ArrestEdit
Smith acordó volver a la mañana siguiente con el cochecito de su bebé, para utilizarlo en el transporte del cuerpo de Evans al coche antes de deshacerse de él en el páramo. Llegó a su casa alrededor de las 3:00 a.m. y le pidió a su esposa que preparara una taza de té, que bebió antes de vomitar y contarle lo que había presenciado. A las 6:10 de la mañana, tras esperar a que se hiciera de día y armarse con un destornillador y un cuchillo de pan -por si Brady pensaba interceptarle-, Smith llamó a la policía desde una cabina telefónica de la finca. Un coche de policía lo recogió de la cabina telefónica y lo llevó a la comisaría de Hyde, donde contó a los agentes lo que había presenciado por la noche.
El superintendente Bob Talbot, de la división de policía de Stalybridge, se dirigió a la avenida Wardle Brook, acompañado por un sargento detective. Llevando un mono de repartidor de pan encima de su uniforme, preguntó a Hindley en la puerta trasera si su marido estaba en casa. Cuando ella negó que tuviera marido o que hubiera un hombre en la casa, Talbot se identificó. Hindley le condujo al salón, donde Brady estaba tumbado en un diván, escribiendo a su jefe sobre su lesión de tobillo. Talbot le explicó que estaba investigando «un acto de violencia con armas de fuego» que, al parecer, había tenido lugar la noche anterior. Hindley negó que hubiera habido violencia y permitió a la policía echar un vistazo a la casa. Cuando la policía le pidió la llave de la habitación de invitados cerrada con llave, dijo que estaba en su lugar de trabajo; pero después de que la policía se ofreciera a llevarla para recuperarla, Brady le dijo que la entregara. Cuando la policía volvió al salón, detuvo a Brady como sospechoso de asesinato. Mientras Brady se vestía, dijo: «Eddie y yo tuvimos una discusión y la situación se nos fue de las manos».
Análisis inicialEditar
Aunque Hindley no fue detenida inicialmente, exigió ir con Brady a la comisaría, llevándose a su perro. Se negó a hacer ninguna declaración sobre la muerte de Evans más allá de afirmar que había sido un accidente, y se le permitió ir a casa con la condición de que volviera al día siguiente. Durante los cuatro días siguientes, Hindley visitó a su empleador y pidió que la despidieran para tener derecho a las prestaciones por desempleo. En una de estas ocasiones, encontró un sobre perteneciente a Brady que quemó en un cenicero; afirmó que no lo había abierto pero que creía que contenía planes para robar bancos. El 11 de octubre, ella también fue detenida y puesta en prisión preventiva, acusada de ser cómplice del asesinato de Evans, y fue encarcelada en la prisión HM de Risley.
La policía, al registrar la casa de Wardle Brook Avenue, encontró un viejo cuaderno de ejercicios con el nombre de «John Kilbride», lo que les hizo sospechar que Brady y Hindley habían estado involucrados en las desapariciones de otros jóvenes. Brady dijo a la policía que él y Evans se habían peleado, pero insistió en que él y Smith habían asesinado a Evans y que Hindley «sólo había hecho lo que le habían dicho». Smith dijo que Brady le había pedido que le devolviera cualquier cosa incriminatoria, como «libros dudosos», que Brady metió en maletas; no tenía ni idea de qué más contenían las maletas ni de dónde podían estar, aunque mencionó que a Brady «le gustaban las estaciones de tren». Una búsqueda en las consignas de equipaje hizo que las maletas aparecieran en la estación de Manchester Central el 15 de octubre; el billete de reclamación se encontró más tarde en el libro de oraciones de Hindley. Dentro de una de las maletas había -entre un surtido de trajes, notas, fotografías y negativos- nueve fotografías pornográficas tomadas a Downey, desnuda y con un pañuelo atado a la boca, y una grabación de audio de dieciséis minutos de duración en la que una niña que se identificaba como «Lesley Ann Weston» gritaba, lloraba y suplicaba que le permitieran volver a casa con su madre. La madre de Downey confirmó más tarde que la grabación también era de su hija.
Los agentes que hacían averiguaciones en las casas vecinas hablaron con Patricia Hodges, de 12 años, que en varias ocasiones había sido llevada a Saddleworth Moor por Brady y Hindley, y pudo señalar sus lugares favoritos a lo largo de la carretera A635. La policía comenzó inmediatamente a registrar la zona, y el 16 de octubre encontró un hueso del brazo que sobresalía de la turba, que al principio se presumió que era de Kilbride, pero que al día siguiente se identificó como el de Downey, cuyo cuerpo aún era identificable visualmente; su madre pudo identificar la ropa que también había sido enterrada en la tumba.
