La pandemia de coronavirus crea desafíos en casi todos los aspectos de la vida.
Los adolescentes que se recuperan de un trastorno por consumo de alcohol o sustancias se enfrentan a obstáculos que muchos otros adolescentes no tienen. Intentan mantenerse sobrios cuando sus anteriores opciones de apoyo, como la terapia en persona, el asesoramiento en grupo o las reuniones periódicas como Alcohólicos Anónimos (AA) o Narcóticos Anónimos (NA), ya no están disponibles.
Los adolescentes actualmente inscritos en programas de tratamiento de adicciones pueden participar a través de la telesalud. La mayoría de los programas de tratamiento ambulatorio, ambulatorio intensivo (IOP) y de hospitalización parcial (PHP) ofrecen ahora tratamiento virtual para cumplir con las órdenes de refugio en el lugar y las directrices de distanciamiento social. Estas opciones son fundamentales para los adolescentes que se encuentran al principio de su viaje de recuperación y que necesitan aprender los fundamentos de una vida sin alcohol ni drogas.
Sin embargo, hay un grupo de adolescentes que ya tienen experiencia en la recuperación. Pueden haber asistido a un programa de tratamiento residencial (RTC) o a un IOP/PHP en el pasado. Están bien encaminados hacia una recuperación sostenible y a largo plazo. Una gran parte de su programa de recuperación es el apoyo social que se encuentra en programas como AA o NA. Han trabajado duro para llegar a donde están. Ahora su recuperación y sobriedad están en riesgo porque ya no tienen acceso directo y en persona a un componente esencial de su programa.
Lo que esos adolescentes -y sus padres- deben saber es que pueden asistir a las reuniones de AA y NA en línea.
AAA y NA virtuales: cómo funcionan
Hay algo importante que los adolescentes y los padres deben entender sobre AA y NA en línea/virtual/remota: no es algo nuevo. Es anterior a Internet. Al principio, AA encontró una forma de llegar a las personas de las zonas rurales, los países en desarrollo y aquellos para los que la asistencia en persona era imposible. Lo que empezó por teléfono y por carta se trasladó a los tablones de anuncios en línea en 1986 y pasó a las listas de correo electrónico a principios de los 90. El primer grupo oficial de AA en línea, llamado Lamplighters, se formó en 1990. Desde entonces, las reuniones de AA y NA han poblado todas las plataformas de comunicación en línea a medida que estaban disponibles. Los miembros de AA/NA utilizan salas de chat, textos de grupo, servidores de listas, grupos de redes sociales, mensajería instantánea, mensajes directos y videoconferencias. Nombra la plataforma, y los grupos de AA y NA la utilizan.
Ahora hay cientos de grupos de AA en línea, organizados bajo el paraguas de Online Intergroup: Alcohólicos Anónimos. Los grupos de NA en línea están organizados por los Servicios Mundiales de Narcóticos Anónimos, con sus reuniones virtuales y opciones de apoyo enumeradas aquí.
La forma en que funciona cada reunión está determinada por el organizador de la reunión y la comunidad a la que sirve. Cada reunión de AA o NA funciona según los siguientes principios:
- La reunión es anónima.
- El objetivo principal de la reunión es ayudar a las personas que viven con la adicción mediante la difusión de los conceptos y prácticas de AA/NA.
- La reunión debe ser autosuficiente, no estar afiliada a ningún grupo externo y funcionar con la menor organización posible, fuera de los protocolos estándar de las reuniones de AA/NA.
Los padres y los adolescentes interesados en participar en reuniones de AA/NA en línea deben ponerse en contacto con los organizadores de la reunión para asegurarse de que las reuniones están abiertas y aceptan participantes adolescentes. Si no lo hacen, te pondrán en contacto con las reuniones que sí lo hacen: una cosa que aprenderás – si nunca te has comunicado con la comunidad de AA/NA – es que son muy comprensivos con los recién llegados y hacen todo lo posible para acomodar a cualquiera que busque ayuda con la adicción.
¿Por qué probar AA o NA?
Hay un fuerte debate entre los profesionales de la adicción sobre si los programas de 12 pasos como AA y NA funcionan. Algunos están convencidos de que lo hacen: miles de personas en todo el mundo atestiguan que le deben su vida a los programas de 12 pasos y acuden a las reuniones a diario. Otros son tibios: asisten a las reuniones de AA o NA ocasionalmente, para compartir el compañerismo con personas con las que tienen puntos en común y experiencias compartidas. Reconocen el valor de los 12 pasos, pero puede que no vivan según ellos, como hacen algunas personas. Otros desaprueban el proceso de los 12 pasos en su totalidad y toman elementos de la filosofía de AA/NA y los adaptan para satisfacer sus necesidades.
¿Quién tiene razón y quién está equivocado?
La respuesta a esto es simple: si ayuda a alguien a mantenerse sobrio, lo correcto o incorrecto es irrelevante. La gente se recupera de la manera que es mejor para ellos. El objetivo es la recuperación, y el camino hacia la recuperación es diferente para todos. Dicho esto – y a pesar de que el proceso de 12 pasos funcione o no – hay un acuerdo casi universal sobre el papel positivo del apoyo social en la recuperación.
Un estudio sobre el apoyo social para las personas con trastorno por consumo de alcohol publicado en The Journal of Consulting and Clinical Psychology concluyó:
«Aquellos que añadieron al menos un miembro no bebedor a su red social mostraron un aumento del 27 por ciento a los 12 meses después del tratamiento en la probabilidad de éxito del tratamiento, y de mantener la abstinencia».
