Anoxia Síntomas y diagnóstico

Por el Dr. Sanchari Sinha Dutta, Ph.D.Revisado por el Dr. Liji Thomas, MD

La anoxia es un estado de privación total de oxígeno en los tejidos u órganos. Es una forma extrema de hipoxia – una condición caracterizada por la insuficiente disponibilidad de oxígeno. El daño causado por la falta parcial o total de suministro de oxígeno se conoce como lesión hipóxica/anóxica.

Sebastian Kaulitzki |

La aoxia está causada principalmente por la falta de suministro de sangre al tejido, o por el bajo contenido de oxígeno en la sangre. Hay tres procesos fisiológicos que son vitales para mantener un nivel adecuado de oxígeno en la sangre: la perfusión, es decir, el flujo de sangre hacia el pulmón; la ventilación, es decir, el flujo de aire hacia el pulmón; y la difusión, es decir, el intercambio de gases (oxígeno/dióxido de carbono) entre la sangre y el aire en el pulmón. La desregulación de cualquiera de estos procesos puede provocar lesiones graves por hipoxia/anoxia.

¿Cuáles son los tipos de anoxia?

Hay cuatro tipos de anoxia:

Anoxia anóxica

La anoxia anóxica está causada por la falta de oxígeno en el aire (reducción de la tensión de oxígeno atmosférico), como por ejemplo a grandes alturas. Como resultado, llega menos oxígeno a la sangre, lo que provoca una falta de suministro de oxígeno a los tejidos.

La anoxia anémica

La anoxia anémica se produce cuando los glóbulos rojos carecen de la capacidad de transportar suficiente oxígeno, ya sea por una reducción de la hemoglobina o por una alteración de la capacidad de la hemoglobina para transportar oxígeno. También puede ser el resultado de una deficiencia de glóbulos rojos. Las condiciones de salud frecuentemente asociadas con la anoxia anémica incluyen trastornos pulmonares, anemia crónica, intoxicación por monóxido de carbono y hemorragia aguda.

Anoxia estancada (también llamada lesión hipóxico-isquémica)

La anoxia estancada se produce cuando la sangre, aunque bien oxigenada, no se distribuye a los tejidos. La anoxia estancada está causada por afecciones como el accidente cerebrovascular, el infarto de miocardio y las arritmias cardíacas.

Anoxia tóxica

La anoxia tóxica se produce cuando hay sustancias tóxicas como el monóxido de carbono, el cianuro, los narcóticos o el alcohol en el organismo, lo que restringe el suministro de oxígeno a los tejidos.

¿Cuáles son los síntomas de la anoxia?

Aunque la anoxia puede afectar a cualquier tejido u órgano del cuerpo, el cerebro es el más vulnerable. Dado que el cerebro requiere una gran cantidad de oxígeno (sólo el cerebro absorbe el 20% del oxígeno consumido por el cuerpo) para funcionar con normalidad, los efectos de la anoxia son más destacados en este órgano. La privación de oxígeno durante 4 minutos puede provocar la muerte de las células cerebrales, y es probable que se produzcan daños cerebrales permanentes si no se restablece el suministro de oxígeno en 5 minutos.

Los signos y síntomas de la lesión cerebral anóxica dependen de la duración de la anoxia y de la intensidad del daño. Las zonas más vulnerables del cerebro son la corteza cerebral, el hipocampo, los ganglios basales y el cerebelo.

Efectos a corto plazo de la anoxia

En el caso de la anoxia leve (de menor duración), los síntomas iniciales incluyen falta de atención, concentración, coordinación y pérdida de memoria a corto plazo. Estos síntomas pueden asociarse a dolor de cabeza, mareos, hiperventilación y sudoración.

Si la anoxia persiste durante una duración más prolongada, el alcance del daño cerebral puede ser grave. Esto puede dar lugar a confusión, agitación, cianosis periférica (coloración azulada de la piel alrededor de los labios, la boca y la punta de los dedos), mioclonía (contracción espasmódica de los músculos) y convulsiones. La anoxia extrema puede conducir a la pérdida de conciencia y al coma.

En raras ocasiones, la anoxia grave puede dañar el hipotálamo y la hipófisis. Esto puede provocar un desequilibrio hormonal y el desarrollo de una diabetes insípida neurogénica, una afección causada por la reducción de la secreción de la hormona vasopresina y caracterizada por el aumento de la sed y la micción excesiva.

Efectos a largo plazo de la anoxia

Los efectos a largo plazo de la anoxia dependen principalmente del grado de daño cerebral irreversible y de la zona dañada.

Si la anoxia se ha prolongado lo suficiente como para provocar una lesión cerebral significativa, puede provocar un coma. Tras la recuperación, pueden manifestarse síntomas como lagunas de memoria, trastornos del movimiento, debilidad de brazos y piernas, y problemas neuropsicológicos como la depresión y la intolerancia al estrés.

Otros efectos a largo plazo incluyen:

• Las lesiones anóxicas en la corteza cerebral, el cerebelo y los ganglios basales pueden causar alteraciones de la locomoción, el equilibrio y la coordinación.
• Las lesiones del lóbulo occipital de la corteza cerebral pueden causar trastornos visuales (ceguera cortical).
• Las lesiones del hipocampo pueden provocar problemas relacionados con la memoria.
• Las lesiones del lóbulo frontal del hemisferio dominante pueden causar problemas relacionados con el habla y el lenguaje. La lesión del lóbulo frontal también puede dar lugar a un deterioro del pensamiento, el razonamiento y la toma de decisiones. Además, puede inducir cambios en el estado de ánimo, la personalidad y el comportamiento social.

¿Cómo se diagnostica el daño cerebral anóxico?

El resultado del daño cerebral anóxico puede ser a menudo fatal si no se diagnostica a tiempo. Varios factores interactúan para predecir el resultado, como la edad, la duración de la anoxia, la duración del coma y la reacción de la pupila.

En la mayoría de los casos, el diagnóstico se basa en las siguientes pruebas:

• Electroencefalograma (EEG): mide la actividad eléctrica del cerebro. Un EEG anormal indica una escasa probabilidad de supervivencia, o una supervivencia con discapacidad grave.
• Imágenes cerebrales: a menudo se utiliza una resonancia magnética o una tomografía computarizada para investigar el edema cerebral, el grado y la zona de daño. Esto es importante para predecir los resultados neurológicos (el nivel de discapacidad permanente) de los pacientes.
• Potenciales evocados somatosensoriales (SSEP): revelan la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a la estimulación de los nervios de la muñeca. La ausencia de señal SSEP se asocia con un mal pronóstico.

Lectura adicional

• Todo el contenido sobre anoxia
• ¿Qué es la anoxia?
• Todo el contenido sobre hipoxia
• ¿Qué es la hipoxia?
• Síntomas de la hipoxia

Escrito por

La Dra. Sanchari Sinha Dutta

La Dra. Sanchari Sinha Dutta es una comunicadora científica que cree en la difusión del poder de la ciencia en todos los rincones del mundo. Es licenciada en Ciencias (B.Sc.) y tiene un Máster en Ciencias (M.Sc.) en biología y fisiología humana. Tras su máster, Sanchari estudió un doctorado en fisiología humana. Es autora de más de 10 artículos de investigación originales, todos ellos publicados en revistas internacionales de renombre mundial.

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