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Las conexiones de plástico a metal se realizan utilizando conexiones roscadas. Se utiliza una rosca macho de plástico para conectar con roscas hembra de metal.
¡No utilice un conector roscado hembra de plástico con un conector macho de metal! La unión casi siempre tendrá fugas o se romperá.
Las roscas estándar de tipo IPS utilizadas en las tuberías y accesorios no tienen un diámetro uniforme. Por ejemplo, si se observa detenidamente una rosca de tubo macho, se observará que el diámetro de la primera rosca en el extremo del accesorio tiene un diámetro menor que el de la última rosca. Del mismo modo, en una rosca hembra, la primera rosca del extremo tiene un diámetro mayor que la última. Hay una buena razón para ello. Cuando se enroscan las roscas entre sí, en realidad se aprietan más. A medida que se enroscan las roscas, se empieza a comprimir el accesorio macho mientras se estira el accesorio hembra, lo que da como resultado una unión muy ajustada que no tiene fugas. Por eso es mucho más difícil girar la tubería a medida que se sigue apretando la unión. Sin embargo, esto crea un problema si se están uniendo dos materiales diferentes. Si uno de ellos es más blando que el otro, el más blando se encargará de comprimirlo o estirarlo. La compresión no suele ser un gran problema, pero el estiramiento excesivo puede ser una mala noticia para la resistencia del material. Para compensar este efecto, las roscas hembra de los racores y las válvulas suelen reforzarse haciéndolas más gruesas. Si observamos un típico racor metálico hembra, como un acoplamiento, nos daremos cuenta de su extremo reforzado. En el caso de las válvulas de plástico, no sólo se utiliza un plástico más grueso, sino que a veces se coloca un anillo de metal alrededor del extremo hembra, o se pone un refuerzo de fibra de vidrio en el plástico.
Los plásticos como el PVC crean más de un problema, ya que el plástico se estira fácilmente en comparación con casi todos los metales. Debido a esto, usted (casi) nunca debe usar un accesorio hembra de PVC con un accesorio macho de metal. Dado que la rosca metálica macho es más dura, la rosca macho no se comprime y toda la «cesión» proviene del PVC hembra. El resultado es que el PVC hembra se estira más allá de sus límites de resistencia por el metal duro, dando lugar a pequeñas grietas de tensión y fugas. La excepción a la que me refería es que hay algunos accesorios de plástico especiales que tienen una combinación de plástico más pesado y anillos de refuerzo de metal para darles la fuerza suficiente para soportar las grietas por tensión. Normalmente, estos accesorios sólo se utilizan en grandes sistemas de riego para la agricultura, parques y campos de golf.
También hay otro tipo de roscas llamadas «roscas acme» que tienen roscas de tamaño uniforme. Este es el tipo de rosca que se utiliza en artículos que necesitan ser desmontados fácilmente, como las tapas de los frascos.
Cintas de sellado y tubos
Cuando se hacen uniones roscadas es necesario utilizar un sellador/lubricante. Se trata de un producto que ayuda a sellar la unión y también sirve como lubricante para facilitar el enroscado del extremo macho en el hembra. Los productos estándar para esto son la pasta para tuberías de teflón, la cinta de teflón o la cinta de PTFE. En el caso de los sistemas de rociadores, se prefiere la cinta de teflón o de PTFE. Si la grasa para tuberías entra en las tuberías, el agua la llevará a los aspersores y los atascará (el uso de grasa para tuberías también anula la garantía de la mayoría de los aspersores). Dañan el plástico y provocan fallos en el futuro. Utilice materiales de teflón o PTFE que estén etiquetados para su uso en plástico.
Si utiliza grasa para tuberías, extiéndala en las roscas macho. Intente que no haya nada en la última rosca del extremo, para que no se introduzca en el interior de la tubería. Aplique una buena capa gruesa empezando por la segunda rosca del extremo. La mayoría de los profesionales utilizan cinta adhesiva de teflón para tuberías porque es más rápida y requiere menos reflexión que la cinta de teflón para instalarla. (La cinta de teflón debe colocarse en la dirección correcta o se desprende.) Pero pagan el precio con cabezas de aspersores arruinadas que tienen que reemplazar más tarde.
Algunas cintas de teflón, que se venden normalmente en proveedores de descuento, son muy, muy finas. Si usted puede sostener la cinta hasta una luz y ver la luz a través de ella que tiene una cinta muy delgada y tendrá que utilizar mucho más de ella. Utiliza unas 9-10 vueltas alrededor de los hilos macho cuando utilices la cinta fina y barata. Para una cinta de buena calidad se necesitan 3-4 vueltas alrededor de las roscas macho para crear un buen sellado. No pongas cinta en la primera rosca y te resultará más fácil poner en marcha las uniones. Tira de la cinta alrededor de las roscas cuando la pongas, pero no la estires demasiado. Deberías poder ver la forma de los hilos a través de la cinta. Envuelva la cinta alrededor de las roscas de la tubería en la misma dirección en la que se enroscarán las roscas hembra. (En el sentido de las agujas del reloj si está mirando el extremo de las roscas macho.) Si va en la otra dirección, la cinta tenderá a salirse cuando intente enroscar los extremos.
Yo prefiero usar la cinta de PTFE «extrapesada», «de densidad completa», de color rosa. Casi nunca utilizo grasa para tubos.
