Tenemos varias personas que visitan Texas Tire Sales pidiendo que «tapemos» un agujero en su llanta. Nosotros parcheamos los neumáticos en Texas Tire Sales pero no «tapamos» los neumáticos en ninguna de nuestras tiendas de neumáticos. Nunca he tapado un neumático en ninguno de mis vehículos personales. Personalmente no siento que es el procedimiento más seguro o más eficaz para la reparación de un neumático con fugas o dañado.
Sí, tapar un neumático es más barato que parchear por unos 5 o 6 dólares y que es probablemente la razón principal por la que muchas personas solicitan tapones. El viejo adagio, «Usted obtiene lo que paga» puede decir mucho en esta comparación particular de tapones vs parches como tapar un neumático puede no ser menos costoso en el largo plazo. Sé que lidiamos con el resultado final de un tapón de neumático fallido casi a diario – por lo general implica una grúa, un neumático destruido y, a veces, una llanta arruinada.
¿Qué es un tapón de neumático?
Un tapón de neumático es un objeto pegajoso y expansible que se mete en un agujero en el neumático desde el exterior y se calza hasta que el aire deja de filtrarse. El tapón debe permanecer fácilmente intacto lo suficiente como para volver a inflar el neumático y llegar con seguridad a un taller de reparación. Por supuesto, hay personas que juran por el tapón y me han dicho en términos inequívocos «ese tapón durará más que mi esposa». Por lo general, no discuto con estas personas ni cuestiono su relación con su esposa, ni veo ningún beneficio en decirles que su confianza y experiencia con los tapones de neumáticos contradice lo que vemos todos los días en nuestros talleres. Simplemente les hacemos saber que somos profesionales del neumático y no haremos una reparación deficiente cuando hay una opción mejor.
Con toda honestidad, la gente nos trae sus neumáticos cuando algo ha ido mal. No se pasan por la tienda para mostrarnos lo bien que están sus neumáticos o para mostrarnos que no tienen un pinchazo. Por lo tanto, no tengo datos estadísticos que confirmen mi opinión sobre el éxito o el fracaso de los tapones de neumáticos.
Por haber estado en el negocio de los neumáticos durante más de 20 años, sé algunas cosas sobre las propiedades de los neumáticos, sin embargo. La velocidad causa fricción. La fricción provoca calor. El calor causa expansión. Los neumáticos se expanden cuando se calientan. Un tapón de neumático hecho de un compuesto diferente a la goma del neumático se expande a una velocidad diferente a la del neumático. Usted tendrá que confiar en sus habilidades de relleno para asegurarse de que rellenó el tapón en el agujero correctamente y con suficiente material pegajoso que el tapón continuará sosteniendo cuando el neumático se calienta y se expande bajo el aumento de calor causado por el aumento de la velocidad / fricción.
La velocidad significa que usted va rápido, lo que significa que usted está tomando el riesgo de un fallo, mientras que en esa tasa más alta de velocidad. Aquí es donde entra en juego el daño del neumático/rueda/vehículo descrito anteriormente. Cuando un neumático se enfría, se contrae. Ahora tienes que esperar que el neumático se contraiga a una velocidad mayor que el material del tapón para que no te quedes con una fuga y, posteriormente, sentado al lado de la carretera esperando una grúa.
Desearía tener un centavo por todas las veces que he visto un tapón pegado a través del interior de un neumático con un agujero justo al lado. El instalador del tapón aparentemente no pudo insertar el tapón en la trayectoria exacta del objeto que originalmente pinchó el neumático, así que volvió a pinchar el neumático e hizo un agujero diferente al clavar el tapón a través de la banda de rodadura del neumático.
El taponamiento de un neumático puede atrapar el aire entre las capas de la banda de rodadura. Cuando el tapón se sumerge en el pegamento y se introduce en el agujero, el tapón se pega a cada capa que atraviesa. Cuando el neumático se calienta, el aire entre las capas comienza a calentarse y a expandirse. El aire no tiene dónde ir, así que al expandirse, hace que la banda de rodadura se separe del resto del neumático. Si el neumático ha sido parcheado, el parche impide que salga el aire del interior del neumático, pero permite que el aire atrapado entre las capas salga por el orificio de entrada en la zona exterior de la banda de rodadura.
Lo mismo ocurre cuando el tapón no se introduce exactamente en la trayectoria en la que se produjo el pinchazo. El aire del interior del neumático intenta salir por el agujero que se ha perdido. Cuando el aire se desplaza hacia el exterior de la banda de rodadura, queda bloqueado por el tapón que se introdujo en el agujero exterior. De nuevo, el aire está entre las capas del neumático, se calienta, se expande y causa una separación de la banda de rodadura.
¿Qué es un parche radial?
El hecho es que ahora tenemos una mejor opción para tapar los neumáticos y se llama parche radial. Como dije arriba, mi opinión y experiencia de «chico de los neumáticos» profesional dicta que cualquier reparación de neumáticos hecha sin quitar el neumático de la rueda es impropia. Sin inspeccionar el interior del neumático en busca de daños ocultos se corre el riesgo de devolver al servicio un neumático debilitado. Esto no quiere decir que en algunos casos un tapón no sirva como solución temporal a baja velocidad. Por ejemplo, si un neumático se pincha mientras está fuera de la carretera en el medio de la nada y un neumático de repuesto no está disponible, usted podría utilizar un tapón, pero, ese tapón debe ser reemplazado con un parche para neumáticos radiales tan pronto como sea posible.
Los parches radiales están diseñados específicamente para reparar los neumáticos radiales que comprende la mayoría de los neumáticos en la carretera hoy en día. Los parches radiales se autovulcanizan. Es decir, después de que se calientan por la conducción, se «funden» en el neumático y se convierten en una sola pieza. Parchear un neumático con un parche radial puede llevar entre 20 y 30 minutos, mientras que instalar un tapón sólo lleva unos minutos y normalmente se puede hacer mientras el neumático está todavía en el coche.
No se conforme con nuestra palabra.
La Asociación de Fabricantes de Caucho (RMA), la asociación nacional de fabricantes de neumáticos que hacen neumáticos en los Estados Unidos, se refiere a un estudio de la industria del neumático que mostró que casi el 88 por ciento de las reparaciones de neumáticos se realizan de forma incorrecta. También sugieren que cualquier reparación de neumáticos realizada sin retirar el neumático para inspeccionar y determinar el alcance del daño es una reparación inadecuada y podría suponer un peligro para la seguridad y también podría afectar a la garantía del fabricante. La RMA también ofrece a los distribuidores de neumáticos y a los talleres de reparación de automóviles gráficos murales detallados que muestran, en detalle, una reparación de neumáticos adecuada. A continuación se muestra una lista de criterios para realizar una reparación de neumáticos adecuada según la RMA:
- Las reparaciones se limitan únicamente a la zona de la banda de rodadura.
- La lesión por pinchazo no puede ser mayor de 6 mm de diámetro.
- Las reparaciones deben realizarse retirando el neumático de la rueda con el fin de realizar una inspección completa para evaluar todos los daños que puedan estar presentes.
- Las reparaciones NO pueden superponerse.
- Se debe aplicar un vástago o tapón de goma, para rellenar la lesión por pinchazo y se debe aplicar un parche para sellar el revestimiento interior. Una unidad de reparación común es una unidad de una sola pieza con un vástago y una parte de parche. Un tapón por sí mismo es una reparación de neumático inaceptable.
En Texas Tire Sales, cobramos $10.00 para parchear el neumático en la forma aprobada por la RMA. Si usted insiste en tener su neumático tapado a fin de salvar algunos dólares, nosotros no podremos asistirle.