El picor de la piel puede estar causado por una serie de afecciones. Muchas veces, el picor acompaña a una erupción -como en el caso de la hiedra venenosa o de una reacción alérgica a un alimento o a un jabón nuevo, por ejemplo- pero ¿qué significa si tienes picor en la piel sin erupción?
Aquí tienes cinco de las causas más comunes del picor en la piel sin sarpullido:
#1: Piel seca
Si tienes la piel seca y con picor puede ser el resultado del frío del invierno o un síntoma de una afección cutánea más grave como el eczema. El eczema, o dermatitis, es muy común y se caracteriza por la inflamación de la piel. Los síntomas pueden ir desde un leve picor hasta ampollas graves e incluso piel agrietada y sangrante.
El mejor tratamiento depende de la gravedad de su eczema, pero el uso de un jabón suave, el baño con agua tibia y la aplicación de una crema hidratante de calidad al menos una vez al día e inmediatamente después del baño suelen ayudar.
«Si los síntomas persisten, su dermatólogo puede recetarle un corticoesteroide tópico u otra pomada para ayudar a aliviar el picor», dice el Dr. Matthew Helm, de U.S. Dermatology Partners Sherman.
#2: Embarazo
El picor en la piel durante el embarazo también es muy común. De hecho, casi el 20% de las mujeres embarazadas informan de que les pica la piel. Normalmente, la piel pica más alrededor del abdomen y de los pechos a medida que se expande. Los cambios hormonales durante el embarazo también pueden provocar sequedad y picor en la piel, y en el caso de las mujeres con eczema, los síntomas a veces empeoran.
Hidratar la piel con regularidad y tomar baños calientes de avena ayudará a aliviar el picor. Guardar las lociones en la nevera también ayuda a enfriar la piel y a aliviar el picor. Si está embarazada y tiene un sarpullido que le pica o un fuerte picor en las palmas de las manos o en las plantas de los pies, pida cita con su médico porque podría tratarse de algo más grave.
#3: Deficiencia de hierro/anemia
La deficiencia de hierro es muy común en Estados Unidos -especialmente entre las mujeres- y se puede diagnosticar con un simple análisis de sangre.
A veces una deficiencia de hierro puede causar un fuerte picor y enrojecimiento de la piel. La buena noticia es que el aumento de la ingesta de hierro suele hacer desaparecer el picor. Otros signos de que podría no estar recibiendo suficiente hierro en su dieta son el agotamiento, los períodos menstruales abundantes, la palidez, la falta de aliento, el síndrome de las piernas inquietas, la caída del cabello y los dolores de cabeza.
#4: Enfermedad de la tiroides
Si tiene una tiroides poco activa, también puede experimentar picor sin erupción. Los pacientes con hipotiroidismo a veces experimentan sequedad en la piel, lo que también puede contribuir al picor, y la piel también puede adoptar un aspecto «escamoso».
Si experimenta picor combinado con una pérdida o aumento de peso inexplicable, intolerancia al frío o al calor, palpitaciones o debilidad muscular, informe a su médico para que pueda descartar una enfermedad tiroidea.
#5: Ansiedad/estrés
La picazón en la piel no sólo puede ser causada por el estrés, sino que la ansiedad y el estrés también pueden causar picazón.
«Los sentimientos de alto estrés o ansiedad pueden agravar las condiciones subyacentes de la piel como el eczema y la psoriasis y de hecho empeorarlas», dice el Dr. Helm.
El estrés tiene un efecto negativo en su cuerpo y puede presentarse de muchas maneras diferentes. A veces, puede desencadenar el picor o, lo que es más habitual, puede hacer más intenso cualquier picor que ya se tenga relacionado con una enfermedad subyacente. En algunos casos, el estrés y la ansiedad pueden incluso provocar la aparición de urticaria y sarpullido.
Si el estrés está provocando la intensificación de sus picores, cálmese respirando lenta y profundamente. Al reducir su nivel de estrés, también deberían aliviarse sus síntomas. Mientras tanto, evite rascarse, ya que esto provoca más irritación.
¿El picor en la piel puede ser un síntoma de cáncer?
En algunos casos raros, el picor en la piel sin sarpullido podría ser un signo de otra afección médica grave, como una enfermedad renal, una enfermedad hepática, esclerosis múltiple, diabetes, enfermedad celíaca, trastornos nerviosos como el síndrome de las piernas inquietas e incluso algunos cánceres.
El cáncer de sangre de la policitemia vera a menudo causa picor, especialmente después de un baño caliente o una ducha caliente, pero el picor de la piel es sólo un síntoma. Otros síntomas de la policitemia vera son la dificultad para respirar al acostarse, los dolores de cabeza, la fatiga y los mareos.
La piel escamosa y una erupción roja pueden ser los primeros signos de algunas formas de leucemia y linfoma cutáneo de células T. La afección suele comenzar como una erupción que dura meses e incluso años, seguida de bultos y lesiones en la piel que acaban formando tumores.
Algunos pacientes con cáncer de páncreas también experimentan picores si el tumor bloquea el conducto biliar y provoca ictericia. Las sustancias químicas de la bilis a veces se filtran a la piel, provocando su picor.
La mayoría de las veces, el picor de la piel es inofensivo y temporal y puede tratarse eficazmente con cremas hidratantes, cremas de prescripción médica y simples cambios en el estilo de vida. Pero si el picor es intenso o va acompañado de otros síntomas como fiebre o pérdida de peso, pida una cita con su médico.
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