La Nvidia Shield TV siempre ha sido una especie de pato raro entre los reproductores de streaming. El modelo de primera generación tenía una idea inteligente – mitad consola de juegos, mitad caja de streaming – pero un diseño engorroso. El modelo de segunda generación corrigió muchos de los problemas persistentes, pero seguía costando muchísimo dinero (hasta 300 dólares) en un mercado en el que los reproductores de streaming 4K HDR suelen costar 50 dólares.
Con la nueva Nvidia Shield TV (150 dólares), la compañía está intentando algo un poco diferente. Y, después de haber pasado algún tiempo con el nuevo aparato, puedo dar fe de que un poco diferente equivale a mucho mejor. Una vez que aceptas el extraño diseño de la Shield TV (no nos andemos con rodeos: es un mechero de gran tamaño), puede hacer muchas cosas.
No solo puedes transmitir juegos de PC de primera categoría de tu propia colección; también puedes disfrutar de contenidos 4K HDR de carga rápida y una ambiciosa mejora de la IA para vídeo 1080p. Luego está el sistema operativo Android TV, que ofrece miles de aplicaciones, además de compatibilidad con el hogar inteligente y el asistente digital.
El nuevo Shield TV puede ser todavía un poco demasiado caro para los videófilos más casuales, pero para aquellos que quieren ver, jugar y llevar su propio equipo a la fiesta, es uno de los mejores reproductores de streaming que puedes comprar.
Diseño de la Nvidia Shield TV
Cuando vi por primera vez la Shield TV, esperaba que odiaría su aspecto una vez que la tuviera en casa. En lugar de una pequeña caja o una forma de dongle, la Shield TV es un extraño cilindro negro, que descansa horizontalmente en algún lugar debajo de su televisor. En un extremo, hay un puerto de alimentación y un puerto Ethernet; en el otro, hay una ranura para tarjetas microSD, un puerto HDMI y un botón de reinicio. (Probablemente no necesitarás usar el botón, pero es bueno tenerlo.)
Sin embargo, una vez que tuve el dispositivo configurado, pensé que era bastante bonito. Como tiene cables que salen de ambos extremos, no se parece en nada a un tubo de gestión de cables de gran tamaño, y ese tubo no parece estar fuera de lugar debajo de un televisor. También es lo suficientemente pesado y robusto como para que los múltiples cables no lo levanten y lo hagan colgar.
(Tengo una pequeña objeción: Dependiendo de la procedencia de los cables, el logotipo «Nvidia» de la Shield TV podría estar al revés. Vivimos en un mundo de compromisos).
Los usuarios con mentalidad histórica pueden recordar que la generación anterior de la Shield TV también venía con dos puertos USB. Hay que reconocer que es una pena perderlos, pero a) la ranura para tarjetas microSD funciona igual de bien para la mayoría de los propósitos, y b) todavía se puede conseguir la Shield TV de estilo antiguo con las nuevas características de la Shield TV en un producto llamado Nvidia Shield TV Pro (200 dólares).
Interfaz de la Nvidia Shield TV
Al igual que los modelos anteriores, la Shield TV de 2019 funciona con el sistema operativo Android TV. Sin embargo, si no has comprobado el sistema operativo Android recientemente, vale la pena señalar que la interfaz es mucho mejor de lo que solía ser. Aunque hacerlo es un poco engorroso, puedes personalizar tu pantalla de inicio para poner el contenido que quieres al frente y al centro, y deshacerte del contenido que no te interesa.
En caso de que no lo hayas usado antes, Android TV organiza el contenido en filas. La primera fila que verás serán todas tus aplicaciones favoritas. Debajo de eso, puede haber una fila entera dedicada a Netflix, y los programas que estás viendo en esa plataforma. Más abajo, puedes ver lo mismo para YouTube, o los juegos, y así sucesivamente. Es bastante intuitivo, y pone muy poca distancia entre usted y lo que desea acceder.
Históricamente, me he quejado de la Google Play Store en Android TV, que es un poco abstrusa, y no hace un buen trabajo de organizar el contenido en categorías navegables. Sin embargo, una reciente actualización ha hecho que sea mucho más fácil encontrar lo que se busca y, en su defecto, siempre se puede realizar una búsqueda por texto o por voz. No es tan robusto como algo como la búsqueda de Roku, o tan profundo como la búsqueda de Apple TV, pero no tuve ningún problema para encontrar las aplicaciones que estaba buscando.
