¿Alguna vez necesita un estímulo natural para levantar su alma después de una semana agotadora, o algo para ayudar a dormir mejor por la noche, o incluso algo para calmar el malestar de un niño? El bálsamo de limón puede ayudar con todo eso. Aunque lo incluí como ingrediente en mi receta de polvo para dormir, no entré en muchos detalles sobre los beneficios del bálsamo de limón en ese artículo.
Entonces, ¿qué es esta hierba que Paracelso llamó una vez «el elixir de la vida» y Dioscórides utilizó para «endulzar el espíritu»? (1) Hoy nos adentraremos en:
- Qué es el bálsamo de limón
- Diez beneficios terapéuticos
- Cómo usarlo para hacer té de bálsamo de limón, tintura y más
- Usos y consideraciones especiales para el aceite esencial de bálsamo de limón
- Lo que necesitas saber sobre la seguridad
- Entonces, ¿qué es el bálsamo de limón?
- 8 Beneficios del bálsamo de limón
- Promueve la relajación
- Elevación del estado de ánimo
- Ayuda a la calidad del sueño
- Apoyo inmunológico
- Ayuda con la función cognitiva
- Ayuda digestiva
- Primeros auxilios
- Alivia la tensión muscular de la cabeza
- Remedios herbales con bálsamo de limón &Recetas
- Receta de té de bálsamo de limón
- Receta de tintura de bálsamo de limón
- Cómo hacer una cataplasma de bálsamo de limón para picaduras de insectos, picaduras de abeja, & raspaduras
- Usos culinarios del bálsamo de limón
- Beneficios del aceite esencial de bálsamo de limón (y cómo usarlo)
- ¿Tiene efectos secundarios el bálsamo de limón?
- Cultivo del toronjil
- Receta de té de toronjil
- Ingredientes
- Instrucciones
- Notas
- Nutrición
- ¿Quieres más remedios naturales respaldados por la investigación?
- Fuentes:
Entonces, ¿qué es el bálsamo de limón?
También llamada bálsamo de abeja, menta y planta de la miel, el bálsamo de limón (Melissa officinalis L.) es una hierba aromática que es una delicia para los sentidos. Es ligera y con sabor a limón y, como habrá adivinado por su nombre, también es una de las favoritas de las abejas melíferas.
Este miembro de la familia de la menta es rico en componentes de aceites esenciales como el citral, el citronelal y el geranial. También contiene el potente antioxidante ácido rosmarínico y varios polifenoles, taninos, vitamina C, calcio, magnesio, resinas y flavonoides que contribuyen a sus propiedades terapéuticas.
Es nativa del sur de Europa, el norte de África y el oeste de Asia, pero ahora se cultiva en todo el mundo.
8 Beneficios del bálsamo de limón
Suave pero potente, el bálsamo de limón es perfecto para su uso con niños y adultos. Aquí están los principales beneficios tradicionales para la salud, además de lo que la investigación moderna tiene que decir sobre ellos.
Promueve la relajación
El bálsamo de limón se considera una nervina, que es una hierba que relaja, calma y apoya el sistema nervioso. (2) Favorece la retención de GABA en el cerebro, lo que se cree que contribuye a su efecto calmante. (10)
Las nervinas se utilizan a menudo en sinergia con los adaptógenos, que son hierbas que nos ayudan a adaptarnos al estrés. La idea es que los adaptógenos ayudan a resistir el estrés y las nervinas nos ayudan a relajarnos.
En este estudio, los investigadores descubrieron que el bálsamo de limón aliviaba los efectos negativos del estado de ánimo del estrés psicológico inducido en el laboratorio. Otra hierba que ayuda a aliviar el estrés y la tensión es la flor de lavanda, que se convierte en un delicioso té cuando se mezcla con bálsamo de limón. (Receta más abajo)
Elevación del estado de ánimo
En el estudio que acabo de mencionar, los participantes que recibieron bálsamo de limón no sólo fueron más resistentes al estrés – experimentaron una mejora tanto en el estado de ánimo como en la función cognitiva. Informaron de que se sentían más tranquilos y alerta, y una medida independiente de su rendimiento cognitivo encontró un «aumento significativo en la velocidad de procesamiento matemático, sin reducción en la precisión».
