- Primeras películasEditar
- Howard Hawks y otrosEditar
- FrankensteinEditar
- Estrella del terrorEditar
- Periodo sin terrorEditar
- El hijo de Frankenstein y el renacimiento del terrorEditar
- Décadas de 1940 y 1950Editar
- Arsénico y encaje viejoEditar
- El productor Val Lewton y otras películasEditar
- PostguerraEditar
- American International Pictures (AIP)Edit
- El GrinchEditar
- TargetsEditar
- Últimas películasEditar
Primeras películasEditar
Una vez que Karloff llegó a Hollywood, realizó decenas de películas mudas, pero este trabajo era esporádico, y a menudo tuvo que realizar trabajos manuales como cavar zanjas o repartir yeso de construcción para ganarse la vida.
Su primer papel en la pantalla fue en un serial cinematográfico, The Lightning Raider (1919) con Pearl White. Participó en otro serial, El jinete enmascarado (1919), la primera de sus apariciones que sobrevivió.
Karloff también pudo ser visto en Su majestad, el americano (1919) con Douglas Fairbanks, El príncipe y Betty (1919), El sexo mortal (1920) y El valor de Marge O’Doone (1920). Interpretó a un indio en El último mohicano (1920) y en sus primeras películas solía interpretar a un árabe o a un indio.
El primer papel importante de Karloff llegó en un serial cinematográfico, The Hope Diamond Mystery (1920). Fue indio en Sin beneficio del clero (1921) y árabe en Corazones engañados (1921) y villano en La cavernícola (1921). Fue un maharajá en El hombre de Downing Street (1922), un nabab en El infiel (1922) y tuvo papeles en La escalera del altar (1922), Omar el hacedor de tiendas (1922) (como imán), La mujer conquista (1922), El caballero de América (1923), El prisionero (1923) y el serial Jinetes de las llanuras (1923).
Karloff hizo un western, The Hellion (1923), y un drama, Dynamite Dan (1924). Se le pudo ver en Noches parisinas (1925), Carga prohibida (1925), La mujer de la pradera (1925) y el serial Peligros de la naturaleza (1925).
Karloff volvió a tener un papel secundario en Never the Twain Shall Meet (1925) dirigida por Maurice Tourneur pero tuvo un buen papel de apoyo en Lady Robinhood (1925).
Karloff continuó en The Greater Glory (1926), Her Honor, the Governor (1926), The Bells (1926) (como hipnotizador), The Nickel-Hopper (1926), The Golden Web (1926), The Eagle of the Sea (1926), Flames (1926), Old Ironsides (1926), Flaming Fury (1926), Valencia (1926), The Man in the Saddle (1926), Tarzan and the Golden Lion (1927) (como africano), Let It Rain (1927), The Meddlin’ Stranger (1927), The Princess from Hoboken (1927), The Phantom Buster (1927) y Soft Cushions (1927).
Karloff tuvo papeles en Two Arabian Knights (1927), The Love Mart (1927), The Vanishing Rider (1928) (un serial), Burning the Wind (1928), Vultures of the Sea (1928), y The Little Wild Girl (1928).
Participó en The Devil’s Chaplain (1929), The Fatal Warning (1929) para Richard Thorpe, The Phantom of the North (1929), Two Sisters (1929), Anne Against the World (1929), Behind That Curtain (1929), y The King of the Kongo (1929), un serial dirigido por Thorpe.
Karloff tuvo un pequeño papel no acreditado en La noche impía (1930) dirigida por Lionel Barrymore, y papeles más importantes en El malo (1930),El murciélago del mar (1930) (dirigida por Barrymore), y El chico de Utah (1930) dirigida por Thorpe.
Howard Hawks y otrosEditar
Una película que supuso el reconocimiento de Karloff fue El código penal (1931), un drama carcelario dirigido por Howard Hawks en el que reeditaba un papel dramático que había interpretado en el teatro. En la misma época, Karloff tuvo un pequeño papel como jefe de la mafia en la película de gángsters de Hawks Scarface, pero la película no se estrenó hasta 1932 por problemas de censura.
