Beneficios para la salud de los arándanos rojos

El arándano rojo es un arbusto de hoja perenne cuyos frutos y hojas se han utilizado en bebidas y alimentos. El arándano rojo se ha utilizado tradicionalmente para tratar los trastornos de la vejiga, el intestino y el hígado.

Básicamente hay dos especies principales de arándano rojo:

• Vaccinium macrocarpon – También conocido como el arándano rojo americano
• Vaccinium oxycoccos – El arándano rojo europeo

Arándano rojo. Crédito de la imagen: Nataly Studio /

¿Cuáles son los componentes químicos de los arándanos rojos?

Los arándanos se componen principalmente de

• Agua (88%)
• Ácidos orgánicos, fructosa, y vitamina C
• Flavonoides
• Antocianidinas y proantocianidinas (parte del sistema de defensa natural de la planta contra los microbios)
• Glucósidos iridoides (responsables del sabor)

¿Benefician los arándanos a la salud del tracto urinario?

El arándano rojo se utiliza actualmente como suplemento dietético para tratar las infecciones del tracto urinario (ITU). Los suplementos están disponibles en forma de cápsulas, extractos, polvos y comprimidos.

Varios estudios sugieren que los arándanos rojos pueden disminuir la frecuencia de las ITU en quienes las padecen de forma recurrente y después de la cirugía. Según un estudio publicado en la revista americana de obstetricia y ginecología, el uso de comprimidos de arándanos rojos en mujeres sometidas a cirugía ginecológica benigna electiva que implicaba un cateterismo urinario, la tasa de ITU se redujo a la mitad durante el período postoperatorio. Sin embargo, la utilidad del arándano rojo en aquellas personas con bajo riesgo de sufrir una ITU está menos clara.

Vaccinium macrocarpon, el arándano rojo americano, se utiliza ampliamente para prevenir las ITU. Las investigaciones sugieren que las proantocianidinas y los polifenoles presentes en el arándano interfieren en la adhesión de las bacterias, como la Escherichia coli, a las células epiteliales del tracto urinario. Esto retrasa el desarrollo de reservas de patógenos en el intestino y dentro del urotelio y suprime la respuesta inflamatoria.

¿Protege el arándano rojo contra el cáncer?

Los fitoquímicos presentes en los arándanos rojos han llamado la atención de los investigadores por su potencial actividad anticancerígena. Varios estudios in vitro e in vivo sugieren que los componentes de antocianina, procianidina y flavonol de los arándanos rojos pueden ejercer efectos anticancerígenos.

Se ha demostrado que los extractos fitoquímicos del arándano rojo americano afectan al crecimiento de las células del cáncer de próstata humano. La actividad se atribuyó a la detención del ciclo celular a través de la regulación del ciclo celular.

En un estudio sobre la actividad quimiopreventiva, los ratones tratados con arándanos rojos con xenoinjertos de tumores humanos presentaron reducciones en el tamaño medio, el peso y el volumen de los xenoinjertos de tumores en comparación con los controles.

¿Protege el arándano rojo contra las enfermedades cardiometabólicas?

Los arándanos rojos también han demostrado efectos cardiometabólicos beneficiosos en varios estudios clínicos. Cada vez hay más pruebas que sugieren efectos favorables de la ingesta de arándanos en la presión arterial, el perfil de colesterol, la función endotelial, la regulación de la glucosa, la inflamación y el estrés oxidativo. Todo ello contribuye a la reducción de los factores de riesgo cardiometabólico.

¿Qué papel desempeñan los arándanos rojos en la salud digestiva?

Se sabe que los arándanos rojos, especialmente el zumo de las bayas, inhiben la colonización de patógenos como Helicobacter pylori y Escherichia coli en el estómago; esto, a su vez, puede ofrecer protección contra los trastornos que implican inflamación intestinal. Los componentes químicos presentes en los arándanos rojos, como las proantocianidinas, los flavonoles y los ácidos hidroxicinámicos, inhiben estos patógenos impidiendo la adhesión bacteriana, la coagregación y la formación de biopelículas.

Décadas de investigación han ayudado a dilucidar varios beneficios del arándano rojo para la salud. Desde la prevención de las infecciones del tracto urinario hasta la modulación de la microbiota intestinal, la investigación sobre el arándano rojo ha proporcionado información útil sobre sus beneficios para la salud humana. Se justifican más estudios con experimentos bien diseñados para comprender mejor el mecanismo de acción de los componentes químicos.

Lectura adicional

• Todo el contenido de los arándanos rojos

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