La mayor exposición al riesgo de un agente de carga viene en el proceso de selección del transportista, y el principal problema de responsabilidad que enfrentan se deriva de la selección negligente del transportista. Uno de los bloques de construcción estándar de la industria para la selección del transportista cuando se mueve la carga interestatal es una búsqueda del número MC para confirmar la autoridad operativa activa de la FMCSA. Pero, ¿qué es un número MC y por qué existen?
Cualquier empresa que transporta o hace arreglos para el transporte de pasajeros o productos regulados por el gobierno federal en el comercio interestatal está obligado a tener una autoridad operativa activa a través de un número de Motor Carrier (MC). Para aclarar, generalmente, los artículos que han sido cambiados de su estado natural se consideran mercancías reguladas. Los números MC son emitidos por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA). Permiten a los transportistas cruzar las fronteras estatales y a los agentes y transitarios organizar el transporte interestatal, al tiempo que proporcionan garantías de que se han cumplido los niveles de seguro y las responsabilidades financieras.
Un número MC se emite además de un número del Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT o DOT), pero a diferencia de los números USDOT, un propietario-operador, un agente de carga o un transportista pueden necesitar múltiples designaciones de número de autoridad operativa de la FMCSA. La mayoría lleva el prefijo «MC» (para transportista), pero también existen prefijos para «MX» (transportistas controlados por una persona o empresa en México) y «FF» (transportista de mercancías). Las designaciones MC, MX y FF identifican el tipo de operación que una empresa puede realizar y la carga que puede transportar a través de las líneas estatales y en las carreteras.