La Shield TV también tiene una característica que la mayoría de los sistemas Android TV carecen: Nvidia Games. Al seleccionarlo se accede a una variedad de juegos de Android, pero también a GeForce Now. Aunque GeForce Now ha pasado por diferentes iteraciones, ahora es un servicio gratuito de streaming de juegos. Hay un puñado de juegos disponibles de forma totalmente gratuita, como Batman: Arkham City y Tomb Raider (2013), pero en su mayoría son restos de un experimento anterior.
En su mayor parte, GeForce Now es una forma de transmitir juegos que ya has comprado en Steam, UPlay y servicios similares. La forma en que funciona es en realidad bastante inteligente. Te conectas a tu cuenta de Steam/UPlay en un servidor remoto, que luego descarga el juego y lo transmite directamente a tu Shield TV. No siempre es fácil saber qué juegos funcionan y cuáles no, pero la Shield te avisará cuando hayas elegido un título incompatible. El servicio también funciona con bastante fluidez, como describiré más adelante.
La iteración actual de GeForce Now puede ser un poco torpe, pero funciona muy bien, sobre todo si ya tienes muchos juegos en Steam. Ha recorrido un largo camino desde la mezcolanza experimental de GeForce Now cuando se lanzó por primera vez la Shield TV.
Mando a distancia de la Shield TV de Nvidia
Uno de los mayores cambios con respecto a los modelos anteriores de Shield TV es el mando a distancia de la nueva versión. Mientras que los televisores Shield más antiguos tenían mandos disponibles, también incluían controladores, que eran la forma principal en que Nvidia esperaba que los usuarios interactuaran con el sistema.
El Shield TV de 150 dólares ya no incluye un controlador. Esto no es realmente un problema, ya que ahora puedes conectar cualquier mando que quieras: otros mandos de Android, mandos de Xbox One e incluso mandos de DualShock 4. El emparejamiento es indoloro, e imagino que la mayoría de las personas interesadas en comprar una Shield TV en primer lugar ya poseen al menos un periférico compatible.
Pero la Shield TV sí viene con un mando a distancia, y es un rediseño completo. El nuevo mando a distancia es un prisma triangular negro, con dos filas de botones circulares en la parte delantera. Tiene controles de dirección circulares, con un botón de confirmación en el centro, además de todos los controles multimedia estándar (reproducción/pausa, rebobinado, avance rápido, etc.). También hay un botón dedicado a Netflix en la parte inferior, que no es necesario, pero tampoco hace ningún daño.
Una característica interesante del mando es que se ilumina automáticamente cuando lo coges, por lo que es fácil de ver en una habitación oscura. Pero por alguna razón, los botones son bastante oscuros hasta que la iluminación se activa, lo que hace que la iluminación sea algo necesario, incluso en una habitación moderadamente luminosa. Probablemente habría sido más fácil hacer botones de color más claro. El mando también funciona con dos pilas AA: un paso adelante respecto a la pila de botón de los anteriores mandos de Shield TV, pero un periférico recargable seguiría estando bien.
Contenido y aplicaciones de la Nvidia Shield TV
Android TV tiene acceso a miles de aplicaciones -aunque como la mayoría de las tiendas de aplicaciones, hay mucha más paja que trigo. Como mínimo, podrás conseguir casi todos los canales principales, incluyendo Netflix, Hulu, Amazon Video, Sling TV, PlayStation Vue, Spotify, Pandora, Vudu, YouTube y casi todas las aplicaciones de streaming específicas de cada canal que existen.
De hecho, Shield TV tiene un historial de obtener nuevas aplicaciones antes de que lleguen al resto del ecosistema de Android TV. Ese fue el caso de Amazon Video hace unos años, y es el caso de la discreta aplicación de Amazon Music ahora. Lo único que falta ahora mismo es Apple TV, y quién sabe si alguna vez llegará a la plataforma de Google. Pero si lo hace, la Shield TV bien podría ser uno de los primeros sistemas en conseguirlo.
