El Texto
El Poder Ejecutivo recaerá en un Presidente de los Estados Unidos de América. Desempeñará su Cargo durante el Término de cuatro Años y, junto con el Vicepresidente, elegido para el mismo Término, será elegido de la siguiente manera:
Cada Estado designará, en la Forma que la Legislatura del mismo disponga, un Número de Electores igual al Número total de Senadores y Representantes a que tenga derecho el Estado en el Congreso; pero ningún Senador o Representante, o Persona que desempeñe un Cargo de Confianza o Lucrativo bajo los Estados Unidos, podrá ser designado Elector.
El Congreso podrá determinar el momento de la elección de los Electores y el día en que éstos emitirán su voto; dicho día será el mismo en todo Estados Unidos. Ninguna Persona, excepto un Ciudadano de nacimiento o un Ciudadano de los Estados Unidos en el momento de la Adopción de esta Constitución, podrá ser elegida para el Cargo de Presidente; tampoco podrá ser elegida para ese Cargo ninguna persona que no haya cumplido treinta y cinco Años de edad y haya sido residente de los Estados Unidos durante catorce Años.
El Presidente recibirá por sus Servicios, en las épocas establecidas, una Remuneración que no podrá ser aumentada ni disminuida durante el Período para el cual haya sido elegido, y no podrá recibir dentro de ese Período ningún otro Emolumento de los Estados Unidos o de cualquiera de ellos. Antes de comenzar a ejercer su Cargo, prestará el siguiente Juramento o Afirmación: «Juro (o afirmo) solemnemente que ejerceré fielmente el Cargo de Presidente de los Estados Unidos y que, en la medida de mis posibilidades, preservaré, protegeré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos.»
6 Modificado por la Enmienda XII.
7 Modificado por la Enmienda XXV.
Significado
El Artículo II, Sección 1, establece que el presidente tiene el poder de dirigir el poder ejecutivo del gobierno. Esta sección, modificada posteriormente por las Enmiendas XII y XXV, señala quiénes son elegibles para servir como presidente, establece el Colegio Electoral (el medio por el cual se elige al presidente y al vicepresidente) y autoriza al Congreso a determinar quiénes reemplazarán al presidente y al vicepresidente en caso de que no puedan servir durante su mandato.
El Artículo II, Sección 1, establece que el presidente y el vicepresidente deben ser elegidos al mismo tiempo y servir el mismo período de cuatro años. Hasta 1951, los presidentes podían servir durante tantos mandatos de cuatro años como pudieran ganar. Pero después de que el presidente Franklin D. Roosevelt fuera elegido para cuatro mandatos, el Congreso aprobó y los estados ratificaron la enmienda XXII, que limita a un presidente a dos mandatos (ocho años) en el cargo. En el raro caso de que un vicepresidente (u otro funcionario) sustituya a un presidente que haya dimitido o fallecido en el cargo y cumpla más de dos años del mandato restante, está limitado a un nuevo mandato.
En lugar de ser elegido directamente por el pueblo, el presidente es elegido por los miembros del Colegio Electoral, creado por el Artículo II, Sección 1. No es realmente un «colegio», sino un grupo de personas que son elegidas por los estados. Cada estado tiene derecho a un número de electores igual al número combinado de sus representantes y senadores en el Congreso.
Ni los miembros del Congreso ni otros funcionarios federales pueden actuar como electores. La legislatura de cada estado decide cómo se seleccionan los miembros del Colegio Electoral y cómo deben votar. Por ejemplo, algunos estados seleccionan a los electores en elecciones primarias o en asambleas electorales. En la mayoría de los estados, los electores votan por el candidato presidencial que ganó la votación en su estado. Las dos excepciones son Maine y Nebraska, donde un candidato gana un voto electoral por cada distrito del Congreso que gane y dos votos electorales si gana el voto popular general en el estado.La creación del Colegio Electoral da más poder a los estados más pequeños, en lugar de dejar que los habitantes de los estados más poblados controlen quién se convierte en presidente.
En 1804 se añadieron reglas adicionales, cuando se adoptó la Enmienda XII. Por ejemplo, la enmienda crea la forma en que se selecciona al presidente cuando ninguno de los candidatos obtiene la mayoría de los votos en el Colegio Electoral.
Hay tres requisitos mínimos para ser elegido presidente: uno debe ser ciudadano nacido en Estados Unidos, debe haber vivido en Estados Unidos durante al menos 14 años y debe tener al menos 35 años.
Aunque el Artículo II, Sección 1, establecía originalmente quién debía convertirse en presidente si éste moría, renunciaba o era destituido, la Enmienda XXV, añadida en 1967, modificó la línea de sucesión.
El salario del presidente es fijado por el Congreso. Para evitar que el Congreso castigue o recompense al presidente mientras está en el cargo, la Constitución prohíbe cualquier cambio en el salario durante el mandato del presidente. También se prohíbe que el presidente reciba cualquier otro tipo de compensación o prebenda mientras esté en el cargo.
Antes de asumir el cargo, el presidente debe jurar o afirmar que hará todo lo posible por servir como líder de la nación y defender la Constitución de los Estados Unidos como ley del país.