Hizo otro serial para Thorpe, King of the Wild (1931), y luego tuvo papeles secundarios en Cracked Nuts (1931), Young Donovan’s Kid (1931), Smart Money (1931), The Public Defender (1931), I Like Your Nerve (1931), y Graft (1931).
Otro papel importante en el otoño de 1931 fue el de Karloff en un papel secundario clave como reportero de un periódico poco ético en Five Star Final, una película sobre el periodismo sensacionalista que fue nominada al premio de la Academia a la mejor película.
También se le pudo ver en El billete amarillo (1931) El genio loco (1931), La generación culpable (1931) y Esta noche o nunca (1931).
FrankensteinEditar
Karloff actuó en ochenta películas antes de que James Whale lo encontrara y le diera el papel de Frankenstein (1931). El papel de Karloff como el monstruo de Frankenstein era físicamente exigente – requería un voluminoso traje con botas de plataforma de diez centímetros – pero el traje y el extenso maquillaje produjeron una imagen duradera. El traje era un trabajo en sí mismo para Karloff, ya que los zapatos pesaban 5,0 kg cada uno. Los estudios Universal no tardaron en registrar los derechos de autor del diseño del maquillaje del monstruo de Frankenstein que había creado Jack P. Pierce.
El estrellato de Karloff tardó en consolidarse entre el público: tuvo pequeños papeles en Behind the Mask (1932), Business and Pleasure (1932) y The Miracle Man (1932).
Cuando los ingresos de Frankenstein y Scarface se multiplicaron, la Universal dio a Karloff el tercer papel en Night World (1932), con Lew Ayres, Mae Clarke y George Raft.
Estrella del terrorEditar
Karloff se reunió con Whale en la Universal para The Old Dark House (1932), una película de terror basada en la novela Benighted de J.B. Priestley, en la que por fin disfrutó de un papel principal por encima de Melvyn Douglas, Charles Laughton, Raymond Massey y Gloria Stuart. Fue cedido a la MGM para interpretar el papel principal de La máscara de Fu Manchú (también de 1932), en la que obtuvo el máximo protagonismo.
De vuelta a la Universal, fue elegido para interpretar a Imhotep, que revive en La momia (1932). Tuvo el mismo éxito de taquilla que las otras dos películas y Karloff se consolidó como una estrella del cine de terror.
Karloff regresó a Inglaterra para protagonizar The Ghoul (1933), y luego hizo una película que no era de terror para John Ford, The Lost Patrol (1934), donde su actuación fue muy aclamada.
Karloff actuó en tercer lugar en la película histórica de Twentieth Century Pictures The House of Rothschild (1934) con George Arliss, que fue muy popular.
El terror, sin embargo, se había convertido en el género principal de Karloff, y realizó una serie de interpretaciones alabadas en las películas de terror de la Universal, incluyendo varias con Bela Lugosi, su principal rival como heredero del estatus de Lon Chaney como principal estrella del cine de terror. Aunque la larga asociación creativa entre Karloff y Lugosi nunca llegó a ser una estrecha amistad, dio lugar a algunas de las producciones más veneradas y duraderas de los actores, empezando por El gato negro (1934) y continuando con Gift of Gab (1934), en la que ambos tuvieron cameos. Karloff volvió a interpretar el papel del monstruo de Frankenstein en La novia de Frankenstein (1935) para James Whale. Luego se reunió con Lugosi para El cuervo (1935).
Para la Columbia, Karloff hizo La habitación negra (1935) y luego volvió a la Universal para El rayo invisible (1936) con Lugosi, más bien una película de ciencia ficción. A continuación, Karloff participó en una película de terror de la Warner Bros., The Walking Dead (1936).
Periodo sin terrorEditar
Debido a que el Código de Producción Cinematográfica (conocido como Código Hays) comenzó a aplicarse seriamente en 1934, las películas de terror sufrieron un declive en la segunda mitad de la década de 1930. Karloff trabajó en otros géneros, haciendo dos películas en Gran Bretaña, Juggernaut (1936) y The Man Who Changed His Mind (1936).
Volvió a Hollywood para hacer un papel secundario en Charlie Chan at the Opera (1936) y luego hizo una película de ciencia ficción, Night Key (1937).
