Sorprendente giro de los acontecimientos
En el verano de 1992, Bill Clinton (1946-) eligió a Gore como su compañero de fórmula (candidato a vicepresidente). La elección sorprendió a mucha gente porque ponía fin a una larga tendencia de los candidatos a elegir compañeros de fórmula para «equilibrar el billete», es decir, eligiendo compañeros de fórmula de diferentes edades o de diferentes zonas del país. Ambos hombres tenían más o menos la misma edad, procedían de la misma región y tenían reputaciones y puntos de vista políticos similares. La idea de Clinton era proyectar una nueva generación de liderazgo como tema de campaña. Gore aportó equilibrio a Clinton con su experiencia en política exterior y de defensa, su conocimiento de los temas medioambientales y de nuevas tecnologías, y su imagen de hombre de familia honesto.
Lo más destacado para muchos de los que siguieron las campañas de 1992 fue una serie de debates, en uno de los cuales participaron Gore y su oponente, el republicano Dan Quayle (1947-)
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y el independiente James B. Stockdale (1923-). Los debates estuvieron marcados por momentos de comedia, ya que Quayle y Gore discutieron sobre la redacción del libro de Gore Earth in the Balance. Stockdale admitió que había apagado su audífono. Quayle atacó el historial de preocupaciones medioambientales de Gore, afirmando que éste anteponía las especies en peligro de extinción (animales que corren el riesgo de desaparecer de la tierra) a los puestos de trabajo de las personas. Gore argumentó que un programa medioambiental bien gestionado crearía puestos de trabajo a la vez que preservaría la naturaleza.
Clinton y Gore ganaron las elecciones, y Gore fue investido (jurado) como cuadragésimo quinto vicepresidente el 20 de enero de 1993. A la edad de cuarenta y cuatro años, se convirtió en uno de los vicepresidentes estadounidenses más jóvenes de la historia. Clinton y Gore fueron reelegidos en 1996. Durante su mandato como vicepresidente, Gore siguió centrándose en las cuestiones medioambientales. En 1997, la Casa Blanca puso en marcha un esfuerzo, iniciado por Gore, para empezar a elaborar un «boletín de calificaciones» sobre la salud de los ecosistemas del país. (Un ecosistema está formado por una comunidad de plantas y animales que comparten un área determinada, y los elementos no vivos de esa área, como el oxígeno, el suelo, el agua y la luz solar).
En 1997 la reputación de Gore se vio dañada cuando admitió haber realizado llamadas telefónicas para recaudar fondos desde la Casa Blanca durante la campaña presidencial de 1996. Gore dio una conferencia de prensa para defender sus acciones, diciendo que no había hecho nada ilegal. Gore también fue criticado cuando, durante un viaje a China, levantó su copa y propuso un brindis por un funcionario llamado Li Peng (1928-). Li Peng había estado involucrado en la Masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989, cuando los soldados mataron a miles de estudiantes y trabajadores que se manifestaban por la democracia en Pekín, China.