Además, la investigación sugiere que la aromaterapia con aceite esencial de bálsamo de limón crea un potente efecto «estimulante» que ayuda a levantar el estado de ánimo, reducir la agitación y mejorar la relajación. (6)
Ayuda a la calidad del sueño
Se ha descubierto que el bálsamo de limón ayuda a conciliar el sueño tanto en niños como en adultos. «En un estudio se demostró que una combinación de valeriana y bálsamo de limón apoyaba los ciclos de sueño saludables en mujeres menopáusicas. (5) En otro estudio se demostró que la misma combinación beneficiaba a los niños que sufrían de inquietud.» (2)
Apoyo inmunológico
«Aunque los estudios en humanos son limitados, los estudios in vitro muestran que esta hierba es prometedora para ayudar a promover un sistema inmunológico saludable al iniciar una respuesta inmune saludable y promover la salud de la pared celular.» (8)
Ayuda con la función cognitiva
¿Recuerda ese estudio que mencioné antes que mostró que los participantes que recibieron bálsamo de limón experimentaron un «aumento significativo en la velocidad de procesamiento matemático, sin reducción en la precisión»?
Bueno, no es el único ni mucho menos. Por ejemplo, en este estudio, los participantes que recibieron bálsamo de limón obtuvieron mejores resultados en tareas relacionadas con la memoria, las matemáticas y la concentración que los que no lo recibieron.
Debido a que es suave pero potente, el bálsamo de limón (a veces combinado con la raíz de valeriana) se utiliza a menudo con los niños que necesitan un poco de ayuda adicional con la atención y la concentración.
Ayuda digestiva
«Un té hecho de bálsamo de limón y manzanilla es un excelente remedio para el malestar estomacal y el agotamiento nervioso.» (1)
La melisa se ha utilizado tradicionalmente para aliviar los síntomas de la dispepsia (también conocida como indigestión) y la hinchazón. Aunque no se han realizado muchas investigaciones en este ámbito, un pequeño estudio descubrió que los participantes que comieron un postre con infusión de melisa tuvieron menos problemas digestivos que los que no lo hicieron.
Para el malestar digestivo, se puede combinar con manzanilla, lúpulo o ulmaria. (4)
Primeros auxilios
Una gota de aceite esencial de melisa diluida en 1¼ cucharaditas de portador puede ayudar a calmar las picaduras de insectos y abejas. También puedes utilizar una cataplasma hecha con hojas frescas; encontrarás las instrucciones paso a paso en la sección de recetas más abajo.
Alivia la tensión muscular de la cabeza
Se cree que las suaves propiedades vasodilatadoras del toronjil son el mecanismo por el que ayuda con la tensión de la cabeza y el cuerpo. También hay algunas investigaciones que sugieren que puede ser útil para aliviar los dolores menstruales.
Según este estudio, las chicas que recibieron bálsamo de limón durante tres ciclos menstruales consecutivos reportaron menos molestias.
Remedios herbales con bálsamo de limón &Recetas
Ahora que hemos cubierto algunos de los beneficios del bálsamo de limón, ¡hablemos de cómo usarlo!
Receta de té de bálsamo de limón
«El bálsamo de limón hace un té de delicioso sabor que puede beberse simplemente por placer o por sus efectos elevadores del estado de ánimo y nerviosos.» (5)
Ingredientes:
- 3-5 hojas frescas de melisa o 1 cucharadita de hojas secas de melisa ecológica
- 1 taza de agua hirviendo
Direcciones: Vierta agua hirviendo sobre las hojas, cubra la taza con un plato y déjelas reposar durante 5-10 minutos. Cuela las hojas y endulza tu tisana con miel, jarabe de arce o cualquier otro edulcorante si lo deseas.
Nota: Las flores de lavanda funcionan de forma sinérgica con la melisa para aliviar el estrés y la tensión general. Si desea incluir la lavanda en esta infusión, añada 1 cucharadita de flores secas.
Receta de tintura de bálsamo de limón
Las tinturas son una de las formas más fáciles de incorporar hierbas en un programa completo. Me gusta añadir un gotero de tintura de bálsamo de limón junto con un adaptógeno como el eleuthero para ayudarme a mantener la calma, la concentración y la resistencia al estrés durante el día.
