Hoja informativa_Cáncer de mama_desodorantes
¿Pueden los antitranspirantes o desodorantes causar cáncer de mama?
Artículos en la prensa y en Internet han advertido de que los antitranspirantes (un preparado que reduce el sudor de las axilas) o los desodorantes (un preparado que destruye o enmascara los olores desagradables) causan cáncer de mama (1). Los informes han sugerido que estos productos contienen sustancias nocivas, que pueden absorberse a través de la piel o entrar en el cuerpo a través de los cortes causados por el afeitado. Algunos científicos también han propuesto que ciertos ingredientes de los antitranspirantes o desodorantes para las axilas pueden estar relacionados con el cáncer de mama porque se aplican con frecuencia en una zona próxima al pecho (2, 3).
Sin embargo, los investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, no conocen ninguna prueba concluyente que vincule el uso de antitranspirantes o desodorantes para las axilas y el posterior desarrollo de cáncer de mama. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), que regula los alimentos, los cosméticos, los medicamentos y los dispositivos médicos, tampoco tiene ninguna prueba ni datos de investigación de que los ingredientes de los antitranspirantes o desodorantes para las axilas causen cáncer.
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¿Qué saben los científicos sobre los ingredientes de los antitranspirantes y desodorantes?
Los compuestos a base de aluminio se utilizan como ingrediente activo en los antitranspirantes. Estos compuestos forman un tapón temporal dentro del conducto sudoríparo que detiene el flujo de sudor hacia la superficie de la piel. Algunas investigaciones sugieren que los compuestos a base de aluminio, que se aplican con frecuencia y se dejan en la piel cerca del pecho, pueden ser absorbidos por la piel y causar efectos similares a los del estrógeno (hormonal) (3). Dado que el estrógeno tiene la capacidad de promover el crecimiento de las células del cáncer de mama, algunos científicos han sugerido que los compuestos a base de aluminio de los antitranspirantes pueden contribuir al desarrollo del cáncer de mama (3).
Algunas investigaciones se han centrado en los parabenos, que son conservantes utilizados en algunos desodorantes y antitranspirantes que han demostrado imitar la actividad del estrógeno en las células del organismo (4). Aunque los parabenos se utilizan en muchos productos cosméticos, alimentarios y farmacéuticos, según la FDA, la mayoría de las principales marcas de desodorantes y antitranspirantes de Estados Unidos no contienen actualmente parabenos. Los consumidores pueden mirar la etiqueta de los ingredientes para determinar si un desodorante o antitranspirante contiene parabenos. Los parabenos suelen ser fáciles de identificar por su nombre, como metilparabeno, propilparabeno, butilparabeno o bencilparabeno. La base de datos de productos domésticos de la Biblioteca Nacional de Medicina también tiene información sobre los ingredientes utilizados en la mayoría de las principales marcas de desodorantes y antitranspirantes.
La creencia de que los parabenos se acumulan en el tejido mamario fue respaldada por un estudio de 2004, que encontró parabenos en 18 de 20 muestras de tejido de tumores mamarios humanos (5). Sin embargo, este estudio no demostró que los parabenos causen tumores de mama (4). Los autores de este estudio no analizaron tejido mamario sano ni tejidos de otras zonas del cuerpo y no demostraron que los parabenos se encuentren únicamente en el tejido mamario canceroso (5). Además, esta investigación no identificó la fuente de los parabenos y no puede establecer que la acumulación de parabenos se deba al uso de desodorantes o antitranspirantes.
Se necesita más investigación para examinar específicamente si el uso de desodorantes o antitranspirantes puede causar la acumulación de parabenos y compuestos a base de aluminio en el tejido mamario. También es necesario realizar investigaciones adicionales para determinar si estas sustancias químicas pueden alterar el ADN de algunas células o provocar otros cambios en las células mamarias que puedan conducir al desarrollo del cáncer de mama.