Esta idea es fundamental: demuestra que los contactos sociales – tan sólo uno – pueden marcar una gran diferencia en la vida de las personas en recuperación. Otro estudio – Outcome Research on 12-Step and Other Self-Help Programs – publicado por la American Psychiatric Press en 2008, identificó cuatro componentes que explican la importancia del apoyo social en la recuperación. Los grupos de apoyo social son eficaces porque ofrecen:
1. Estructura y objetivos
Los grupos de apoyo social ofrecen un sistema probado en el tiempo que ayuda a los adolescentes a lograr su objetivo principal: la recuperación del alcohol y las drogas. Para los adolescentes que han recibido tratamiento, los grupos de apoyo social permiten a los adolescentes construir sobre el trabajo que comenzaron mientras estaban en un programa formal. AA y NA les permiten consolidar y construir sobre el progreso que ya han hecho. Para los adolescentes que nunca han recibido un tratamiento formal para un trastorno por consumo de alcohol o sustancias, los grupos de apoyo social pueden introducirlos en la experiencia de la recuperación. Pueden aprender el lenguaje de la recuperación y conocer a compañeros sobrios y abstinentes. Pueden empezar a aprender habilidades de afrontamiento y estrategias para vivir una vida libre de alcohol y drogas.
Las personas diagnosticadas con un trastorno por consumo de alcohol o sustancias que optan por la recuperación aprenden casi inmediatamente que tienen que aprender un enfoque totalmente nuevo del tiempo libre. Los que beben pasan tiempo con otras personas que beben. Los que consumen marihuana pasan tiempo con otras personas que la consumen. Los adolescentes que intentan dejar de hacer una cosa o la otra -o ambas- a menudo necesitan ayuda para saber exactamente qué hacer con ellos mismos. Los grupos de apoyo social les ayudan a ello. Organizan actividades sin alcohol ni drogas y animan a sus compañeros en recuperación a salir al mundo. Les enseñan a mezclarse y a pasar un buen rato sin emborracharse ni drogarse.
3. Mentores y compañeros de recuperación
Hacer grandes cambios en el estilo de vida -como entrar en la recuperación- no es fácil. Ayuda tener ejemplos positivos de cómo se hace. Los adolescentes en recuperación necesitan hablar y escuchar a personas con experiencia en recuperación. Si esas personas tienen algún éxito y están dispuestas a compartir sus experiencias, entonces son ideales para conectar con ellas. Los grupos de apoyo crean oportunidades diarias para aprender de personas que lo han hecho antes. En algunos casos, los compañeros con experiencia en recuperación asumen el papel de patrocinadores -el equivalente a un mentor de recuperación- y asumen un papel formal en el proceso de recuperación. Las relaciones entre compañeros y mentores sientan las bases de una red de apoyo a largo plazo. Y es ese apoyo el que puede marcar la diferencia entre la sobriedad sostenida y la recaída.
4. Un entorno seguro para practicar las habilidades de recuperación y construir la autoestima.
La interacción que se produce durante las reuniones de AA y NA ayuda a los adolescentes, tanto a los nuevos como a los experimentados en la recuperación, en múltiples niveles. En primer lugar, las reuniones son foros abiertos en los que personas con experiencias comunes pueden ofrecer su visión sobre las habilidades de afrontamiento emocional efectivas. Los participantes comparten técnicas para manejar el estrés y discuten consejos para reconocer y trabajar con los desencadenantes. En segundo lugar, las reuniones crean un espacio seguro para que los adolescentes hablen. Aunque parezca sencillo, es importante tener un lugar donde se pueda hablar abiertamente. Los adolescentes quieren compartir sus éxitos, frustraciones y experiencias divertidas de recuperación. En tercer lugar, la experiencia acumulada -comunicación abierta y honesta, tutoría de los compañeros, espacio seguro para desahogarse- da a los adolescentes un sentido de pertenencia y propósito. Esto ayuda a pasar de la duda a la confianza en sí mismo y a la autoestima, dos elementos esenciales para una recuperación exitosa.
Cómo encontrar una reunión
El primer recurso que hay que conseguir cuando se busca apoyo social para un adolescente que vive con un trastorno por consumo de alcohol o sustancias es cualquier profesional de la salud mental con el que haya trabajado antes. Si su adolescente tiene un terapeuta o un consejero, pregúntele primero. Si ha estado en tratamiento en un IOP, PHP o RTC, póngase en contacto con el personal. Deberían estar dispuestos y ser capaces de ponerle en contacto con recursos en línea.
Por último, puede ir directamente a la fuente, y utilizar los sitios web de Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos:
- Para encontrar una reunión de AA en línea en su área, haga clic aquí.
- Para encontrar una reunión de NA en línea en su área, haga clic aquí.
Un último recordatorio para los padres: Las reuniones de AA y NA son anónimas. Le recomendamos que ayude a su hijo adolescente a encontrar una reunión. También le recomendamos que se ponga en contacto con los organizadores de la reunión para asegurarse de que es apropiada para un adolescente. Sin embargo, una vez que haya investigado y aprobado la reunión, es crucial que respete el anonimato de las reuniones. Nada de acechar o escuchar a escondidas, por mucho que te sientas tentado. Tranquilízate aplicando el adagio trust but verify.
Potencie a su hijo adolescente con su confianza, pero verifique la autenticidad de la reunión con antelación.
De este modo, todos ganan.
Angus es un escritor de Atlanta, GA, que escribe sobre la salud del comportamiento, el desarrollo de los adolescentes, la educación y las prácticas de atención plena como el yoga, el tai chi y la meditación.