Antibióticos y diabetes: ¿Se mezclan los dos?

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Es probable que en algún momento de su vida haya tomado un curso de antibióticos. Tal vez tomó penicilina de niño para la faringitis estreptocócica. O tal vez le hayan dado azitromicina (nombres de marca Zithromax, Z-Pak y otros) para una infección de los senos nasales o de las vías respiratorias superiores. Sin duda, los antibióticos salvan vidas, en la mayoría de los casos.

Tal vez se haya preguntado cómo afectan los antibióticos al control de su diabetes, si es que lo hacen. E incluso si nunca ha pensado en ello, hay algunas indicaciones que debe tener en cuenta a la hora de utilizar antibióticos.

Antibióticos 101

Los antibióticos son medicamentos que combaten las infecciones causadas por bacterias. Matan las bacterias o impiden que se reproduzcan. Los antibióticos son fármacos potentes que, cuando se utilizan correctamente, pueden salvar vidas. (Desgraciadamente, los antibióticos se utilizan a menudo de forma inadecuada, lo que está creando una serie de graves problemas, a los que me referiré en un momento.)

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Alexander Fleming descubrió la penicilina en 1928 (un buen dato para recordar), y ahora hay varios antibióticos relacionados con la penicilina, como la ampicilina, la amoxicilina y la bencilpencilina. Estos fármacos se utilizan para tratar diversas infecciones, como las de pecho, las del tracto urinario y las de la piel. También existen antibióticos más «modernos», como:

– Cefalosporinas: se utilizan para tratar las ITU, las infecciones de oído y de la piel, las infecciones respiratorias, la meningitis bacteriana y la sepsis. Entre ellas se encuentra la cefalexina (Keflex).

– Macrólidos: se utilizan para tratar infecciones pulmonares y torácicas, y también se emplean en caso de alergia a la penicilina o de resistencia a ésta. Entre ellos se encuentran la eritromicina (E-Mycin), la claritromicina (Biaxin) y la azitromicina (Zitromax, Z-pak y otros).

– Tetraciclinas: suelen utilizarse para tratar el acné y la rosácea. Incluyen la tetraciclina (Sumycin, Panmycin) y la doxiciclina (Vibramycin).

– Fluoroquinolonas: antibióticos de amplio espectro utilizados para las infecciones respiratorias y las infecciones urinarias. Incluyen la ciprofloxacina (Cipro), la levofloxacina (Levaquin) y la ofloxacina (Floxin).

– Sulfonamidas: utilizadas para tratar las ITU, la bronquitis, las infecciones oculares y de oído, la neumonía y la meningitis bacteriana. Entre ellas se encuentran el cotrimoxazol (Bactrim) y la trimetoprima (Proloprim, Trimpex).

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– Aminoglucósidos: se utilizan para tratar infecciones graves y difíciles de tratar, como la sepsis. Suelen administrarse por vía intravenosa, pero también están disponibles por vía oral o en forma de gotas. Entre ellos se encuentran la gentamicina (Garamycin) y la tobramicina (Tobrex).

Resistencia a los antibióticos

No cabe duda de que los antibióticos son muy valiosos. Sin embargo, gracias al uso excesivo e inadecuado de los antibióticos, ahora nos enfrentamos a un grave y temible problema llamado resistencia a los antibióticos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que «al menos 2 millones de personas se infectan con bacterias resistentes a los antibióticos y al menos 23.000 personas mueren cada año como resultado de estas infecciones».

¿Qué es exactamente la resistencia a los antibióticos? En pocas palabras, significa que los microbios, como las bacterias, literalmente «resisten» el efecto de los medicamentos. Los antibióticos no los matan ni frenan su crecimiento. Todos los tipos de microbios, incluidas las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos, tienen la capacidad de hacerse resistentes a los fármacos. Las bacterias resistentes se llaman «superbacterias». Por desgracia, dado que los antibióticos se encuentran entre los medicamentos más recetados y que hasta el 50% de las veces se recetan de forma inadecuada (por ejemplo, tratando una infección vírica con un antibiótico) o no se toman en la dosis correcta o durante el tiempo adecuado, la resistencia a los antibióticos se ha convertido en un enorme problema. Para empeorar las cosas, las cepas resistentes de bacterias pueden propagarse de persona a persona, o de fuentes no humanas (como los animales) en el medio ambiente. Para saber más sobre la resistencia a los antibióticos y lo que puede hacer, visite el sitio web de los CDC.

Los antibióticos y la diabetes

Las personas que tienen diabetes pueden tomar antibióticos. Es importante saberlo, ya que tener diabetes aumenta el riesgo de sufrir varios tipos de infecciones, como las infecciones de las vías urinarias, de la piel y de las manos y los pies. Si contraes una infección, es igualmente importante que entiendas a) el tipo de infección que tienes, b) cómo debe tratarse y c) el mejor tipo de tratamiento. Un diálogo franco con su proveedor de atención médica está en orden.

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Una clase de antibióticos, las fluoroquinolonas, pueden ser más propensos a causar graves oscilaciones en su azúcar en la sangre. Así, si tiene una infección de las vías urinarias, por ejemplo, y su médico le receta ciprofloxacino (Cipro), corre el riesgo de tener niveles altos y/o bajos de azúcar en sangre. La gatifloxacina (Tequin), en particular, se ha relacionado con hipoglucemias graves (bajadas de azúcar) e hiperglucemias (subidas de azúcar); por ello, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió en 2006 una advertencia contra el uso de este antibiótico en personas con diabetes, y desde entonces el medicamento se ha retirado del mercado estadounidense.Un estudio publicado en JAMA: Internal Medicine en 2014 analizó a adultos mayores con diabetes que tomaban una clase de píldoras para la diabetes llamadas sulfonilureas (por ejemplo, glipizida, gliburida). Los autores observaron a los pacientes que recibían ciertos tipos de antibióticos (ciprofloxacina, claritromicina, levofloxacina, metronidazol o sulfametoxazol-trimetoprima). Estos fármacos se relacionaron con tasas más altas de hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre), y de esos eventos hipoglucémicos, casi el 40 por ciento se asoció con la hospitalización y el 60 por ciento con visitas al departamento de emergencias.

