Cuando nos enfrentamos al tema de la alimentación saludable, a los humanos se nos recuerda con frecuencia la importancia de incluir verduras a diario en nuestra dieta. ¿Necesita la dieta de su gato lo mismo?
La Dra. Lori Teller, profesora clínica asociada de la Facultad de Medicina Veterinaria de Texas A&M &Ciencias Biomédicas, analiza los aspectos básicos de la hierba para gatos que todo propietario de un gato debería conocer.
«La hierba para gatos no es un solo tipo de hierba, sino que puede ser una combinación de hierbas, como el centeno, la cebada, la avena y el trigo», dijo Teller. «Los propietarios de gatos pueden comprar kits en muchas tiendas para cultivar hierba para gatos para sus gatitos.»
Sin embargo, la mayoría de los propietarios no necesitan apresurarse a la tienda para comprar esta hierba para su gato mascota, ya que no siempre es necesaria para completar su dieta.
«La hierba para gatos no es una parte necesaria de la dieta de un gato si el alimento que está comiendo es bien equilibrado, pero es algo que muchos gatos disfrutan», dijo Teller. «Especialmente para los gatos de interior, puede ser una fuente de enriquecimiento ambiental. En algunos casos, puede aportar algunos micronutrientes, como las vitaminas A y D.»
Las razones por las que los gatos buscan esa hierba aún no están claras. Aunque los veterinarios aún no han llegado a un consenso sobre una respuesta definitiva, existen varias teorías.
«Una teoría es que la hierba para gatos es una fuente de fibra que puede actuar como un laxante suave o desencadenar el vómito», dijo Teller. «Cuando los gatos vivían en la naturaleza, es posible que comieran hierba para desencadenar el vómito y librar sus estómagos de las partes no digeribles de las presas que ingerían. También se cree que la clorofila contenida en la hierba podría servir como analgésico suave y ayudar a mantener fresco el aliento del gato».
Teller también aconseja que los propietarios no se pongan nerviosos a la hora de introducir la hierba para gatos en el entorno de su mascota, incluso si es algo con lo que ésta aún no se ha topado.
«Para los gatos de exterior, la hierba para gatos cultivada en casa será más segura que la que puedan mordisquear en el exterior, ya que esas plantas pueden haber estado expuestas a productos químicos o a agua contaminada con bacterias que pueden causar enfermedades», afirma Teller. «Aunque no sería peligroso tener la hierba para gatos a libre disposición, si un gato parece comerla vorazmente, entonces puede valer la pena consultar con un veterinario para determinar si la dieta del gato satisface todas sus necesidades nutricionales».
Los propietarios que residen en hogares con múltiples mascotas también pueden estar seguros de que la hierba para gatos es probablemente una adición segura a su hogar.
«No es probable que la hierba para gatos sea un problema para otros animales en el hogar», dijo Teller. «La mayor preocupación sería que un gato u otro animal confundiera la hierba para gatos con otras plantas de la casa que son potencialmente tóxicas. Es importante mantener esas plantas fuera del alcance de las mascotas».
En última instancia, la decisión de introducir la hierba para gatos a un amigo felino depende de su propietario. Como siempre, los propietarios de gatos deben consultar con su veterinario si les preocupan las deficiencias nutricionales en la dieta de su gato.
Pet Talk es un servicio del Colegio de Medicina Veterinaria &Ciencias Biomédicas de la Universidad de Texas A&M. Las historias pueden verse en la web vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Las sugerencias para futuros temas pueden dirigirse a [email protected].