También entre las fotografías de la maleta había varias escenas de los páramos. Smith había dicho a la policía que Brady se había jactado de tener «pruebas fotográficas» de múltiples asesinatos, y los agentes, sorprendidos por la decisión de Brady de sacar los paisajes aparentemente inocentes de la casa, pidieron ayuda a los lugareños para encontrar lugares que coincidieran con las fotografías. El 21 de octubre encontraron el cuerpo «muy descompuesto» de Kilbride, que tuvo que ser identificado por la ropa. Ese mismo día, ya detenidos por el asesinato de Evans, Brady y Hindley comparecieron ante el Tribunal de Magistrados de Hyde acusados del asesinato de Downey. Cada uno de ellos fue llevado ante el tribunal por separado y quedó en prisión preventiva durante una semana. Hicieron una comparecencia de dos minutos el 28 de octubre y volvieron a quedar en prisión preventiva.
Los agentes encargados de la investigación sospechaban que Brady y Hindley habían asesinado a otros niños y adolescentes desaparecidos en las zonas de Manchester y sus alrededores durante los años anteriores, y la búsqueda de cadáveres continuó tras el descubrimiento del cuerpo de Kilbride, pero con la llegada del invierno se suspendió en noviembre.
Presentado con las pruebas de la grabación, Brady admitió haber tomado las fotografías de Downey, pero insistió en que había sido llevada a Wardle Brook Avenue por dos hombres que posteriormente se la habían llevado de nuevo, viva. El 2 de diciembre, Brady había sido acusado de los asesinatos de Kilbride, Downey y Evans. Hindley había sido acusado de los asesinatos de Downey y Evans, y de ser cómplice del asesinato de Kilbride. En la vista de procesamiento del 6 de diciembre, Brady fue acusado de los asesinatos de Evans, Kilbride y Downey, y Hindley de los asesinatos de Evans y Downey, así como de albergar a Brady a sabiendas de que había matado a Kilbride. La declaración de apertura de la fiscalía se realizó a puerta cerrada y no en audiencia pública, y la defensa solicitó una estipulación similar, pero fue rechazada. El proceso continuó ante tres magistrados en Hyde durante un periodo de once días en diciembre, al final del cual la pareja fue enviada a juicio en Chester Assizes.
Muchas de las fotografías tomadas por Brady y Hindley en el páramo mostraban al perro de Hindley, Puppet, a veces como cachorro. Para ayudar a datar las fotos, los detectives hicieron que un veterinario examinara al perro para determinar su edad; el examen requirió una anestesia general de la que Puppet no se recuperó. Hindley se puso furiosa y acusó a la policía de haber asesinado al perro, una de las pocas ocasiones en que los detectives presenciaron alguna respuesta emocional por su parte. Hindley escribio a su madre:
Siento como si mi corazon se hubiera hecho pedazos. No creo que nada pueda herirme más que esto. El único consuelo es que algún imbécil podría haber cogido a Puppet y hacerle daño.
JuicioEditar
El juicio de catorce días, ante el juez Fenton Atkinson, comenzó el 19 de abril de 1966. En la sala se instalaron pantallas de seguridad para proteger a Brady y Hindley, acusados de asesinar a Evans, Downey y Kilbride. El Fiscal General, Sir Elwyn Jones, dirigió la acusación, asistido por William Mars-Jones. Brady fue defendido por Emlyn Hooson QC, el miembro liberal del Parlamento, y Hindley fue defendido por Godfrey Heilpern QC, registrador de Salford desde 1964; ambos eran experimentados Queen’s Counsel.
Smith fue el principal testigo de la acusación. Antes del juicio, el periódico News of the World ofreció 1.000 libras esterlinas a Smith por los derechos de su historia; la revista American People hizo una oferta competidora de 6.000 libras esterlinas (equivalentes a unas 20.000 y 110.000 libras esterlinas respectivamente en 2019). Cuando Smith aceptó la oferta del News of the World -sus editores habían prometido pagos adicionales en el futuro por la sindicación y la serialización- aceptó que se le pagaran 15 libras semanales hasta el juicio, y 1.000 libras en un pago único si Brady y Hindley eran condenados. Durante el juicio, el juez y los abogados de la defensa interrogaron repetidamente a Smith y a su esposa sobre la naturaleza del acuerdo. Al principio, Smith se negó a nombrar al periódico, arriesgándose a incurrir en desacato; cuando finalmente identificó al News of the World, Jones, como Fiscal General, prometió inmediatamente una investigación. Sin embargo, al comparar el testimonio de Smith con sus declaraciones iniciales a la policía, Atkinson -aunque describió las acciones del periódico como una «grave interferencia con el curso de la justicia»- concluyó que no estaba «sustancialmente afectado» por el incentivo financiero. Jones decidió no acusar al News of the World por motivos similares.