Ingredientes:
- ½ taza de hojas de bálsamo de limón recién picadas o ¼ – ⅓ taza de hojas de bálsamo de limón secas
- 1 taza de vodka de 80 grados
Direcciones: Coloque las hojas de bálsamo de limón en un frasco limpio de 16 onzas. A continuación, vierta el vodka sobre las hojas. Una vez que las hojas se hayan asentado, debería haber al menos ½ pulgada de alcohol cubriendo la parte superior de las hojas – si no es así, añade más para alcanzar esa cantidad. Coloca la tapa del tarro y agítalo bien. Coloca el frasco en un lugar fresco y oscuro durante 4-6 semanas. Cuando la tintura esté lista, cuele el bálsamo de limón y etiquete el frasco.
Cómo hacer una cataplasma de bálsamo de limón para picaduras de insectos, picaduras de abeja, & raspaduras
Como mencioné en este post sobre los beneficios de la hierba de plátano, la forma más sencilla de apoyar la curación de heridas es arrancar algunas hierbas frescas de su jardín, masticarlas y ponerlas sobre una picadura de abeja, raspadura, etc. Aunque el bálsamo de limón es una delicia para masticar, no todo el mundo es fan de las cataplasmas de saliva (incluidos mis hijos y, francamente, yo mismo).
Con eso en mente, aquí hay otra forma de hacer una cataplasma:
Usando un mortero o su procesador de alimentos/licuadora, mezcle las hojas frescas de bálsamo de limón con el agua suficiente para hacer una papilla.
Una vez que la papilla esté lista, colóquela en la zona afectada. Si se trata de una picadura, asegúrese de que no queda ningún aguijón. Cubrir la zona con una estameña y atarla con una gasa para asegurarla. Deja la cataplasma puesta durante 20-30 minutos. Si lo desea, renueve la cataplasma y limpie la zona.
Un par de cosas a tener en cuenta: si es alérgico al bálsamo de limón y tiene una reacción de dermatitis (es decir, le sale un sarpullido cuando entra en contacto con la planta), no debe usarlo internamente ni como cataplasma. Además, mientras que el bálsamo de limón podría ser utilizado para pequeños cortes, la mayoría de las veces es más seguro y más limpio utilizar cataplasmas de bálsamo de limón en pequeñas heridas cerradas, golpes y rasguños (esencialmente cuando ya no está sangrando).
Usos culinarios del bálsamo de limón
Puedes prepararlo en forma de té (receta anterior), utilizarlo en lugar de limón en sopas y salsas, o añadirlo a adobos y ensaladas. Aquí tienes otras ideas fáciles (¡y deliciosas!):
- Vinagreta de bálsamo de limón
- Pollo con bálsamo de limón a la plancha
- Batido de arándanos con bálsamo de limón
- Bálsamo de limón y pesto de anacardos
- Sandía y bálsamo de limón
- Manteca de bálsamo de limón
Beneficios del aceite esencial de bálsamo de limón (y cómo usarlo)
Conocido como melisa cuando está en forma de aceite esencial, se ha descubierto que el bálsamo de limón crea un potente efecto «estimulante» que ayuda a levantar el ánimo, reducir la agitación y mejorar la relajación. (6) Aplicado de forma tópica, puede ayudar a calmar la irritación asociada al herpes labial.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que la dilución máxima recomendada para uso tópico es del 0,9%. Para obtener una dilución del 0,9%, hay que añadir 0,9 gotas a una cucharadita de aceite vehicular. Como eso es imposible de medir, yo suelo añadir 1 gota a 1¼ de cucharadita, lo que supone una dilución del 0,8%, ¡bastante aproximada! Haga clic aquí para obtener más información sobre la dilución de los aceites esenciales.
¿Tiene efectos secundarios el bálsamo de limón?
El bálsamo de limón, ya sea fresco o seco, puede consumirse regularmente en cantidades variables.» – Rosalee de la Foret, Alchemy of Herbs
Según el Botanical Safety Handbook, 2ª edición, es una hierba de clase de seguridad 1A, la clasificación más segura posible. Se describe como:
- «Hierbas que se pueden consumir con seguridad cuando se utilizan adecuadamente.