Cabe destacar que también puedes programar rutinas e incluso controlar ciertos gadgets de hogar inteligente a través del Asistente de Google incorporado. Si prefieres Alexa, también puedes configurar el Shield TV para que funcione con los comandos del asistente digital de Amazon, incluyendo el encendido, la selección de contenidos y la pausa de programas. No se pueden utilizar todos los dispositivos domésticos inteligentes: para los productos Samsung Smart Hub, se necesita un dongle USB, por ejemplo. Pero tener acceso a un Asistente de Google con todas las funciones es bastante práctico de todos modos.
Rendimiento de la Shield TV de Nvidia
La Shield TV es un dispositivo potente, que cuenta con un procesador Tegra X1+, 2 GB de RAM, 8 GB de almacenamiento y soporte para Dolby Vision y Atmos. Como tal, no hay razón para discutir el rendimiento de vídeo en gran detalle. La Shield TV carga y almacena en búfer el contenido 4K HDR muy rápidamente, mucho más rápido que competidores de 50 dólares como el Roku Streaming Stick+ o el Amazon Fire TV Stick 4K. Si tienes una Wi-Fi rápida, la Shield TV ofrece soporte 802.11 ac; si no, puedes conectar un cable Ethernet.
Lo más interesante es lo que hace la Shield TV con toda su potencia extra. Nvidia ha programado una forma propia de escalado de IA. Sin entrar en demasiados detalles sobre su funcionamiento, la Shield TV emplea un algoritmo para hacer que las imágenes de 1080p se parezcan más a las de 4K, tanto en movimiento como en pausa.
Puedes configurar este upscaling en Bajo, Medio o Alto, dependiendo de lo agresivo que quieras ser, o puedes desactivarlo por completo si no te fías. En mi experiencia, me pareció que funcionaba bastante bien, aunque de vez en cuando cambiaba el color de una imagen sin ninguna razón real (un cartel rojo se convirtió en naranja en Spider-Man: Into the Spider-Verse, aunque con un texto más nítido). También descubrí que no percibía ninguna diferencia una vez que la película o el programa de televisión llevaban un tiempo en marcha. Comparar imágenes fijas fue divertido, pero no estoy seguro de que lo hubiera notado si no hubiera sabido que estaba jugando con los algoritmos.
Lo que es impresionante, sin embargo, es cómo el Shield TV maneja los juegos. Como se ha dicho, la Shield TV transmite los juegos que ya tienes desde un servidor remoto; sólo tienes que proporcionar el mando o el teclado. (También puedes transmitir cualquier juego que desees desde un servidor en tu propia casa, pero el funcionamiento depende de tu propio hardware y de la conexión a Internet.)
Cuando configuré la Shield TV en casa, no estaba situada cerca de mi router, así que tuve que conformarme con la Wi-Fi, que proporciona entre 40 y 45 Mbps en un buen día. Cargué GreedFall, donde casualmente tenía una partida guardada justo antes del jefe final. Sin estropear nada, el último combate del juego es bastante duro y requiere esquivar y tomar decisiones tácticas en fracciones de segundo. Si el Shield TV se retrasara un poco, me habrían liquidado mucho antes de que pudiera tomar una poción curativa. El juego se transmitió a una resolución de 1080p con una tasa de fotogramas que parecía superar con creces los 30 fps. (El software no me dio un número exacto, pero casi seguro que estaba entre 30 y 60). Tuve experiencias similares con Tomb Raider, Spec Ops: The Line y The Witcher III: Wild Hunt. Es una tecnología increíblemente impresionante, y me sorprendió poder jugar a un juego de PC completo en mi habitación sin tener que arrastrar todo mi equipo de juegos conmigo.
En el fondo
La Shield TV (2019) tiene un aspecto muy diferente al de hace unos años, y no viene con tantas cosas. (Aunque, de nuevo, la Nvidia Shield TV Pro sigue teniendo todos los puertos, y siempre puedes comprar un mando por separado). Y sin embargo, creo que es un producto más fuerte por todo eso. Pedir 150 dólares por un dispositivo de streaming es mucho más razonable que pedir 200 dólares o más, y la nueva Shield TV sigue haciendo casi todo lo que hacía antes. Algunas cosas las hace incluso mejor.
Desde su ambicioso escalado de IA hasta su sorprendentemente sólido streaming de juegos, la Shield TV está definitivamente dirigida a un público de juegos/streaming más que a los espectadores habituales. Pero creo que ofrece casi todo lo que esos jugadores y streamers necesitan, a un precio mucho más asequible que antes. Sólo tienes que coger tu mando favorito y ya está.