Definición
El adormecimiento y el hormigueo son sensaciones anormales que pueden producirse en cualquier parte del cuerpo, pero a menudo se sienten en los dedos, manos, pies, brazos o piernas.
Nombres alternativos
Pérdida sensorial; Parestesias; Hormigueo y entumecimiento; Pérdida de sensibilidad; Sensación de pinchazos
Causas
Hay muchas causas posibles de entumecimiento y hormigueo, entre ellas:
- Sentarse o estar de pie en la misma posición durante mucho tiempo
- Lesión de un nervio (una lesión en el cuello puede hacer que sienta entumecimiento en cualquier parte del brazo o la mano, mientras que una lesión en la parte baja de la espalda puede causar entumecimiento u hormigueo en la parte posterior de la pierna)
- Presión en los nervios de la columna vertebral, como en el caso de una hernia discal
- Presión sobre los nervios periféricos por el aumento de tamaño de los vasos sanguíneos, tumores, tejido cicatricial o infección
- Zóster o infección por herpes zóster
- Otras infecciones como el VIH/SIDA, la lepra, la sífilis o la tuberculosis
- Falta de riego sanguíneo en una zona, como por ejemplo por endurecimiento de las arterias, congelación o inflamación de los vasos
- Niveles anormales de calcio, potasio o sodio en el organismo
- Deficiencia de vitaminas del grupo B, como la B1, la B6, la B12 o el ácido fólico
- Uso de ciertos medicamentos
- Uso de ciertas drogas ilícitas en la calle
- Daños nerviosos debidos al plomo, el alcohol o el tabaco, o por fármacos de quimioterapia
- Terapia de radiación
- Mordeduras de animales
- Mordeduras de insectos, garrapatas, ácaros y arañas
- Toxinas del mar
- Condiciones congénitas que afectan a los nervios
El entumecimiento y el hormigueo pueden ser causados por otras condiciones médicas, incluyendo:
- Síndrome del túnel carpiano (presión sobre un nervio en la muñeca)
- Diabetes
- Migrañas
- Esclerosis múltiple
- Convulsiones
- Ataque isquémico transitorio (AIT), a veces llamado «mini-accidente cerebrovascular»
- Tiroides hipoactiva
- Fenómeno de Raynaud (estrechamiento de los vasos sanguíneos, normalmente en las manos y los pies)
Cuidados en el hogar
El médico debe encontrar y tratar la causa del entumecimiento u hormigueo. El tratamiento de la afección puede hacer que los síntomas desaparezcan o evitar que empeoren. Por ejemplo, si tiene el síndrome del túnel carpiano o dolor lumbar, su médico puede recomendarle ciertos ejercicios.
Si tiene diabetes, su médico le explicará las formas de controlar su nivel de azúcar en sangre.
Los niveles bajos de vitaminas se tratarán con suplementos vitamínicos.
Puede ser necesario cambiar o modificar los medicamentos que causan entumecimiento u hormigueo. NO cambie ni deje de tomar ninguno de sus medicamentos ni tome grandes dosis de ninguna vitamina o suplemento hasta que haya hablado con su proveedor.
Debido a que el entumecimiento puede causar una disminución de la sensibilidad, puede ser más probable que se lesione accidentalmente una mano o un pie entumecidos. Tenga cuidado de proteger la zona de cortes, golpes, magulladuras, quemaduras u otras lesiones.
Cuándo contactar con un profesional médico
Acuda a un hospital o llama al número local de emergencias (como el 911) si:
- Tiene debilidad o no puede moverse, junto con entumecimiento u hormigueo
- El entumecimiento u hormigueo se producen justo después de una lesión en la cabeza, el cuello o la espalda
- No puede controlar el movimiento de un brazo o una pierna, o ha perdido el control de la vejiga o del intestino
- Está confundido o ha perdido el conocimiento, aunque sea brevemente
- Tiene dificultad para hablar, un cambio en la visión, dificultad para caminar o debilidad
Llame a su proveedor si:
- El entumecimiento u hormigueo no tiene una causa obvia (como una mano o un pie que se «duerme»)
- Tiene dolor en el cuello, antebrazo, o en los dedos
- Está orinando con más frecuencia
- El entumecimiento u hormigueo se produce en las piernas y empeora al caminar
- Tiene una erupción
- Tiene mareos, espasmos musculares u otros síntomas inusuales
Qué esperar en su visita al consultorio
Su proveedor tomará un historial médico y realizará un examen físico, revisando cuidadosamente su sistema nervioso.
Se le preguntará sobre sus síntomas. Las preguntas pueden incluir cuándo comenzó el problema, su ubicación o si hay algo que mejora o empeora los síntomas.
Su proveedor también puede hacer preguntas para determinar su riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad tiroidea o diabetes, así como preguntas sobre sus hábitos de trabajo y medicamentos.
Los análisis de sangre que pueden solicitarse incluyen:
- Cuento sanguíneo completo (CBC)
- Nivel de electrolitos (medición de sustancias químicas y minerales del cuerpo) y pruebas de la función hepática
- Pruebas de la función tiroidea
- Medición de los niveles de vitaminas – en particular de la vitamina B12
- Control de metales pesados o toxicología
- Tasa de sedimentación
- C-proteína reactiva
Las pruebas de imagen pueden incluir:
- Angiograma (una prueba que utiliza rayos x-rayos X y un tinte especial para ver el interior de los vasos sanguíneos)
- Angiograma por TAC
- TAC de la cabeza
- TAC de la columna vertebral
- RM de la cabeza
- RM de la columna vertebral
- Una ecografía de los vasos del cuello para determinar su riesgo de AIT o ictus
- Una ecografía vascular
- X-rayos X de la zona afectada
Otras pruebas que pueden realizarse son:
- Estudios de electromiografía y conducción nerviosa para medir cómo responden sus músculos a la estimulación nerviosa
- Puntura lumbar (punción lumbar) para descartar trastornos del sistema nervioso central
- Puede realizarse una prueba de estimulación en frío para comprobar si existe el fenómeno de Raynaud
Imágenes
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