- Historia de uso tradicional seguro
- Sin informes de casos de efectos adversos significativos con alta probabilidad de causalidad
- Sin efectos adversos significativos en los ensayos clínicos
- Sin preocupaciones identificadas para el uso durante el embarazo o la lactancia
- Sin componentes innatamente tóxicos
- La toxicidad asociada con el uso excesivo no es una base para la exclusión de esta clase
- Los efectos secundarios menores o autoefectos secundarios menores o auto-limitantes no son bases para la exclusión de esta clase»
Algunas notas adicionales:
Respecto a la seguridad durante el embarazo y la lactancia, herbolarios como David Hoffmann recomiendan la melisa para las náuseas matutinas, y Herbal Medicine: Monografías de la Comisión E Ampliada no enumeran ninguna advertencia para el uso del bálsamo de limón en mujeres embarazadas y lactantes. Pero, como siempre, las mujeres embarazadas y lactantes deben hablar con su proveedor de atención médica antes de usar bálsamo de limón o cualquier hierba medicinal. (3)
Otra consideración es que los estudios in vitro (placa de petri) sugieren que – en grandes cantidades – el bálsamo de limón puede disminuir la función tiroidea. No ha habido estudios in vivo (en el cuerpo) que demuestren este efecto, y James Duke «afirma que el bálsamo de limón (y otras hierbas eficaces similares) parecen normalizar los niveles altos o bajos de la hormona tiroidea.» (7)
Dada la necesidad de más datos sobre este punto, me apunto a la recomendación de la herborista Rosalee de la Foret de que «si tienes una tiroides poco activa, evita consumir esta planta en exceso.» (2)
Cultivo del toronjil
En el jardín: El bálsamo de limón es súper fácil de cultivar, y muchos centros de jardinería tienen la propia planta joven o un paquete de semillas. Esta planta perenne resistente (lo que significa que vuelve a crecer cada año) sobrevive bien en la zona 4 o 5 (y potencialmente en la zona 3 si se cubre con mantillo). (3)
El bálsamo de limón puede prosperar a pleno sol o en sombra parcial, dependiendo de la variedad. Crece en muchos tipos de suelo, pero prefiere el franco bien drenado con un pH entre 4,5 y 7,6. El acolchado alrededor de la base de la planta puede proteger sus raíces durante el invierno y ayuda a evitar las malas hierbas. Si se planta en un jardín, se puede regar una vez a la semana. El fertilizante no es necesario cuando se planta en un jardín. (3)
En interior: El bálsamo de limón se desarrolla bien en macetas y contenedores, por lo que es una buena opción para cultivar en una ventana soleada. Utilice un recipiente que no sea demasiado pequeño, preferiblemente de unos 15-18 pulgadas de altura. El recipiente debe tener una forma de drenaje y, aunque el bálsamo de limón prefiere los suelos húmedos, no debes regarlo en exceso. El bálsamo de limón en maceta puede beneficiarse de algún fertilizante líquido orgánico hasta cuatro veces al año. (3)
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Receta de té de toronjil
Ingredientes
- 3-5 hojas frescas de melisa o 1 cucharadita de hojas secas de melisa ecológica
- 1 taza de agua hirviendo
Instrucciones
-
Vierte agua hirviendo sobre las hojas, cubra la taza con un plato y déjelas reposar durante 5-10 minutos.
-
Cuela las hojas y endulza tu tisana con miel, jarabe de arce o cualquier otro edulcorante si lo deseas.
Notas
Nutrición
¿Tienes alguna pregunta sobre el bálsamo de limón que no se haya tratado en este artículo? Por favor, déjala en los comentarios de abajo!
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Fuentes:
1. Gladstar, Rosemary (2012) Rosemary Gladstar’s Medicinal Herbs: 33 Healing Herbs to Know, Grow and Use
2. De la Foret, Rosalee (2017) Alchemy of Herbs: Transforma los ingredientes cotidianos en alimentos y remedios que curan
3. The Herb Society of America. (2007). Lemon Balm: Una Guía de la Sociedad de Hierbas de América. Kirtland, OH: Autor.
4. Hoffman, David (2016) The Complete Herbs Sourcebook
5. Winston, David y Maimes, Steven (2007) Adaptógenos: hierbas para la fuerza, la resistencia & el alivio del estrés
6. Shakeri, A., Sahebkar, A., & Javadi, B. (2016). Mellisa officinalis L. – Una revisión de sus usos tradicionales, fitoquímica y farmacología, 188(2016), 204-228
7. Pursell, JJ (2015) The Herbal Apothecary: 100 Medicinal Herbs and How To Use Them
8. Gaia Herbs. Lemon Balm
9. Scholey, Andrew et. al. (2014) Efectos antiestrés de los alimentos que contienen toronjil
10. Taiwo, Adefunmilayo et. al. (2012) Efectos ansiolíticos y antidepresivos del extracto de Melissa officinalis (melisa) en ratas: Influencia de la administración y el género