San Pablo fue una figura influyente en el desarrollo temprano del cristianismo. Sus escritos y epístolas forman una sección clave del Nuevo Testamento; San Pablo ayudó a codificar y unificar la dirección de la emergente religión del cristianismo. En particular, San Pablo enfatizó el papel de que la salvación se basa en la fe y no en las costumbres religiosas. San Pablo era a la vez judío y ciudadano romano; en sus primeros años de vida, participó en la persecución de los cristianos. Sin embargo, en el camino a Damasco, se convirtió y se convirtió en un cristiano comprometido.
Vida temprana
San Pablo, también conocido como Saulo, era étnicamente judío, proveniente de una familia judía devota. También nació como ciudadano romano en Tarso, Cilicia, al sur de Turquía. Creció en Jerusalén y fue educado por Gamaliel, una de las principales autoridades del estamento religioso judío (Sanedrín). Además de aprender las escrituras religiosas, también estudió a los filósofos griegos y conoció bien a los filósofos estoicos, que abogaban por una aceptación virtuosa de la vida como camino hacia la felicidad. En su vida cotidiana, era un fabricante de tiendas de campaña.
Durante sus primeros años de vida, San Pablo fue fariseo, un grupo de judíos que administraba la ley. Admitió haber participado «sin medida» en la persecución de los cristianos. Esto incluyó la participación en la lapidación de Esteban, un cristiano. Hechos 7:58-60;22:20. Una de las razones por las que San Pablo fue tan crítico con la nueva secta que seguía a Jesucristo fue el hecho de que le horrorizaba que Jesús muriera como un «criminal» en la cruz. No podía asimilar eso con el trato que recibiría un Mesías.
Conversión al cristianismo
Conversión de San Pablo – Miguel Ángel Buonarroti
Alrededor del año 31-36 d.C., San Pablo relata cómo se convirtió de perseguidor de los cristianos a devoto seguidor. Sin embargo, en el camino a Damasco, relató haber sido cegado por una visión de Jesucristo.
Oyó la voz de Jesucristo, preguntando a Saulo: «¿Por qué me persigues?». Saulo respondió: «¿Quién eres tú, Señor? Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues; duro es para ti dar coces contra los aguijones».
Durante tres días después de la visión, permaneció ciego y emprendió un ayuno Más tarde fue curado de su ceguera por un cristiano: Ananías de Damasco. Tras su visión y curación, proclamó la divinidad de Jesucristo y dedicó su vida a difundir el mensaje cristiano. San Pablo explicó que era un siervo de Jesucristo y que su inesperada conversión en ardiente cristiano se debió a la gracia de Dios y no a la razón o al intelecto.
San Pablo se vio envuelto en disputas doctrinales entre los primeros seguidores de Cristo. San Pablo enseñó que los antiguos ritos religiosos, como la circuncisión, ya no eran necesarios. San Pablo enseñó que la fe en el poder redentor de Jesucristo, que murió en la cruz para salvar a los pecadores, era la esencia del cristianismo.
«Por tanto, concluimos que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley. ¿Es el Dios de los judíos solamente? ¿No es también de los gentiles? Sí, también de los gentiles: Porque un solo Dios es el que justifica por la fe a los circuncisos y por la fe a los incircuncisos.»
Romanos 3:19-31
San Pablo también negó la idea de que los judíos eran un pueblo especial, debido a su linaje de Abraham. Las enseñanzas de San Pablo ayudaron a convertir la primitiva secta del judaísmo en la religión separada del cristianismo. Antes de San Pablo, los seguidores de Jesucristo seguían asociados al judaísmo. San Pablo argumentó con éxito que los gentiles (no judíos) podían convertirse directamente al cristianismo y no necesitaban hacerse judíos primero.
San Pablo se lanzó a la labor misionera. En los años siguientes, viajó a Damasco y más tarde a Jerusalén.
Hizo varios viajes misioneros por la cuenca mediterránea, donde trató de difundir las enseñanzas de Jesús y ofrecer apoyo a la incipiente comunidad cristiana. San Pablo visitó muchos lugares, como la isla de Ciprés, Panfilia, Pisidia y Licaonia, todos en Asia Menor. Más tarde, viajó hasta el oeste de España. Estableció iglesias en Antioquía de Pisidia, Iconio, Listra y Derbe. Más tarde hizo de Éfeso el lugar central de su actividad misionera.
