- ¿Cómo se utiliza el IMC?
- ¿Cuáles son las tendencias del IMC en adultos en Estados Unidos?
- ¿Por qué se utiliza el IMC para medir el sobrepeso y la obesidad?
- ¿Cuáles son otras formas de evaluar el exceso de grasa corporal además del IMC?
- ¿Cómo se calcula el IMC?
- ¿Cómo se interpreta el IMC para los adultos?
- ¿Se interpreta el IMC de la misma manera para los niños y adolescentes que para los adultos?
- ¿Cómo de bueno es el IMC como indicador de la gordura corporal?
- Si un atleta u otra persona con mucha musculatura tiene un IMC superior a 25, ¿se considera que esa persona sigue teniendo sobrepeso?
- ¿Cuáles son las consecuencias de la obesidad para la salud de los adultos?
¿Cómo se utiliza el IMC?
El IMC puede ser una herramienta de detección, pero no diagnostica la grasa corporal o la salud de un individuo. Para determinar si el IMC supone un riesgo para la salud, un profesional sanitario realiza otras evaluaciones. Dichas evaluaciones incluyen la medición del grosor de los pliegues cutáneos, la evaluación de la dieta, la actividad física y los antecedentes familiares10.
¿Cuáles son las tendencias del IMC en adultos en Estados Unidos?
La prevalencia del IMC en adultos mayor o igual a 30 kg/m2 (estado de obesidad) ha aumentado considerablemente desde la década de 1970. Sin embargo, recientemente esta tendencia se ha estabilizado, excepto en el caso de las mujeres mayores. La obesidad ha seguido aumentando en las mujeres adultas de 60 años o más.
Para saber más sobre las tendencias de la obesidad en adultos, visite Datos sobre la obesidad en adultos.
¿Por qué se utiliza el IMC para medir el sobrepeso y la obesidad?
Debido a que el cálculo sólo requiere la estatura y el peso, el IMC es una herramienta barata y fácil. Para ver la fórmula basada en kilogramos y metros o libras y pulgadas, visite ¿Cómo se calcula el IMC?
¿Cuáles son otras formas de evaluar el exceso de grasa corporal además del IMC?
Otros métodos para medir la grasa corporal incluyen la medición del grosor de los pliegues de la piel (con calibradores), el pesaje subacuático, la impedancia bioeléctrica, la absorciometría de rayos X de doble energía (DXA) y la dilución de isótopos 1,2,3. Sin embargo, estos métodos no siempre están disponibles y son caros o deben ser realizados por personal altamente cualificado. Además, muchos de estos métodos pueden ser difíciles de estandarizar entre observadores o máquinas, lo que complica las comparaciones entre estudios y períodos de tiempo.
¿Cómo se calcula el IMC?
El IMC se calcula de la misma manera tanto para adultos como para niños. El cálculo se basa en las siguientes fórmulas:
| Unidades de medida | Fórmula y cálculo |
|---|---|
| Kilogramos y metros (o centímetros) |
Fórmula: peso (kg) / 2 Con el sistema métrico, la fórmula del IMC es el peso en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado. Como la altura se mide comúnmente en centímetros, divida la altura en centímetros por 100 para obtener la altura en metros. Ejemplo: Peso = 68 kg, Altura = 165 cm (1,65 m) |
| Libras y pulgadas |
Fórmula: peso (lb) / 2 x 703 Calcular el IMC dividiendo el peso en libras (lbs) por la altura en pulgadas (in) al cuadrado y multiplicando por un factor de conversión de 703. Ejemplo: Peso = 150 lbs, Altura = 5’5″ (65″) |
¿Cómo se interpreta el IMC para los adultos?
Para los adultos de 20 años o más, el IMC se interpreta utilizando categorías estándar de estado de peso. Estas categorías son las mismas para hombres y mujeres de todos los tipos de cuerpo y edades.
Las categorías de estado de peso estándar asociadas a los rangos de IMC para adultos se muestran en la siguiente tabla.
| IMC | Estado de peso |
|---|---|
| Bajo 18.5 | Subpeso |
| 18,5 – 24,9 | Peso normal o saludable |
| 25,0 – 29,9 | Sobrepeso |
| 30.0 y más | Obesa |
Por ejemplo, aquí están los rangos de peso, los rangos de IMC correspondientes y las categorías de estado de peso para una persona que mide 5′ 9″.
| Altura | Rango de peso | IMC | Estado de peso |
|---|---|---|---|
| 5′ 9″ | 124 libras o menos | Bajo 18.5 | Peso inferior al normal |
| 125 libras a 168 libras | 18,5 a 24,9 | Peso normal o saludable | |
| 169 libras a 202 libras | 25,0 a 29.9 | Sobrepeso | |
| 203 libras o más | 30 o más | Obesidad |
Para niños y adolescentes, la interpretación del IMC depende de la edad y el sexo. Para obtener más información sobre la interpretación para niños y adolescentes, lea – ¿Qué es un percentil de IMC y cómo se interpreta?