Tanto Brady como Hindley se declararon inocentes; Brady declaró durante más de ocho horas, Hindley durante seis. Brady admitió haber golpeado a Evans con el hacha, pero afirmó que otra persona había matado a Evans, señalando la declaración del patólogo de que su muerte había sido «acelerada por estrangulamiento»; la «tranquila y no disimulada arrogancia de Brady no le hizo gracia al jurado, ni tampoco su pedantería», escribió Duncan Staff. Hindley negó tener conocimiento de que las fotografías de Saddleworth Moor encontradas por la policía hubieran sido tomadas cerca de las tumbas de sus víctimas.
La grabación de dieciséis minutos de Downey, en la que eran audibles las voces de Brady y Hindley, fue reproducida en audiencia pública. Hindley admitió que su actitud hacia Downey era «brusca y cruel», pero afirmó que era sólo porque tenía miedo de que alguien pudiera oír los gritos de Downey. Hindley afirmó que cuando Downey estaba siendo desvestido ella misma estaba «abajo»; que cuando se tomaron las fotografías pornográficas ella estaba «mirando por la ventana»; y que cuando Downey estaba siendo estrangulado ella «estaba preparando un baño».
El 6 de mayo, después de haber deliberado durante algo más de dos horas, el jurado declaró a Brady culpable de los tres asesinatos, y a Hindley culpable de los asesinatos de Downey y Evans. Como la pena de muerte por asesinato había sido abolida mientras Brady y Hindley estaban en prisión preventiva, el juez dictó la única sentencia que la ley permitía: cadena perpetua. Brady fue condenado a tres cadenas perpetuas concurrentes y Hindley a dos, más una condena concurrente de siete años por dar cobijo a Brady a sabiendas de que había asesinado a Kilbride. Brady fue trasladado a la prisión HM de Durham y Hindley fue enviado a la prisión HM de Holloway.
En sus observaciones finales, Atkinson describió los asesinatos como «verdaderamente horribles» y a los acusados como «dos asesinos sádicos de la mayor depravación»; recomendó que pasaran «un tiempo muy largo» en prisión antes de ser considerados para la libertad condicional, pero no estipuló una tarifa. Calificó a Brady de «malvado más allá de lo imaginable» y dijo que no veía ninguna posibilidad razonable de reforma para él, aunque no creía que lo mismo fuera necesariamente cierto para Hindley una vez «alejado de la influencia». A lo largo del juicio, Brady y Hindley «se ciñeron rígidamente a su estrategia de mentir», y más tarde se describió a Hindley como «un testigo tranquilo, controlado e impasible que mentía sin piedad».
Investigación posteriorEditar
En 1985, Brady supuestamente dijo a Fred Harrison, un periodista que trabajaba para The Sunday People, que había matado a Reade y a Bennett, algo que la policía ya sospechaba ya que ambos vivían cerca de Brady y Hindley y habían desaparecido más o menos al mismo tiempo que Kilbride y Downey. La Policía del Gran Manchester (GMP) reabrió la investigación, que ahora será dirigida por el Detective Jefe Superintendente Peter Topping, jefe del Departamento de Investigación Criminal (CID) de la GMP.
Desde las detenciones de Brady y Hindley, los periódicos habían querido relacionarlos con otros niños y adolescentes desaparecidos de la zona. Una de estas víctimas fue Stephen Jennings, un niño de tres años de West Yorkshire que fue visto por última vez con vida en diciembre de 1962; su cuerpo fue encontrado enterrado en un campo en 1988, pero al año siguiente su padre William Jennings fue declarado culpable de su asesinato. Jennifer Tighe, una niña de 14 años que desapareció de un hogar infantil de Oldham en diciembre de 1964, fue mencionada en la prensa unos cuarenta años después, pero la policía confirmó que estaba viva. El 3 de julio de 1985, el agente Topping visitó a Brady, que en ese momento estaba recluido en la prisión de Gartree, en Leicestershire, pero lo encontró «reacio a cualquier sugerencia de que hubiera confesado más asesinatos». No obstante, la policía decidió reanudar su búsqueda en Saddleworth Moor, utilizando una vez más las fotografías tomadas por Brady y Hindley para ayudarles a identificar posibles lugares de enterramiento. En noviembre de 1986, la madre de Bennett escribió a Hindley suplicando saber qué le había ocurrido a su hijo, una carta con la que Hindley parecía estar «realmente conmovido». Terminaba así: «Soy una mujer sencilla, trabajo en las cocinas del Hospital Christie. He tardado cinco semanas de trabajo en escribir esta carta porque es muy importante para mí que usted la entienda como lo que es, una petición de ayuda. Por favor, señorita Hindley, ayúdeme».