Si usted está en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, podría estar interesado en un estudio publicado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism en 2015. Los investigadores analizaron la información de 170.000 ciudadanos daneses que tenían diabetes de tipo 2 y compararon su uso de antibióticos con ciudadanos que no tenían diabetes (el grupo de control). Aquellos en el grupo de control que llenaron de dos a cuatro recetas de antibióticos tenían un 23 por ciento más de riesgo de diabetes; aquellos que llenaron cinco o más recetas tenían un 53 por ciento más de riesgo. Ahora bien, este estudio no significa que tomar antibióticos causara la diabetes, pero los autores sugieren que los antibióticos pueden alterar el microbioma del intestino, lo que, a su vez, puede cambiar la sensibilidad a la insulina y la tolerancia a la glucosa, aumentando así la probabilidad de padecer diabetes de tipo 2.

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Fondo

¿Debe tomar antibióticos si tiene diabetes? Depende. Los siguientes ocho consejos pueden ser útiles:

Apunte a la prevención.

Evitar la infección es su primera medida. Lavarse las manos con frecuencia, hacer todo lo posible por mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de los límites deseados, comer bien, manipular los alimentos de forma segura, mantenerse activo y descansar lo suficiente son medidas importantes para mantenerse sano.

Conozca su infección.

Si está enfermo, no se apresure a rogar a su médico que le dé un antibiótico. Muchas infecciones están causadas por un virus, y los antibióticos no funcionan. De hecho, pueden hacer más daño que bien, ya que pueden aumentar el riesgo de resistencia a los antibióticos. Entre las infecciones víricas que no responden a los antibióticos se encuentran el resfriado común, la gripe, la bronquitis, la gripe estomacal y algunas infecciones de oído y de los senos paranasales.

Tómelo según las indicaciones.

Si necesita un antibiótico, tómelo según lo prescrito. Eso significa tomar la dosis completa durante todo el tiempo, incluso si se siente mejor o se resuelven los síntomas. Además, no tome ningún antibiótico sobrante para una infección que pueda contraer más adelante, y nunca tome antibióticos que le hayan recetado a otra persona.

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Sea exigente.

Pregunte a su médico cuál es el mejor tipo de antibiótico para su infección concreta, y no olvide preguntarle cómo puede afectar ese antibiótico a sus niveles de azúcar en sangre, así como cualquier medicamento para la diabetes (en realidad, cualquier medicamento) que esté tomando.

Compruebe sus niveles de azúcar en sangre con frecuencia.

La enfermedad tiende a aumentar los niveles de azúcar en sangre, y los antibióticos pueden hacer lo mismo. También pueden provocar bajadas de azúcar. Para estar seguro, compruebe sus niveles de azúcar en sangre al menos cuatro veces al día, o con la frecuencia que le recomiende su médico o educador en diabetes. Además, siga su plan para los días de enfermedad en lo que respecta a los ajustes de la insulina (si procede), la elección de alimentos y cuándo buscar atención médica.

Tenga en cuenta los efectos secundarios.

Todos los medicamentos pueden causar efectos secundarios. Los efectos secundarios más comunes de los antibióticos son náuseas, vómitos, calambres, diarrea, fiebre y sensibilidad a la luz. También puede tener una alergia a un antibiótico. Algunas reacciones alérgicas pueden ser extremadamente graves e incluso poner en peligro la vida: problemas para respirar, urticaria, síndrome de Stevens-Johnson (una enfermedad que afecta a la piel y las mucosas), latidos irregulares del corazón, rotura de tendones, convulsiones y tos con sangre o sangrado por el recto. Busque atención médica de inmediato si se produce alguna de estas situaciones.

Consiga su dosis de probióticos.

Los antibióticos eliminan las bacterias malas de su sistema. Desafortunadamente, pueden hacer un número en las bacterias buenas que tiene en su intestino, y usted puede sufrir las consecuencias (dolor abdominal, diarrea, infecciones por hongos en las mujeres). Algunos expertos creen que tomar probióticos, o bacterias buenas, puede contrarrestar estos efectos. Hay varios tipos de probióticos en el mercado, y siempre debes consultar a tu médico o dietista antes de tomarlos. Sin embargo, PUEDES centrarte en el consumo de alimentos ricos en probióticos. Entre ellos se encuentran el yogur (con cultivos vivos), el kéfir, el chucrut, el kimchi, el miso y el tempeh.

Haga preguntas.

Si tiene dudas o preguntas sobre un antibiótico que le han recetado, hágaselo saber a su médico o farmacéutico. Aprenda más sobre los antibióticos aquí.

¿Quiere saber más sobre la diabetes y los antibióticos? Lea «Los antibióticos se relacionan con bajadas en personas que toman ciertos medicamentos para la diabetes», «Daño nervioso y antibióticos de flouroquinolona», «Ciertos antibióticos se relacionan con oscilaciones de la glucosa en sangre». Y conozca más sobre los probióticos en «Probióticos y prebióticos: Partes de una dieta saludable»

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