En la Warners, hizo dos películas con John Farrow, interpretando a un señor de la guerra chino en West of Shanghai (1937) y a un sospechoso de asesinato en The Invisible Menace (1938).
Karloff fue a la Monogram para interpretar el papel principal de un detective chino en Mr. Wong, Detective (1938), que dio lugar a una serie. La interpretación de Karloff del personaje es un ejemplo del uso de la cara amarilla por parte de Hollywood y su representación de los asiáticos orientales en la primera mitad del siglo XX. Tuvo otro papel heroico en La isla del diablo (1939).
El hijo de Frankenstein y el renacimiento del terrorEditar
Universal descubrió que la reedición de Drácula y Frankenstein le llevaba al éxito en la taquilla y comenzó a producir de nuevo películas de terror a partir de El hijo de Frankenstein (1939). Karloff repitió su papel, con Lugosi como coprotagonista de Ygor y Basil Rathbone como Frankenstein.
Después de El misterio del Sr. Wong (1939) y El Sr. Wong en Chinatown (1939) firmó un contrato de tres películas con la Columbia, comenzando con El hombre que no pudieron colgar (1939). Karloff volvió a la Universal para hacer Torre de Londres (1939) con Rathbone, interpretando al secuaz asesino del rey Ricardo III.
Karloff hizo una cuarta película de Mr Wong en Monogram La hora fatal (1940). En la Warners estuvo en Inteligencia británica (1940), y luego se fue a la Universal para hacer Viernes negro (1940) con Lugosi.
La segunda y tercera película de Karloff para la Columbia fueron El hombre de las nueve vidas (1940) y Antes de la horca (1940). En el intervalo realizó la quinta y última película de Mr. Wong, Doomed to Die (1940).
Karloff apareció en un partido de béisbol de famosos como el monstruo de Frankenstein en 1940, bateando un jonrón de broma y haciendo que el receptor Buster Keaton cayera en un acrobático desmayo mientras el monstruo pisaba la base.
Karloff terminó un compromiso de seis películas con Monogram con The Ape (1940). Él y Lugosi aparecieron en una comedia en la RKO, You’ll Find Out (1941), y luego se fue a la Columbia para The Devil Commands (1941) y The Boogie Man Will Get You (1941).
Décadas de 1940 y 1950Editar
Arsénico y encaje viejoEditar
Interpretador entusiasta, volvió al escenario de Broadway en la producción original de Arsénico y encaje viejo en 1941, en la que interpretó a un gángster homicida enfurecido por ser confundido frecuentemente con Karloff. Frank Capra eligió a Raymond Massey para la película de 1944, que se rodó en 1941, mientras Karloff seguía interpretando el papel en Broadway. Los productores de la obra permitieron la realización de la película con la condición de que no se estrenara hasta el cierre de la producción. (Karloff volvió a interpretar su papel en televisión en la serie antológica The Best of Broadway (1955), y con Tony Randall y Tom Bosley en una producción de 1962 en el Hallmark Hall of Fame. También protagonizó una adaptación radiofónica producida por Screen Guild Theatre en 1946.)
En 1944 se sometió a una operación de columna para aliviar una afección artrítica crónica.
El productor Val Lewton y otras películasEditar
Karloff volvió a los papeles cinematográficos en El clímax (1944), un intento fallido de repetir el éxito de El fantasma de la ópera (1943). Más gustó La casa de Frankenstein (1944), donde Karloff interpretaba al villano Dr. Niemann y el monstruo era interpretado por Glenn Strange.
Karloff hizo tres películas para el productor Val Lewton en la RKO: El ladrón de cadáveres (1945), su última colaboración con Lugosi, La isla de los muertos (1945) y Bedlam (1946).
