensas a hacerlo también. Incluso desde que hicimos eso, las chicas han puesto constantemente en sus cajas de anidación.

Y finalmente: ¡disfruta de la paternidad de las gallinas!

Ahora que tu rebaño está establecido y poniendo, realmente no hay mucho que hacer. Mantenga su gallinero provisto de agua limpia y comida fresca. Limpie el gallinero de vez en cuando. Recoger los huevos. Y simplemente vigile a su rebaño para asegurarse de que no hay enfermedades o lesiones.

Debido a que los pollos son animales de presa, tienden a ocultar sus enfermedades y lesiones decentemente bien, pero si conoce a su rebaño, será capaz de decir cuando algo está mal. Si su cresta pierde color, empiezan a perder plumas, o simplemente no parecen sus gallinas habituales, es el momento de revisarlas.

También podría llamar a su zona y ver si puede encontrar un veterinario local que atienda a las gallinas (el nuestro lo hace) y preparar un kit de primeros auxilios para gallinas.

Las gallinas pondrán muy bien durante los dos primeros años de su vida, luego su producción de huevos disminuirá a medida que envejezcan. Puedes decidir qué hacer con tus gallinas después de eso – esa es una de las razones por las que construimos un gallinero tan grande, decidimos dejar que nuestras gallinas vivan su feliz vida aquí todo el tiempo que quieran.

Algunos criadores de gallinas regalan las gallinas más viejas y otros las descuartizan para comer. Nosotros pensamos que, ya que las gallinas nos dan tanto en huevos y disfrute, lo menos que podemos hacer para recompensarlas es dejarlas vivir su vida en paz, pero sé que no todos los criadores piensan así.

¡Y ahí lo tienes! Ahora no parece tan difícil, ¿verdad? Como dije, hay mucha más información, pero espero que esta cartilla básica te haya ayudado a entusiasmarte con la cría de pollos. Puedes hacerlo. Lo prometo!

¡Buena suerte! Y feliz crianza de pollos.

Este post ha sido patrocinado por Purina Animal Nutrition, por lo que he recibido productos gratuitos de Purina para compartir mi opinión con mis lectores. Sin embargo, mis opiniones se basan en mi experiencia individual y única. Basado en mi experiencia en 2016 creo que esta línea de alimentación ha sido increíble para mi rebaño y te animo a probarlo también!