Una avalancha es un desastre natural que se produce cuando la nieve baja rápidamente por una montaña. Durante una avalancha se forma una combinación de nieve y hielo (manto de nieve). La avalancha comienza cuando el manto de nieve es inestable y se desprende a lo largo de la ladera de una montaña. Cuando la nieve se desprende de la montaña, comienza a acelerar cuesta abajo y recoge otros materiales por el camino. Una avalancha de nieve completamente desarrollada puede viajar a una velocidad de hasta 320 kilómetros por hora.
Anatomía y formación de una avalancha
Una avalancha ocurre cuando la pendiente de una montaña está entre treinta y cuarenta y cinco grados. Un alud se produce generalmente en tres climas diferentes. El clima de avalancha marítimo (costero), el clima de avalancha continental y el clima de avalancha intermontañoso (de transición) son las tres zonas climáticas más comunes en las que se produce la avalancha.
Zonas climáticas de avalancha
– El clima de avalancha marítimo tiene las nevadas más profundas, (lo que produce más manto de nieve). Se estima que el manto de nieve puede tener más de nueve pies de profundidad. También hay más precipitaciones en el transcurso de la temporada invernal, sin embargo, hay menos posibilidades de que se produzca una avalancha porque el manto de nieve es controlado y estable.
– Clima continental de avalancha, es un tipo de clima que tiene temperaturas muy frías durante todo el invierno y sequía. Hay menos tormentas y precipitaciones. El manto de nieve de la montaña es inestable, lo que significa que hay más posibilidades de que se produzca un alud.
El clima de avalancha de montaña (de transición) tiene menos tormentas. La profundidad del manto de nieve oscila entre los 5 y los 9 pies.
Pista de la avalancha
Las avalanchas se desplazan en tres secciones principales: la zona de inicio, la pista y la zona de salida.
– La zona de inicio es donde comienza la avalancha.
– La huella de la avalancha o (track) es el camino que sigue una avalancha mientras se desplaza cuesta abajo.
– La zona de salida es donde la nieve y los escombros llegan a su fin.
Tipos de avalanchas
Las avalanchas se desplazan de muchas formas diferentes; sin embargo, hay tres tipos específicos de avalanchas que son más probables. Las avalanchas de losa, las avalanchas de nieve mecánica y las avalanchas húmedas suelen producirse en las laderas de las montañas.
Las avalanchas de losa
Las avalanchas de losa son la forma más común y más mortal de una avalancha. Se forman por la nieve que ha sido movida por el viento en diferentes lugares de la cima de una montaña.. Las avalanchas de placas aparecen como una placa de nieve, que es una capa de nieve que está encima de una capa de nieve débil. La longitud de una placa puede ser aproximadamente del tamaño de medio campo de fútbol. La profundidad de una placa puede ser de treinta a sesenta centímetros de espesor. Las placas pueden dividirse en blandas y duras. Una losa blanda se forma con nieve fresca. Con el tiempo, el viento contribuye a convertir las placas blandas en placas duras. Las placas duras se forman cuando las estructuras cristalinas de la nieve fresca se endurecen. Cuando el viento alcanza una velocidad de 80 mph, la placa comienza a romperse, provocando una avalancha. Cuanto más duro y denso sea el manto de nieve en la parte superior de la ladera, más mortífero será el resultado de la avalancha.
Avalancha de nieve polvo
Las avalanchas de nieve seca o de potencia se ven típicamente como una nube de polvo. Aunque estas avalanchas parecen caer graciosamente desde la ladera de la montaña, en realidad son extremadamente peligrosas. Esta forma de avalancha se desarrolla a partir de un 99% de aire y sólo un 1% de nieve, por lo que adquiere su aspecto seco y blando. Las avalanchas de nieve polvo se consideran las más grandes. En su recorrido por la ladera de la montaña, los aludes secos pueden alcanzar una velocidad de 300 km/h.
Avalancha de nieve húmeda
Las avalanchas húmedas se desencadenan por las temperaturas cálidas del aire, el sol y la lluvia. Se producen en este tipo de clima debido al calor del agua de lluvia. Estos factores infectan el manto de nieve y disminuyen su fuerza. Una avalancha húmeda se desplaza a una velocidad de entre 10 y 20 mph por la ladera. Las avalanchas de nieve húmeda pueden desencadenarse por el desprendimiento de nieve suelta o por el desprendimiento de placas.
Impacto
Hay una media anual de aproximadamente diez mil avalanchas en Estados Unidos. El riesgo de que se produzca un alud es más grave en Europa que en Norteamérica debido a la mayor densidad de población en los Alpes que en las Montañas Rocosas..
Actividad humana
Los humanos han activado muchos aludes en los últimos años. El setenta por ciento de las avalanchas de nieve en todo el mundo son causadas por la actividad humana. Hay muchos atletas de snowboard, esquí y muchos otros deportes de invierno Además, hay otro factor de artículo que contribuyen a las avalanchas que incluyen esquiadores y motos de nieve. Las vibraciones de las motos de nieve y otros vehículos ejercen una gran presión sobre la cima de las montañas. La combinación de la gravedad y las vibraciones hace que la avalancha se produzca muy rápidamente.
Tiempo
Muchos aludes se forman como efecto de una gran cantidad de nieve. Veinticuatro horas después de que se produzca una tormenta de nieve, el aumento de la velocidad del viento traslada una gran cantidad de nieve de un lado de la montaña al otro, provocando una ladera inestable. La segunda causa más importante de las avalanchas naturales es la fusión del hielo y la nieve debido a la radiación en la atmósfera. También hay muchas otras catástrofes naturales que influyen en la frecuencia de los aludes, entre las que se incluyen los terremotos, los desprendimientos de rocas y los desprendimientos de hielo.
Ver también
Otros artículos estrechamente relacionados en esta wiki son:
- Glaciar
- Desastres y peligros naturales
- Energía solar
- US EPA, O. (s.f.). Menor cantidad de nieve. Recuperado el 8 de noviembre de 2015, de http://www3.epa.gov/climatechange/kids/impacts/signs/snowpack.html
- Avalancha. (s.f.). Recuperado el 8 de noviembre de 2015, de
- Previsión meteorológica de avalanchas: Tipos de Avalanchas. (s.f.). Recuperado el 18 de octubre de 2015, de
- Avalanche Weather Forecasting: Tipos de Avalanchas. (s.f.). Recuperado el 18 de octubre de 2015, de
- National Snow and Ice Data Center :: Avanzando en el conocimiento de las regiones heladas de la Tierra Avalanchas de nieve | National Snow and Ice Data Center. (s.f.). Recuperado el 24 de septiembre de 2015, de
- National Avalanche Center Hard Slab Avalanche. (s.f.). Recuperado el 28 de octubre de 2015, de
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- Smith, K. (2013). Peligros ambientales: Assessing Risk and Reducing Disaster. Routledge.
- Avalancha. (s.f.). Recuperado el 8 de noviembre de 2015, de Avalanche Problems. (n.d.). Recuperado el 17 de octubre de 2015, from
- NWAC – Northwest Avalanche Center
- Avalanche Weather Forecasting – from UCAR
- National Oceanic & Atmospheric Administration -. Artículo sobre avalanchas
- Caída de nieve La avalancha en Tunnel Creek – Artículo sobre avalanchas de John Branch
- Avalancha 101 Vídeo de avalanchas de National Geographic