Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos

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Cuando usted, los miembros de su familia o sus mascotas tocan o comen productos cárnicos, de aves de corral y de huevos crudos o poco cocinados, o alimentos que se han cocinado de forma incorrecta, existe el riesgo de enfermar de salmonela.

Algunos datos sobre la salmonela
¿Cómo se contrae la salmonela?
¿Cuáles son los síntomas de la infección por salmonela en las personas?
¿Cuáles son los signos de infección por Salmonella en perros y gatos?
¿Cómo puedo estar a salvo de la Salmonella?
¿Qué está haciendo la FDA para ayudar a mantenerme a salvo de la Salmonella?
¿A quién debemos dirigirnos mis padres o yo para obtener más información?
Sitios web útiles

Algunos datos sobre la salmonela

• La salmonela es un grupo de bacterias que puede hacer que las personas y los animales enfermen de una enfermedad transmitida por los alimentos llamada salmonelosis. La enfermedad se denomina «transmitida por los alimentos» porque la bacteria se transporta, o se «transporta», en los alimentos.
• La salmonela vive en los intestinos de las personas y los animales. Algunos animales, especialmente las vacas, los cerdos, los pollos, los roedores (como los ratones), los reptiles (como las tortugas, las serpientes y los lagartos) y los anfibios (como las ranas y las salamandras) pueden ser portadores de Salmonella de forma natural en sus intestinos y en su cuerpo, pero parecen y actúan de forma saludable.
• La Salmonella es tan pequeña que no se puede ver con los ojos. Hay que utilizar un microscopio para ver las bacterias.
• La salmonela puede contaminar una gran variedad de alimentos, como la carne, los huevos, la leche, el marisco, las verduras, las frutas e incluso el chocolate, el helado y la mantequilla de cacahuete. La Salmonella también puede contaminar los alimentos y las golosinas para mascotas, como las galletas para perros, las orejas de cerdo, el cuero crudo y las pezuñas de vacuno.
• La Salmonella recibió el nombre de Daniel E. Salmon, un veterinario que estudiaba las enfermedades de los animales para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.UU.

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¿Cómo se contagia la gente de la Salmonella?

La gente se contagia de la Salmonella al comer accidentalmente la bacteria. «Qué asco», dices. «Yo nunca comería bacterias». Pero recuerda que no puedes ver las bacterias con tus ojos, así que ni siquiera sabes que las estás comiendo. Puedes comer Salmonella accidentalmente cuando:

• Comes carne, aves y productos de huevo crudos o poco cocinados.
• Bebes leche cruda (sin pasteurizar) o comes productos lácteos que contienen leche cruda.
• Comes alimentos contaminados con las heces (caca) de personas o animales. Por ejemplo, alguien que no sabe que tiene Salmonella se olvida de lavarse las manos con agua y jabón después de ir al baño y luego se prepara un sándwich y te lo sirve. Esto puede transmitirle la bacteria.
• Tocar comida o golosinas para mascotas contaminadas y luego tocarse la boca.
• Tocar o sostener a sus mascotas, especialmente reptiles, anfibios, pollitos u otros animales pequeños, y luego tocarse la boca. Besar a sus mascotas también puede hacer que ingiera Salmonella accidentalmente.
• Tocar las cacas de los animales y luego tocarse la boca. Los perros y gatos que comen alimentos o golosinas para mascotas contaminados con Salmonella pueden tener la bacteria en sus heces, aunque no muestren signos de estar enfermos.

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¿Cuáles son los síntomas de la infección por Salmonella en las personas?

En las personas, los síntomas de la infección por Salmonella incluyen:

• Fiebre;
• Diarrea (que puede llegar a ser grave y tener sangre);
• Vómitos; y
• Calambres estomacales.

Los síntomas comienzan entre 6 horas y 6 días después de que una persona ingiera accidentalmente Salmonella. La mayoría de las personas mejoran en 4 a 7 días sin necesidad de acudir al médico, pero deben beber mucha agua y otros líquidos. A veces la diarrea puede ser tan grave que la persona necesita ir al hospital.

Los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas con el sistema inmunitario debilitado (como las personas con cáncer u otras enfermedades) tienen un mayor riesgo de contraer una infección grave por Salmonella y pueden morir si sus síntomas son graves.

Si tienes síntomas de infección por Salmonella, díselo a tus padres. Deberían llamar a tu médico.

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¿Cuáles son los signos de infección por Salmonella en perros y gatos?

Los perros y los gatos no suelen enfermar de Salmonella, pero pueden ser portadores de la bacteria. Esto significa que, aunque sus mascotas no muestren signos de infección, pueden eliminar la Salmonella en sus heces (sus cacas) y en su saliva (sus escupitajos y babas) y, a continuación, propagar la bacteria a su entorno doméstico y a las personas y otras mascotas de su casa.