La policía visitó a Hindley -entonces recluida en la prisión HM de Cookham Wood, en Kent- unos días después de que recibiera la carta, y aunque se negó a admitir su participación en los asesinatos, accedió a ayudar mirando fotografías y mapas para intentar identificar los lugares que había visitado con Brady. Mostró especial interés en las fotos de la zona de Hollin Brown Knoll y Shiny Brook, pero dijo que era imposible estar segura de los lugares sin visitar el páramo. El Ministro del Interior, Douglas Hurd, coincidió con el DCS Topping en que merecía la pena arriesgarse a realizar una visita, a pesar de los problemas de seguridad que planteaban las amenazas contra Hindley. En 1989, Topping dijo que se sentía «bastante cínico» sobre la motivación de Hindley para ayudar a la policía. Aunque la carta de Winnie Johnson pudo haber desempeñado un papel, creía que Hindley, conociendo el «precario» estado mental de Brady, estaba preocupado por que pudiera cooperar con la policía y obtener cualquier beneficio de aprobación pública disponible.
El 16 de diciembre de 1986, Hindley realizó la primera de dos visitas para ayudar a la búsqueda policial en el páramo. La policía cerró todos los caminos hacia el páramo, que fue patrullado por 200 agentes, algunos armados. Hindley y su abogado salieron de Cookham Wood a las 4:30 de la mañana, volaron al páramo en helicóptero desde un aeródromo cercano a Maidstone, y luego fueron conducidos, y caminaron, por la zona hasta las 3:00 de la tarde. Hindley tuvo dificultades para relacionar lo que vio con sus recuerdos, y al parecer estaba nerviosa por los helicópteros que sobrevolaban la zona. La prensa describió la visita como un «fiasco», un «truco publicitario» y un «despilfarro de dinero sin sentido», pero el DCS Topping la defendió diciendo que «necesitábamos una búsqueda sistemática exhaustiva del páramo… El 19 de diciembre, David Smith, que entonces tenía 38 años, pasó unas cuatro horas en el páramo ayudando a la policía a identificar otras zonas que debían ser registradas. El DCS Topping siguió visitando a Hindley en la prisión, junto con su abogado Michael Fisher y su consejero espiritual, Peter Timms, que había sido director de la prisión antes de convertirse en ministro metodista. El 10 de febrero de 1987, Hindley confesó formalmente su participación en los cinco asesinatos, pero esto no se hizo público durante más de un mes. La grabación de su declaración duró más de diecisiete horas; Topping la describió como una «actuación muy bien elaborada en la que, creo, me dijo todo lo que quería que supiera, y nada más». Añadió que «le llamó la atención el hecho de que ella nunca estuviera allí cuando se produjeron los asesinatos. Estaba en el coche, sobre la cresta de la colina, en el baño e incluso, en el caso del asesinato de Evans, en la cocina»; sintió que «había sido testigo de una gran actuación más que de una auténtica confesión».
La policía volvió a visitar a Brady en la cárcel y le habló de la confesión de Hindley, que al principio se negó a creer. Una vez que se le presentaron algunos de los detalles que Hindley había proporcionado sobre el secuestro de Reade, Brady decidió que él también estaba dispuesto a confesar, pero con una condición: que inmediatamente después se le dieran los medios para suicidarse, petición con la que era imposible que las autoridades cumplieran.
Casi al mismo tiempo, Johnson envió a Hindley otra carta, rogándole de nuevo que ayudara a la policía a encontrar el cuerpo de su hijo Keith. En la carta, Johnson se mostraba comprensivo con Hindley por las críticas recibidas en su primera visita. Hindley, que no había respondido a la primera carta, respondió agradeciendo a Johnson ambas cartas, explicando que su decisión de no responder a la primera se debió a la publicidad negativa que la rodeó. Afirmó que, si Johnson le hubiera escrito catorce años antes, habría confesado y ayudado a la policía. También rindió homenaje al DCS Topping y agradeció a Johnson su sinceridad. Hindley realizó su segunda visita al páramo en marzo de 1987. Esta vez, el nivel de seguridad que rodeaba su visita era considerablemente mayor. Pasó la noche en Manchester, en el piso del jefe de policía encargado de la formación de la GMP en Sedgley Park, Prestwich, y visitó el páramo dos veces. Hindley confirmó a la policía que las dos zonas en las que se estaba concentrando la búsqueda -Hollin Brown Knoll y Hoe Grain- eran correctas, aunque no pudo localizar ninguna de las tumbas. Sin embargo, más tarde recordó que, mientras enterraban a Reade, había estado sentada junto a ella en un trozo de hierba y pudo ver las rocas de Hollin Brown Knoll silueteadas contra el cielo nocturno.
