Dependiendo de dónde vivas, probablemente hayas visto una o dos aves de presa comunes planeando por el cielo. Independientemente de las interesantes aves que haya visto en la naturaleza, algunas de estas colosales aves de presa seguro que las empequeñecen en comparación. Con una envergadura asombrosa y picos ganchudos, estas enormes rapaces surcan los cielos sin que otros depredadores les hagan caso. Es probable que no encuentres a ninguno de estos gigantes durante tus aventuras de observación de aves en el patio trasero. Conozcamos 7 de las mayores aves rapaces del mundo y veamos cómo se comparan entre sí.
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- Águila arpía – (Harpia harpyja)
- ¿Sabías que? Águila marina de Steller – (Haliaeetus pelagicus) Peso: 11-20 librasEnvergadura: 6,4-8,2 piesLocalización: Zonas costeras de Eurasia Rasgo identificativo: Pico amarillo muy grande
- ¿Sabías que?
- Buitre de cara de sol (Buitre de Nubia) – (Torgos tracheliotos)
- ¿Sabías que?
- Cóndor de California – (Gymnogyps californianus)
- ¿Sabías que?
- Buitre leonado del Himalaya – (Gyps himalayensis)
- ¿Sabía usted que?
- Buitre negro de Eurasia (Cinereous Vulture) – (Aegypius monachus)
- ¿Sabías que?
- Cóndor de los Andes – (Vultur gryphus)
- ¿Sabías que?
Águila arpía – (Harpia harpyja)
Envergadura: 6,5 pies
Localización: América Central y del Sur
Rasgo identificativo: Cresta de plumas y garras peligrosas
Fuente: flickr.com
Con una orgullosa cresta de plumas en la cabeza y garras de 3 a 4 pulgadas que rivalizan con las de un oso pardo, el águila arpía se asegura fácilmente su lugar en la cima de la cadena alimentaria local. Estas feroces cazadoras aladas pueden abatir presas como perezosos y monos con poco esfuerzo. Sin embargo, también tienen un lado más suave: las águilas arpías también son conocidas por trabajar incansablemente junto a su pareja para alimentar a sus crías. Los machos y las hembras se parecen en cuanto al plumaje, ya que ambos lucen una doble cresta y marcas similares. Las hembras, sin embargo, pueden llegar a pesar casi el doble que los machos.
¿Sabías que?
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Águila marina de Steller – (Haliaeetus pelagicus)
Peso: 11-20 libras
Envergadura: 6,4-8,2 pies
Localización: Zonas costeras de Eurasia
Rasgo identificativo: Pico amarillo muy grande
Águila marina de Steller – (Haliaeetus pelagicus)
Envergadura: 6,4-8,2 pies
Localización: Zonas costeras de Eurasia
Rasgo identificativo: Pico amarillo muy grande
Fuente: wikimedia.org
El águila marina de Steller pesa como media el águila más pesada del mundo. Esta gran ave suele merodear por las zonas costeras y frecuenta la costa rusa en busca de alimento. Su dieta consiste en gran parte en salmón, pero se complementa con otras variedades de peces, así como con algún marisco o crustáceo ocasional. Aunque el águila de Steller se reproduce casi exclusivamente en las costas orientales de Rusia, se le ha visto migrar a través de China y (raramente) a lo largo de las costas norteamericanas.
¿Sabías que?
El águila de Steller debe en gran medida su asombrosa vista al hecho de que tiene los ojos orientados hacia delante. Este agudo cazador puede utilizar tanto la visión monocular como la binocular dependiendo de lo que requiera su situación actual.
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Buitre de cara de sol (Buitre de Nubia) – (Torgos tracheliotos)
Envergadura: 8,5 pies
Localización: África
Rasgo identificativo: Pelusilla en la cabeza
Fuente: wikimedia.org
Utilizando sus magníficos sentidos de la vista y el olfato, el buitre de cara rapada planea por el cielo para localizar la carroña de la que se alimenta. Al igual que otros buitres gigantescos, esta ave no teme abatir presas de tamaño pequeño o mediano cuando los cadáveres no están fácilmente disponibles. Esta ave utiliza su formidable pico ganchudo para desgarrar la piel y alcanzar la carne que ansía, y desempeña un papel importante en la apertura de los cadáveres para otras aves que son demasiado pequeñas para abrirse paso por sí mismas. Mientras que la mayoría de los buitres tienen la cabeza calva, el buitre de cara de lapa tiene una capa única de pelo fino y velloso en la cabeza.
¿Sabías que?
