El control de las chinches apestosas empieza por conocer a su enemigo. Las chinches apestosas pertenecen al orden Hemiptera, que incluye muchos otros insectos como las chinches asesinas y las chinches de las plantas. Todos estos insectos comparten características comunes. Entre ellas se encuentran unas piezas bucales hechas para perforar y chupar y unas alas que son blandas en las puntas, pero duras en la base. De las muchas especies de chinches apestosas que se encuentran en todo el mundo, algunas se alimentan exclusivamente de materiales vegetales, mientras que otras se alimentan principalmente de plagas como las orugas. Algunas de estas chinches apestosas depredadoras se consideran insectos beneficiosos en los cultivos y jardines.
Las chinches apestosas suelen preferir el aire libre, pero cuando las temperaturas empiezan a bajar se plantean buscar refugio y calor en el interior de las casas y edificios de oficinas. Como su nombre indica, las chinches apestosas pueden emitir un olor fétido si se sienten amenazadas o si las aplastas. Además, una infestación puede ser francamente molesta,
Identificación de las chinches apestosas
Las chinches apestosas vienen en una variedad de tamaños y colores, pero su forma es similar en las diferentes especies. Sus cuerpos son anchos con una forma triangular y las alas parecen más un escudo que unas alas convencionales.
¿Son dañinas las chinches apestosas?
No se sabe que las chinches apestosas causen daños estructurales en las casas, ni que piquen a las personas. Sin embargo, pueden causar daños importantes en los cultivos de alimentos y provocar reacciones alérgicas en algunas personas.
Dicho esto, estos insectos pueden convertirse en una molestia si entran en su casa o edificio de oficinas. Son notoriamente difíciles de controlar y se reúnen en casi cualquier lugar, incluyendo debajo de las camas, debajo de los sofás, detrás de los zócalos y en los áticos. Además, las chinches apestosas pueden entrar en su casa u oficina en grupos.
¿Qué comen las chinches apestosas?
Muchas chinches apestosas son vegetarianas y se alimentan de varias hojas, frutas y verduras, incluyendo manzanas, melocotones, cítricos, maíz, judías, soja e incluso algodón y cultivos de campo. Sus preferencias dietéticas les dan la reputación de ser importantes plagas agrícolas en todo Estados Unidos, y se sabe que causan daños en los cultivos hasta tal punto que los productos se vuelven invendibles.
Sin embargo, hay algunas especies de chinches apestosas, como la chinche apestosa rugosa, que los jardineros domésticos en realidad tratan de atraer porque estos insectos se alimentan de plagas -como orugas, escarabajos y otros bichos- que pueden causar daños a las plantas.
Medidas de control de chinches apestosas
Una de las especies más comunes de chinches apestosas en Estados Unidos es la chinche apestosa marmorada marrón. Deshacerse de las chinches apestosas de esta especie -así como de otros tipos de chinches apestosas- implica principalmente la eliminación de las principales zonas de refugio del insecto. También puede implicar el uso de pesticidas, que deben ser manejados por profesionales de la gestión de plagas.
Las chinches apestosas y otras plagas pueden entrar en las estructuras a través de pequeñas aberturas alrededor de su casa. Si entran, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos aconseja:
«Tanto las chinches apestosas vivas como las muertas… pueden eliminarse de las zonas interiores con la ayuda de una aspiradora, pero la aspiradora puede oler a chinches apestosas durante un tiempo. Aunque los aerosoles y nebulizadores etiquetados para las chinches apestosas domésticas matarán estas plagas en las zonas habitadas, no impedirán que salgan más insectos de las grietas después de ventilar la habitación. El uso de estos materiales no es una solución para el manejo a largo plazo de las chinches apestosas».
El sitio continúa sugiriendo estos consejos para ayudar a mantener las chinches apestosas fuera de su casa:
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Calafatee el interior y el exterior de las ventanas.
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Asegúrese de que todas las puertas tienen burletes y barredores de puertas, especialmente si puede ver la luz del día alrededor del perímetro de la puerta.
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Todos los residuos y la vegetación deben ser retirados de los cimientos de su casa para evitar el fácil acceso de las plagas.
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Realice inspecciones periódicas de los cimientos de su casa y selle todas las grietas y posibles puntos de entrada.
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Para los huecos más grandes alrededor de las tuberías que no se pueden calafatear, utilice lana de acero para eliminar los puntos de entrada.
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Coloque pantallas en los respiraderos.
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Las entradas para los espacios de arrastre deben ser aseguradas y selladas a las plagas.
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Todas las casas con chimeneas deben tener una tapa o pantalla en la parte superior de la chimenea para evitar que las plagas se arrastren hacia abajo.
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La vegetación que rodea su casa y su propiedad debe ser tratada por un profesional de control de plagas.
Como se mencionó anteriormente, las chinches apestosas son conocidas por ser increíblemente difíciles de controlar una vez que se han abierto camino en su casa u oficina. Si ve chinches apestosas, puede simplemente barrerlas con una escoba y un recogedor -teniendo cuidado de no aplastarlas, por supuesto- y llevarlas lejos de su casa.
También debe evitar usar una aspiradora para eliminar las chinches apestosas, ya que el fuerte olor que emiten puede pegarse y esencialmente arruinar su máquina.