En abril de 1987, la noticia de la confesión de Hindley se hizo pública. En medio del gran interés de los medios de comunicación, Lord Longford abogó por su liberación, escribiendo que continuar con su detención para satisfacer la «emoción de la multitud» no era correcto. Fisher persuadió a Hindley para que hiciera una declaración pública, en la que exponía sus razones para negar su culpabilidad anteriormente, sus experiencias religiosas en la cárcel y la carta de Johnson. Dijo que no veía ninguna posibilidad de ser liberada, y también exoneró a Smith de cualquier participación en los asesinatos que no fuera la de Evans.
Durante los siguientes meses el interés por la búsqueda disminuyó, pero la pista de Hindley había centrado los esfuerzos en una zona específica. El 1 de julio, tras más de 100 días de búsqueda, encontraron el cuerpo de Reade a un metro de profundidad, a 90 metros de donde se había encontrado el de Downey. Brady llevaba tiempo cooperando con la policía y, cuando le llegó la noticia, hizo una confesión formal ante el DCS Topping y, en una declaración a la prensa, dijo que él también ayudaría a la policía en su búsqueda. Fue llevado al páramo el 3 de julio, pero pareció perder la orientación, culpando a los cambios ocurridos en los años transcurridos; la búsqueda se suspendió a las 15:00 horas, momento en el que una gran multitud de periodistas de prensa y televisión se había reunido en el páramo.
DCS Topping se negó a permitir a Brady una segunda visita al páramo antes de que la policía suspendiera la búsqueda el 24 de agosto. Brady fue llevado al páramo por segunda vez el 8 de diciembre, y afirmó haber localizado el lugar de enterramiento de Bennett, pero el cuerpo nunca fue encontrado.
Poco después de su primera visita al páramo, Brady escribió una carta a un reportero de la BBC, en la que daba algunos detalles incompletos de otras cinco muertes en las que afirmaba haber estado involucrado: un hombre en la zona de Piccadilly de Manchester, otra víctima en Saddleworth Moor, dos más en Escocia y una mujer cuyo cuerpo fue supuestamente arrojado a un canal. La policía, al no descubrir ningún crimen no resuelto que coincidiera con los detalles que él proporcionó, decidió que no había pruebas suficientes para iniciar una investigación oficial. Hindley dijo a Topping que no sabía nada de estos asesinatos.
Aunque Brady y Hindley habían confesado los asesinatos de Reade y Bennett, el Director de la Fiscalía Pública (DPP) decidió que no se ganaría nada con un nuevo juicio; como ambos ya estaban cumpliendo cadena perpetua no se podía infligir ningún otro castigo.
En 2003, la policía puso en marcha la Operación Maida, y volvió a buscar el cuerpo de Bennett en el páramo, esta vez utilizando recursos sofisticados como un satélite de reconocimiento estadounidense que podía detectar alteraciones en el suelo. A mediados de 2009, la GMP dijo que había agotado todas las vías de búsqueda de Bennett, que «sólo un gran avance científico o nuevas pruebas harían que se reanudara la búsqueda de su cuerpo»; y que cualquier otra participación de Brady sería a través de un «paseo por los páramos virtualmente» utilizando modelos en 3D, en lugar de una visita suya al páramo. Las donaciones del público financiaron la búsqueda por parte de voluntarios de un equipo galés de búsqueda y rescate en 2010. En 2012, se afirmó que Brady podría haber dado detalles de la ubicación del cuerpo de Bennett a un visitante; posteriormente se detuvo a una mujer bajo la sospecha de impedir el entierro de un cuerpo sin excusa legal, pero unos meses después la Fiscalía de la Corona anunció que no había pruebas suficientes para presentar cargos. En 2017, la policía pidió a un tribunal que ordenara la apertura de dos maletines cerrados propiedad de Brady, con el argumento de que podrían contener pistas sobre la ubicación del cuerpo de Bennett; la solicitud fue rechazada con el argumento de que no era probable que se produjera ningún procesamiento.