En una entrevista de 1946 con Louis Berg de Los Angeles Times, Karloff habló de su acuerdo con la RKO, de su trabajo con Lewton y de sus razones para dejar la Universal. Karloff abandonó la Universal porque creía que la franquicia de Frankenstein se había agotado; las entradas de la serie después de El hijo de Frankenstein eran películas de serie B. Berg escribió que la última entrega en la que aparecía Karloff -La casa de Frankenstein- era lo que él llamaba un «clambake de monstruos», con todo incluido: Frankenstein, Drácula, un jorobado y un «hombre-bestia» que aullaba por la noche. Era demasiado. Karloff pensó que era ridículo y lo dijo». Berg explicó que el actor sentía «un gran amor y respeto» por Lewton, que fue «el hombre que le rescató de la muerte en vida y le devolvió, por así decirlo, su alma».
PostguerraEditar
Las películas de terror experimentaron un descenso de popularidad después de la guerra, y Karloff se encontró trabajando en otros géneros.
Para la comedia de Danny Kaye, La vida secreta de Walter Mitty (1947), Karloff apareció en un papel breve pero estelar como el Dr. Hugo Hollingshead, un psiquiatra. El director Norman Z. McLeod rodó una secuencia con Karloff maquillado como el monstruo de Frankenstein, pero se eliminó de la película terminada.
Karloff apareció en una película de cine negro, Lured (1947), y como indio en Unconquered (1947). Tuvo papeles secundarios en Dick Tracy Meets Gruesome (1947), Tap Roots (1948) y Abbott and Costello Meet the Killer, Boris Karloff.
Durante este período, Karloff era un invitado frecuente en los programas de radio, ya fuera protagonizando las producciones Lights Out de Arch Oboler, con sede en Chicago (incluyendo el episodio «Cat Wife») o haciendo una parodia de su imagen de terror con Fred Allen o Jack Benny. En 1949, fue el presentador y la estrella de Starring Boris Karloff, una serie antológica de radio y televisión para la cadena ABC.
Apareció como el villano Capitán Garfio en Peter Pan en una adaptación musical de 1950 que también contaba con Jean Arthur.
Karloff volvió al cine de terror con La puerta extraña (1951) y El castillo negro (1952).
Fue nominado a un premio Tony por su trabajo junto a Julie Harris en La alondra, del dramaturgo francés Jean Anouilh, sobre Juana de Arco, que se repitió en Hallmark Hall of Fame.
Durante la década de los 50, apareció en la televisión británica en la serie Colonel March of Scotland Yard, en la que interpretó al detective ficticio de John Dickson Carr, el coronel March, conocido por resolver crímenes aparentemente imposibles. Christopher Lee apareció junto a Karloff en el episodio «De noche, todos los gatos son grises», emitido en 1955. Un poco más tarde, Karloff coprotagonizó con Lee la película Corredores de sangre (1958).
Karloff apareció en Abbott y Costello conocen al Dr. Jekyll y al Sr. Hyde (1952) y visitó Italia para El monstruo de la isla (1954) y la India para Sabaka (1954).
Karloff, junto con H. V. Kaltenborn, fue un panelista habitual en el programa de juegos de la NBC, ¿Quién dijo eso? que se emitió entre 1948 y 1955. Más tarde, como invitado en el programa de la NBC The Gisele MacKenzie Show, Karloff cantó «Those Were the Good Old Days» de Damn Yankees mientras Gisele MacKenzie interpretaba el solo «Give Me the Simple Life». En The Red Skelton Show, Karloff actuó como invitado junto con el actor Vincent Price en una parodia de Frankenstein, con Red Skelton como «Klem Kadiddle Monster». Fue presentador y protagonista habitual de la serie antológica The Veil (1958), que nunca llegó a emitirse por problemas financieros del estudio productor; la serie completa fue redescubierta en la década de 1990.
Karloff realizó algunas películas de terror a finales de la década de 1950: La isla del vudú (1957), El estrangulador embrujado (1958), Frankenstein 1970 (1958) (como el Barón) y Los pasillos de la sangre (1958). En el papel de «científico loco» en Frankenstein 1970 como Barón Victor von Frankenstein II, el nieto del creador original. En el final, se revela que el Barón lisiado ha dado su propia cara al monstruo. Karloff se puso el maquillaje del monstruo por última vez en 1962 para un episodio de Halloween de la serie de televisión Route 66, en la que también aparecían Peter Lorre y Lon Chaney, Jr.