Durante una visita a Atenas, pronunció uno de sus discursos más memorables y bien documentados; se conoció como el sermón del Areópago Hechos 17:16-34. San Pablo estaba consternado por la cantidad de dioses paganos que se exhibían. Al dirigirse a la multitud, criticó su culto pagano.
«Al recorrer y observar detenidamente vuestros objetos de culto, encontré incluso un altar con esta inscripción A UN DIOS DESCONOCIDO. Así pues, ignoráis lo que adoráis, y esto es lo que voy a anunciaros».
Su labor misionera fue a menudo difícil y peligrosa, y a menudo encontró una respuesta no deseada. Se mantenía económicamente continuando con su trabajo como fabricante de tiendas.
Enseñanzas de San Pablo
San Pablo fue decisivo a la hora de decidir que las antiguas prácticas judías, como la circuncisión y la ley dietética, no eran necesarias para los cristianos.
San Pablo enseñó que Jesucristo era un ser divino, y que la salvación podía conseguirse sólo por la fe.
«Todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios; siendo justificados gratuitamente por su gracia mediante la redención que es en Cristo Jesús»
Romanos 3:19-31
San Pablo fue un teólogo clave en la doctrina de la expiación. Pablo enseñó que los cristianos son liberados del pecado a través de la muerte y resurrección de Jesús.
Al llegar a Jerusalén en el año 57 d.C., se vio envuelto en una controversia por su rechazo a las costumbres judías. Fue arrestado y recluido en una prisión de Cesarea durante dos años. Como podía reclamar sus derechos como ciudadano romano, fue finalmente liberado.
Pasó los años que le quedaban escribiendo cartas a la iglesia primitiva y actuando como misionero. Los detalles sobre su muerte son inciertos. Pero la tradición sugiere que fue decapitado.
La fiesta de la Conversión de San Pablo se celebra el 25 de enero. Dentro del mundo occidental, algunos de sus escritos han alcanzado un estatus icónico por su poesía y poder
«Aunque hablo con las lenguas de los hombres y de los ángeles, pero no tengo amor, me he convertido en bronce que resuena o en címbalo que suena. Y aunque tenga el don de profecía, y entienda todos los misterios y toda la ciencia, y aunque tenga toda la fe, de modo que pueda remover montañas, pero no tenga amor, nada soy. «
San Pablo I Corintios Cap. 13 (NKJV)
Dentro de los 27 libros del Nuevo Testamento, siete libros están firmados por San Pablo y se consideran sus escritos – Romanos, 1 Corintios, 2 Corintios, Gálatas, Filipenses, 1 Tesalonicenses y Filemón. Otros siete libros pueden haber tenido aportaciones de San Pablo, pero la autoría es incierta.
San Pablo expone un punto de vista conservador sobre el papel de la mujer en la sociedad. sus puntos de vista sobre el tratamiento de las mujeres. Sus puntos de vista influyeron en que la iglesia adoptara una jerarquía masculina en puestos de poder
12. Pero no permito que la mujer enseñe, ni que usurpe la autoridad sobre el hombre, sino que esté en silencio. Timoteo 2:9-15
13. Porque primero fue formado Adán, y luego Eva.
14. Y Adán no fue engañado, sino que la mujer, siendo engañada, estuvo en la transgresión.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que la carta a los romanos fue entregada por una mujer – Febe, el primer diácono conocido de la iglesia cristiana. Una visión más inclusiva de las mujeres por parte de San Pablo se encuentra en Gálatas 3:28.
«Ya no hay judío ni gentil, ni esclavo ni libre, ni hombre ni mujer, porque todos sois uno en Cristo Jesús»
Aunque San Pablo desempeñó un papel importante en la influencia del cristianismo primitivo, ha sido criticado por distorsionar el mensaje original de Jesucristo. En la época de San Pablo, había diferentes interpretaciones y no había consenso sobre los aspectos de la nueva religión. San Pablo puso mayor énfasis en las ideas del pecado original, la expiación y el papel de la crucifixión de Jesucristo para ofrecer un poder redentor.
San Pablo es el patrón de los misioneros, evangelistas, escritores y trabajadores públicos. Su fiesta se celebra el 29 de junio, cuando se le honra con San Pedro.
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