¿Se interpreta el IMC de la misma manera para los niños y adolescentes que para los adultos?
El IMC se interpreta de manera diferente para los niños y adolescentes, aunque se calcula utilizando la misma fórmula que el IMC de los adultos. El IMC de los niños y adolescentes debe ser específico para la edad y el sexo porque la cantidad de grasa corporal cambia con la edad y la cantidad de grasa corporal difiere entre las niñas y los niños. Las tablas de crecimiento del IMC para la edad de los CDC tienen en cuenta estas diferencias y muestran visualmente el IMC como una clasificación de percentiles. Estos percentiles se determinaron utilizando datos representativos de la población estadounidense de 2 a 19 años que se recogieron en varias encuestas desde 1963-65 hasta 1988-9411.
La obesidad entre los niños de 2 a 19 años se define como un IMC igual o superior al percentil 95 de los niños de la misma edad y sexo en esta población de referencia de 1963 a 1994. Por ejemplo, un niño de 10 años de estatura media (56 pulgadas) que pesa 102 libras tendría un IMC de 22,9 kg/m2. Esto situaría al niño en el percentil 95 del IMC -lo que significa que su IMC es mayor que el del 95% de los niños de edad similar de esta población de referencia- y se consideraría que tiene obesidad.
Para obtener más información y acceder a las Tablas de Crecimiento de los CDC
Para los adultos, la interpretación del IMC no depende del sexo ni de la edad. Lea más sobre la interpretación del IMC en adultos.
¿Cómo de bueno es el IMC como indicador de la gordura corporal?
La correlación entre el IMC y la gordura corporal es bastante fuerte1,2,3,7, pero incluso si dos personas tienen el mismo IMC, su nivel de gordura corporal puede diferir12.
En general,
- Al mismo IMC, las mujeres tienden a tener más grasa corporal que los hombres.
- Al mismo IMC, los negros tienen menos grasa corporal que los blancos13,14, y los asiáticos tienen más grasa corporal que los blancos15.
- Al mismo IMC, las personas mayores, en promedio, tienden a tener más grasa corporal que los adultos más jóvenes.
- Al mismo IMC, los atletas tienen menos grasa corporal que los no atletas.
La precisión del IMC como indicador de la grasa corporal también parece ser mayor en las personas con niveles más altos de IMC y grasa corporal16. Mientras que una persona con un IMC muy alto (por ejemplo, 35 kg/m2) es muy probable que tenga un alto nivel de grasa corporal, un IMC relativamente alto puede ser el resultado de un alto nivel de grasa corporal o de una alta masa corporal magra (músculo y hueso). Un profesional sanitario capacitado debe realizar las evaluaciones de salud adecuadas para valorar el estado de salud y los riesgos de un individuo.
Si un atleta u otra persona con mucha musculatura tiene un IMC superior a 25, ¿se considera que esa persona sigue teniendo sobrepeso?
De acuerdo con las categorías de estado de peso del IMC, cualquier persona con un IMC entre 25 y 29,9 se clasificaría como con sobrepeso y cualquier persona con un IMC superior a 30 se clasificaría como obesa.
Sin embargo, los atletas pueden tener un IMC alto debido a una mayor musculatura en lugar de una mayor grasa corporal. En general, una persona que tiene un IMC alto es probable que tenga grasa corporal y se consideraría que tiene sobrepeso u obesidad, pero esto puede no aplicarse a los atletas. Un proveedor de atención médica capacitado debe realizar evaluaciones de salud apropiadas para evaluar el estado de salud y los riesgos de un individuo.
¿Cuáles son las consecuencias de la obesidad para la salud de los adultos?
Las personas que tienen obesidad tienen un mayor riesgo de padecer muchas enfermedades y condiciones de salud, incluyendo las siguientes: 10, 17, 18
- Todas las causas de muerte (mortalidad)
- Presión arterial alta (hipertensión)
- Colesterol LDL alto, colesterol HDL bajo, o niveles elevados de triglicéridos (dislipidemia)
- Diabetes de tipo 2
- Enfermedad coronaria
- Infarto
- Enfermedad de la vesícula
- Osteoartritis (una descomposición del cartílago y el hueso dentro de una articulación)
- Apnea del sueño y problemas respiratorios
- Inflamación crónica y aumento del estrés oxidativo19,20
- Algunos tipos de cáncer (de endometrio, de mama, de colon, de riñón, de vesícula biliar y de hígado)
- Mala calidad de vida
- Enfermedades mentales como la depresión clínica, la ansiedad y otros trastornos mentales21,22
- Dolor corporal y dificultad para el funcionamiento físico23
Para obtener más información sobre estos y otros problemas de salud asociados a la obesidad, visite Efectos sobre la salud.