Cuando la enfermedad se observa en un perro o gato adulto, el animal suele tener otra enfermedad al mismo tiempo. Los cachorros y los gatitos son más propensos a mostrar signos de estar enfermos. Los signos de infección por Salmonella en perros y gatos incluyen:

• Vómitos;
• Diarrea (que puede ser sanguinolenta);
• Fiebre;
• No querer comer; y
• Ser menos activos -no querrán jugar y se quedarán tumbados más de lo normal.

Si su mascota tiene signos de infección por Salmonella, dígaselo a sus padres. Ellos deben llamar a su veterinario.

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¿Cómo puedo estar a salvo de la salmonela?

Lavado de manos

La mejor manera de estar a salvo de la salmonela y de reducir el riesgo de contraerla o de transmitir la bacteria a otras personas es lavarse las manos con frecuencia. Lávese las manos con jabón y agua caliente durante al menos 20 segundos inmediatamente después de hacerlo:

• Tocar carne y productos avícolas crudos;
• Tocar huevos y productos derivados del huevo;
• Tocar a sus mascotas u otros animales, especialmente reptiles, anfibios y aves;
• Alimentar a sus mascotas o darles golosinas;
• Limpiar los residuos de sus mascotas cuando hacen caca fuera o utilizan la caja de arena; y
• Ir al baño.

Seguridad en la cocina

También es importante estar a salvo de la salmonela en su cocina siguiendo estos consejos:

• Cocine bien todos los alimentos a la temperatura adecuada. Foodsafety.gov tiene una tabla con las temperaturas mínimas de cocción seguras para varios alimentos, junto con otros grandes consejos sobre cómo mantener sus alimentos seguros;
• No coma ni beba nada que tenga huevos crudos o leche cruda (sin pasteurizar);
• Refrigere los alimentos rápidamente;
• Limpie y desinfecte las superficies y los utensilios de cocina con frecuencia; y
• Mantenga los alimentos crudos separados de los demás.

Alimentos y golosinas para mascotas

La mayoría de los alimentos y golosinas para mascotas se elaboran adecuadamente para que no contengan Salmonella y sean seguros para que su mascota los coma y usted los toque. Pero a veces, los alimentos y las golosinas para mascotas pueden estar contaminados con Salmonella y usted no lo sabrá al ver el alimento. Siga estos consejos para la manipulación segura de los alimentos y golosinas para mascotas.

Las investigaciones demuestran que los alimentos crudos para mascotas tienen más probabilidades de estar contaminados con Salmonella que otros tipos de alimentos para mascotas.

Reptiles y anfibios de compañía

Si tiene un reptil o anfibio de compañía, no lo deje campar a sus anchas por su casa y manténgalo alejado de los niños menores de 5 años, las mujeres embarazadas, los ancianos o las personas con el sistema inmunitario debilitado.

Las tortugas de compañía son bonitas pero pueden ser una fuente de Salmonella.

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¿Qué hace la FDA para ayudar a mantenerme a salvo de la Salmonella?

Para ayudar a mantenerle a salvo de la Salmonella, la FDA:

• Inspecciona las plantas de procesamiento de alimentos en los EE.UU. que fabrican alimentos para personas o animales;
• Revisa los alimentos que llegan a los EE.UU. procedentes de otros países;
• Trabaja con el Departamento de Agricultura de EE.UU. y los estados para asegurarse de que se inspeccionan las plantas de pasteurización de la leche;
• Periódicamente analiza los alimentos y las golosinas para mascotas en busca de Salmonella. Si se encuentra la bacteria, la agencia puede tomar medidas contra el fabricante del producto contaminado.
• Regula cómo se venden las tortugas en los Estados Unidos; y
• Trabaja con los veterinarios y los productores que crían animales destinados a la alimentación para que utilicen los antibióticos con prudencia para frenar el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos en los animales destinados a la alimentación, como las vacas, los cerdos y los pollos. Usar los antibióticos con prudencia significa que los medicamentos sólo se utilizan en los animales cuando son necesarios y de la forma adecuada. Esto ayuda a garantizar que los antibióticos sigan funcionando contra las bacterias dañinas, como la Salmonella, tanto en las personas como en los animales.

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¿A quién debemos dirigirnos mis padres o yo para obtener más información?

• Si tiene preguntas sobre los alimentos que consume, llame a la FDA al 1-888-INFO-FDA (1-888-463-6332) o al 1-888-SAFEFOOD (1-888-723-3366).
• Si tiene preguntas sobre los alimentos que comen sus mascotas o sobre la salmonela en los animales, llame al Centro de Medicina Veterinaria de la FDA al 240-402-7002 o envíe un correo electrónico a [email protected].
• Si tiene preguntas sobre la Salmonella en las personas, llame a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades al 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636) o vaya a Contact CDC-INFO.

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Sitios web útiles

• Alimentos para mascotas
• Conozca los datos sobre la Salmonella

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