© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Ver todos los vídeos de este artículo
El acetaminofén, también llamado paracetamol, fármaco utilizado en el tratamiento del dolor leve, como el dolor de cabeza y el dolor en las articulaciones y los músculos, y para reducir la fiebre. El paracetamol es el principal metabolito de la acetanilida y la fenacetina, que en su día fueron fármacos de uso común, y es el responsable de sus efectos analgésicos (que alivian el dolor). El paracetamol alivia el dolor al elevar el umbral del dolor del organismo y reduce la fiebre por su acción sobre el centro regulador de la temperatura del cerebro. El fármaco inhibe la síntesis de prostaglandinas en el sistema nervioso central, pero carece de efecto antiinflamatorio en los nervios periféricos.
Eric Schulz
El acetaminofeno es mucho menos probable que cause efectos secundarios gastrointestinales que la aspirina, pero su sobredosis puede causar daños hepáticos mortales. Para un uso prolongado, la aspirina se considera más segura. El paracetamol también se ha relacionado con la alteración de las hormonas, y la exposición prenatal al fármaco puede estar vinculada a trastornos hipercinéticos y del comportamiento en los niños. Las investigaciones también han relacionado el consumo de paracetamol con alteraciones en la percepción del riesgo y en la toma de decisiones, así como con un mayor comportamiento de riesgo.
El fármaco se comercializa con varios nombres comerciales, como Tylenol, Tempra y Panadol.