Durante este periodo, presentó y actuó en varias series de televisión, como Thriller y Out of This World.
Medios de reproducción
American International Pictures (AIP)Edit
Karloff apareció en Black Sabbath (1963) dirigida por Mario Bava. Realizó El cuervo (1963) para Roger Corman y American International Pictures (AIP). Corman utilizó a Karloff en The Terror (1963) interpretando a un barón que asesinó a su esposa. Hizo un cameo en Bikini Beach (1964) de AIP y tuvo un papel más importante en La comedia de los terrores (1964) de ese estudio, dirigida por Jacques Tourneur y ¡Muere, monstruo, muere! (1965). La actriz británica Suzan Farmer, que interpretó a su hija en la película, recordó más tarde que Karloff era distante durante la producción «y no era la personalidad encantadora que la gente percibía».
En 1966, Karloff también apareció junto a Robert Vaughn y Stefanie Powers en la serie de espías La chica de U.N.C.L.E., en el episodio «The Mother Muffin Affair», Karloff actuó travestido como el personaje titular.
Ese mismo año, también interpretó a un Maharajá indio en la entrega de la serie de aventuras The Wild Wild West titulada «The Night of the Golden Cobra».
En 1967, interpretó a un excéntrico profesor español que se cree Don Quijote en un caprichoso episodio de I Spy titulado «Mainly on the Plains».
La última película de Karloff para AIP fue The Ghost in the Invisible Bikini (1967).
El GrinchEditar
A mediados de la década de 1960, disfrutó de un aumento de la carrera en los Estados Unidos cuando narró la película animada hecha para la televisión de Dr. Seuss, y también puso la voz al Grinch, aunque la canción «You’re a Mean One, Mr. Grinch» fue cantada por el actor estadounidense Thurl Ravenscroft. La película se emitió por primera vez en la CBS-TV en 1966. Más tarde, Karloff recibió un premio Grammy a la «Mejor grabación para niños» después de que la grabación se lanzara comercialmente. Debido a que Ravenscroft (que nunca conoció a Karloff en el transcurso de su trabajo en el programa) no fue acreditado por su contribución a ¡Cómo el Grinch robó la Navidad!, su interpretación de la canción a menudo se atribuyó erróneamente a Karloff.
Apareció en ¿Loca fiesta de monstruos? (1967) y protagonizó el segundo largometraje del director británico Michael Reeves,The Sorcerers (1966).
TargetsEditar
Karloff protagonizó Targets (1968), una película dirigida por Peter Bogdanovich, que presenta dos historias separadas que convergen en una. En una, un joven perturbado mata a su familia y luego se embarca en una matanza. En la otra, un famoso actor de cine de terror contempla y confirma su retirada, aceptando una última aparición en un autocine. Karloff interpretó al actor de cine de terror retirado, Byron Orlok, una versión apenas disfrazada de sí mismo; Orlok se enfrentaba a una crisis de fin de vida, que resolvió mediante un enfrentamiento con el pistolero en el autocine.
Últimas películasEditar
Por la misma época, interpretó al profesor Marsh, experto en ocultismo, en una producción británica titulada El culto carmesí (Curse of the Crimson Altar, también de 1968), que fue la última película de Karloff que se estrenó en vida.
Finalizó su carrera apareciendo en cuatro películas de terror mexicanas de bajo presupuesto: La isla de la gente serpiente, La increíble invasión, La cámara del miedo y La casa del mal. Se trata de un paquete con el productor mexicano Luis Enrique Vergara. Las escenas de Karloff fueron dirigidas por Jack Hill y rodadas una detrás de otra en Los Ángeles en la primavera de 1968. Las películas se completaron después en México. Las cuatro se estrenaron de forma póstuma, y la última, La increíble invasión, no se estrenó hasta 1971, dos años después de la muerte de Karloff. Caldero de sangre, rodada en España en 1967 y coprotagonizada por Viveca Lindfors, también se estrenó después de la muerte de Karloff.
Mientras rodaba sus últimas películas, Karloff sufrió un enfisema. Sólo le funcionaba la mitad de un pulmón y necesitaba oxígeno entre tomas.