No es por presumir ni nada por el estilo, pero en todas mis tres décadas de vida, he tenido la suerte de haber sentido el escozor de una quemadura solar sólo una vez. «Una quemadura solar es una respuesta de la piel a una exposición excesiva a los rayos ultravioleta B», explica a SELF la doctora Melanie Palm, profesora clínica adjunta de la Universidad de California en San Diego. No importa cuántas capas de protector solar me aplique antes de ir a la playa ese día, o el hecho de que me sentara bajo una sombrilla con un sombrero de ala ancha y un traje de baño de una sola pieza, sucedió. La culpa la tiene mi necesidad de meterse constantemente en el agua del océano y tomar el sol y mi olvido a la hora de reaplicar el protector solar en lugar de quedarme en la sombra. Y para que quede claro, la mejor manera de tratar una quemadura solar es evitar que se produzca en primer lugar utilizando (y reaplicando) la protección solar, permaneciendo a la sombra cuando sea posible y cubriendo la piel. (Pero si está leyendo esto, probablemente no todo haya salido como estaba previsto.)
Según el Dr. Palm, la exposición intensa a los rayos UVB puede provocar una respuesta celular tóxica que afecta tanto a la epidermis (la capa más externa de la piel) como a la dermis superior (la segunda capa de la piel). Poco después de la exposición, algunas células de las capas superiores de la piel pueden volverse tan poco saludables que sufren una respuesta de muerte celular controlada, conocida como apoptosis. La respuesta de la piel a los rayos UVB provoca una reacción en cadena de otras respuestas que comienzan con la liberación de sustancias químicas, conocidas como quimiocinas y citoquinas.
Las quimiocinas pueden causar inflamación del tejido, dilatación de los vasos sanguíneos -que se manifiesta como enrojecimiento por quemaduras solares-, dolor e incluso algunos síntomas sistémicos. Para ayudar a aliviar el dolor de una quemadura solar, el Dr. Palm recomienda el ibuprofeno si se tolera y es apropiado, y buscar productos que contengan hidrocortisona antiinflamatoria. Los agentes calmantes, como el aloe y la avena coloidal (pruebe el tratamiento calmante para el baño de Aveeno), que también pueden ayudar a aliviar el escozor. Aconseja utilizar una crema hidratante que contenga ceramidas -o lípidos que ayudan a la piel a retener la humedad- una semana después de haberse quemado para ayudar a tratar la barrera cutánea y su sequedad. Para un tratamiento a largo plazo, la Dra. Palm sugiere utilizar un retinoide de venta libre como Differin Gel o retinol una vez que la quemadura y la sequedad de la quemadura solar hayan desaparecido para rehabilitar la piel.
Ahora que el fin de semana del Día de los Caídos está oficialmente aquí, habrá muchos más días de playa (y potenciales quemaduras solares) por venir. Decidí preguntar a algunas personas sobre sus productos calmantes favoritos para ayudar a tratar la piel quemada por el sol. ¿Sufres de una fuerte quemadura solar y buscas un poco de alivio? Sigue leyendo para conocer algunos de los productos que más gustan a los afectados.
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