El buitre de cara de lapa suele ser un ave solitaria y no anida en colonias como muchos otros tipos de buitres. Este pájaro solitario construye enormes nidos de palos en zonas más aisladas y tiene un amplio rango territorial.
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Cóndor de California – (Gymnogyps californianus)
Envergadura: 9,8 pies
Localización: América del Norte
Característica identificativa: Piel brillante, cabeza calva
Fuente: flickr.com
El Cóndor de California, que es sin duda el ave voladora más grande de América del Norte, puede elevarse con sus enormes alas a una velocidad de hasta 55 mph enganchándose a las corrientes de viento en pleno vuelo. Esta gigantesca ave de presa también puede surcar los cielos durante una vida inusualmente larga de 50 años o más en la naturaleza. Los cóndores de California prefieren anidar en cuevas de acantilados, grietas de rocas o huecos de secoyas. Este pájaro tiende a buscar lugares listos para anidar en lugar de construir un nido, y generalmente no perfecciona su nido con palos u otros materiales.
¿Sabías que?
El cóndor de California es un duro superviviente, y es capaz de pasar 1-2 semanas sin comer si es necesario. Otras tácticas de autoconservación son esponjar las plumas del cuello para calentarse cuando hace frío y orinar por una o ambas patas para refrescarse cuando hace calor.
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Buitre leonado del Himalaya – (Gyps himalayensis)
Envergadura: 9,2 pies
Localización: Himalaya
Rasgo identificativo: Capa de plumas en la cabeza
Fuente: wikimedia.org
Así llamado por sus proporciones casi míticas, el buitre leonado del Himalaya tiene una figura impresionante acentuada por su ligera capucha de plumas suaves y vellosas. Las plumas de la cabeza son poco comunes entre las aves carroñeras, pero son un rasgo distintivo del buitre leonado del Himalaya. Esta característica capucha de plumas es de color amarillo claro o crema en las aves adultas, y de un blanco más brillante en los jóvenes. El buitre leonado del Himalaya suele mantener colonias sueltas y viaja en grupo. Estas grandes aves también anidan relativamente cerca unas de otras y ponen huevos individuales.
¿Sabía usted que?
Aunque el buitre leonado del Himalaya suele ser reservado y es poco probable que ataque a los humanos, es técnicamente un devorador de hombres. Estas enormes aves suelen desempeñar un papel clave en los entierros en el cielo del Tíbet, ya que hurgan en los restos humanos depositados en los riscos.
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Buitre negro de Eurasia (Cinereous Vulture) – (Aegypius monachus)
Envergadura: 8-10,2 pies
Localización: Eurasia
Rasgo identificativo: Cabeza calva y collar de plumas
Fuente: wikimedia.org
Esta colosal ave es miembro de Accipitridae, la misma familia que los milanos, aguiluchos y buitres. Muchas personas han descrito al buitre negro euroasiático como «a medio camino entre un buitre y un águila», lo que tiene sentido cuando se echa un vistazo a su mirada severa y a su cabeza, en gran parte sin plumas. La calvicie de esta ave está enmarcada por un mullido collar de plumas que va perdiendo color con la edad, lo que da un indicador visual de la edad que puede tener cada ejemplar. La silueta del buitre negro euroasiático se distingue por las alas anchas y romas que mantienen a este leviatán en el aire.
¿Sabías que?
El buitre negro euroasiático se beneficia de un tipo de hemoglobina especialmente adaptada en su sangre que le permite tomar oxígeno extra a mayores alturas.
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Cóndor de los Andes – (Vultur gryphus)
Envergadura: 10,5 pies
Localización: América del Sur
Rasgo identificativo: Cabeza calva y cuello blanco
Fuente: flickr.com
El Cóndor de los Andes es el ave rapaz más grande del mundo, y también es reconocida como la mayor de todas las aves que pueden volar. Como miembro de la familia de los buitres, el cóndor andino luce la clásica cabeza calva que le permite mantener la cara y el cuello limpios mientras se alimenta de carroña. Aunque la magnífica envergadura de este pájaro puede hacer que parezca un elegante volador, en realidad tiene problemas para mantenerse en el aire debido a su gran peso. Por ello, el Cóndor de los Andes prefiere seguir rutas de vuelo que aprovechen las corrientes de aire de las montañas para ayudar a sostenerlo en el aire.
¿Sabías que?
Aunque este enorme cóndor no tiene unas garras tan impresionantes como las de otras aves rapaces, se sabe que complementa su dieta de carroña con huevos o crías de otras aves.