Anacardos crudos – ¿son realmente crudos?
por John Kohler
Los anacardos son uno de mis frutos secos favoritos en este planeta. Desafortunadamente, la mayoría de los anacardos etiquetados como «anacardos crudos» no son realmente «crudos». Han sido procesados con calor para extraer el delicioso fruto seco de la cáscara tóxica.
Puede que se pregunte por qué lo etiquetan como «crudo»… A menudo he pensado en las mismas preguntas. La mayoría de las empresas lo etiquetan como «crudo» porque para ellos, el fruto seco «no» ha sido procesado, es decir: tostado. Aunque en el proceso de quitar la cáscara real, la nuez ha sido muy procesada… ¡generalmente al vapor y hervida en aceite! Así que hasta hace poco he evitado comprar anacardos crudos. He estado disfrutando de las nueces de macadamia con cáscara, que son mi fruto seco favorito de todos los tiempos. Al comprar nueces de macadamia, es importante comprarlas con cáscara. Una vez que la nuez ha salido de la cáscara, muchas se vuelven rancias.
Este artículo explicará más sobre la nuez de anacardo, y la manzana de anacardo, el fruto de la nuez, así como su origen, y valor nutritivo.
La nuez de anacardo, Anacardium occidentale L., pertenece a la familia Anacardiaceae o anacardo. Dos plantas relacionadas con esta familia son el árbol del mango y el pistacho.
El anacardo es originario de Sudamérica, donde florece en Brasil y Perú. En el siglo XVI, los comerciantes portugueses introdujeron el árbol en la India, donde más recientemente se ha convertido en un importante cultivo de exportación igual al de Brasil. Otros países que cultivan y exportan anacardos son Sri Lanka, China, Malasia, Filipinas, Tailandia, Colombia, Guatemala, Venezuela, las Antillas, Nigeria, Mozambique, Tanzania y Kenia. Estados Unidos es el mayor importador de anacardos.
El anacardo es un árbol de hoja perenne, robusto y de rápido crecimiento, con una copa en forma de paraguas. En condiciones favorables puede alcanzar una altura de cuarenta a cincuenta pies. El árbol tiene un aspecto bastante desordenado con su tallo nudoso y sus ramas torcidas. Las ramas inferiores descansan cerca del suelo y pueden enraizar, lo que aumenta su forma de propagación. Las hojas del anacardo miden entre 10 y 15 centímetros de largo y entre 10 y 15 centímetros de ancho. Sus aromáticos racimos de flores son de color rosa amarillento.
El anacardo produce un fruto («manzana») y una nuez, de cuya cáscara se puede extraer un valioso aceite. Tras la floración del anacardo, se forma una nuez. Posteriormente, la manzana se hincha entre la cáscara de la nuez y el tallo. La manzana del anacardo tarda dos meses en madurar. Una vez cosechada, la manzana sólo puede conservarse durante veinticuatro horas antes de que empiece a fermentar. Aunque el fruto puede utilizarse para elaborar muchos productos frutales típicos (jaleas, mermeladas, zumos, vinos y licores), la manzana suele desecharse, en pos de la nuez. Si se procesa y almacena adecuadamente, el anacardo puede conservarse durante un año o más. Técnicamente, la nuez real es la semilla de cáscara gruesa. La cáscara exterior (capa) de la semilla contiene el urushiol, alérgeno del roble venenoso, y puede causar dermatitis en personas hipersensibles.
Dentro de la capa de la cáscara hay una resina tóxica. Si la cáscara no se abre correctamente, la resina se impregnará en el anacardo, haciéndolo incomestible. La mayoría de las empresas abren la cáscara al vapor a alta temperatura, cocinando así el anacardo en su interior. Un productor de anacardos de Indonesia utiliza una técnica especial con herramientas especialmente diseñadas (sin utilizar ningún tipo de calor) para abrir la cáscara limpiamente cada vez sin exponer el anacardo a la resina. Los anacardos crudos son mucho más dulces, sabrosos y nutritivos que los cocidos.
Muchas personas evitan los anacardos por su alto contenido en grasa, aunque son más bajos en grasa total que las almendras, los cacahuetes, las pacanas y las nueces. Los anacardos aportan ácidos grasos esenciales, vitaminas del grupo B, fibra, proteínas, carbohidratos, potasio, hierro y zinc. Al igual que otros frutos secos, los anacardos tienen un pequeño porcentaje de grasa saturada; sin embargo, consumidos en pequeñas cantidades los anacardos son un alimento altamente nutritivo.
Sólo hay unos pocos lugares que venden los anacardos verdaderamente CRUDOS. Recomiendo el siguiente lugar: The Raw Food World.