7 maneras en que la depresión difiere en hombres y mujeres

Diferencias de género

Los hombres y las mujeres pueden experimentar la depresión de maneras diferentes, y aunque también comparten muchos signos y síntomas comunes, una mejor comprensión de las diferencias podría ayudar a quienes padecen depresión, dicen los investigadores.

«Hace años que conocemos las diferencias entre los sexos en lo que respecta a la depresión, y son absolutamente esenciales para entender la enfermedad», dijo Jill Goldstein, directora de investigación del Centro Connors para la Salud de la Mujer y la Biología de Género del Hospital Brigham y de la Mujer de Boston.

En una de las mayores diferencias entre los sexos relacionadas con la depresión, las mujeres tienen aproximadamente el doble de riesgo de desarrollar la enfermedad que los hombres, dijo Goldstein. Esto se debe en parte a razones biológicas, como las hormonas y los genes que se alteran cuando las regiones del cerebro se desarrollan en el feto masculino y femenino, dijo.

Estos cambios biológicos durante el desarrollo fetal sientan las bases que crean una vulnerabilidad a los trastornos del estado de ánimo, como la depresión, dijo.

Además, las mujeres tienden a estar más en sintonía con sus emociones, y son más capaces de describirlas cuando están deprimidas, dijo Goldstein. Los hombres podrían no reconocer sus síntomas como depresión, tal vez negando u ocultando su infelicidad, por lo que la enfermedad podría pasar desapercibida en los hombres hasta que se vuelve más grave.

Aquí hay siete formas en que la depresión puede parecer diferente en hombres y mujeres.

Las mujeres son más propensas a rumiar cuando se sienten deprimidas.

El hecho de pensar y repetir los sentimientos negativos, lo que se conoce como rumiar, se da con más frecuencia en las mujeres que tienen depresión en comparación con los hombres que padecen la enfermedad. Este comportamiento puede consistir en hablar de uno mismo de forma negativa, llorar sin motivo evidente y culparse.

La rumiación no ayuda a las personas y, de hecho, tiende a hacerlas sentir peor, dijo Goldstein. A diferencia de las mujeres, los hombres tienden a distraerse cuando se sienten mal, lo que ayuda a aliviar la depresión.

Los hombres con depresión son más propensos a abusar del alcohol y otras sustancias.

Los hombres pueden beber en exceso o recurrir a las drogas ilegales para medicarse antes de la aparición de la depresión, y esto es especialmente cierto en el caso de los adolescentes, dijo Goldstein. En las mujeres, el abuso de sustancias tiende a producirse después del inicio de la depresión, o a medida que aumentan los niveles de ansiedad, dijo.

Los hombres deprimidos también pueden intentar enmascarar su tristeza recurriendo a otras salidas, como la televisión, los deportes y el trabajo excesivo, o adoptando conductas de riesgo, como el juego, el tabaquismo, el sexo inseguro o la conducción temeraria. Según Goldstein, también es más probable que la depresión se manifieste en forma de ira e irritabilidad en los hombres y los adolescentes.

Las mujeres pueden responder de forma diferente a los acontecimientos vitales estresantes.

Las mujeres pueden ser más propensas a deprimirse en respuesta a un acontecimiento estresante. Algunas pruebas sugieren que cuando las mujeres experimentan situaciones estresantes, como una muerte en la familia, una relación difícil o la pérdida de un trabajo, tienden a responder de una manera que prolonga sus sentimientos de estrés más que los hombres.

Esto puede deberse a las interacciones entre las hormonas del estrés, las hormonas reproductivas femeninas y los neurotransmisores que regulan el estado de ánimo, dijo Goldstein.

Los síntomas de depresión de los hombres pueden ser más difíciles de reconocer para los demás.

Aunque las mujeres se ven más afectadas por la depresión y son más vulnerables a ella debido a su biología, la enfermedad pasa desapercibida con más frecuencia en los hombres, dijo Goldstein a Live Science.

Los profesionales de la salud e incluso los miembros de la familia pueden no detectar los síntomas depresivos en los hombres, por lo que pueden acabar con una depresión grave antes de que se detecte, explicó.

Las mujeres son más propensas que los hombres a tener depresión y un trastorno alimentario coexistente.

La depresión y los trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia, suelen ir de la mano. También es mucho más probable que la depresión aparezca al mismo tiempo que un trastorno de ansiedad en las mujeres, como el trastorno de pánico o el comportamiento obsesivo-compulsivo.

Los hombres y las mujeres podrían responder de forma diferente a los antidepresivos.

Las mujeres pueden ser más propensas a deprimirse en respuesta a un acontecimiento estresante. Algunas pruebas sugieren que cuando las mujeres experimentan situaciones estresantes, como una muerte en la familia, una relación difícil o la pérdida de un trabajo, tienden a responder de una manera que prolonga sus sentimientos de estrés más que los hombres.

Esto puede deberse a las interacciones entre las hormonas del estrés, las hormonas reproductivas femeninas y los neurotransmisores que regulan el estado de ánimo, dijo Goldstein.

Los hombres son más propensos a suicidarse.

Debido a que los síntomas de la depresión en los hombres pueden pasar más tiempo sin ser diagnosticados o tratados, la afección podría convertirse en un problema de salud mental más devastador. Los hombres que sufren depresión también tienen más probabilidades de tener éxito que las mujeres cuando intentan suicidarse.

Síganos en @livescience, Facebook & Google+.