5 datos sobre el Arco del Triunfo de París

Desde 1836, el Arco del Triunfo es un símbolo de la fortaleza de Francia. Destinado a inmortalizar a los ejércitos que lucharon en la Revolución y las Guerras Napoleónicas, esta enorme estructura de piedra es uno de los monumentos militares más famosos del mundo.

Aunque es probable que hayas oído hablar del Arco del Triunfo, puede que no conozcas su historia completa, desde su larga construcción hasta su gemelo del siglo XX. ¿Quiere saber más sobre el monumento? Siga leyendo para conocer cinco datos fascinantes que le permitirán conocer a fondo este arco mundialmente famoso.

El Arco del Triunfo fue encargado por Napoleón, aunque nunca llegó a verlo terminado.

Napoleón I encargó el arco conmemorativo en 1806, dos años después de declararse «Emperador de los franceses» en la catedral de Notre-Dame. Antes de su coronación, participó activamente en los asuntos políticos y militares de Francia. Tras el éxito de la Revolución Francesa en 1799, tomó el control de Francia y emprendió una cantidad excesiva de guerras que han llegado a conocerse como las Guerras Napoleónicas.

Para honrar a los que lucharon y murieron en estas dos series de batallas, propuso la construcción de un arco monumental. Como era de esperar, este proyecto a gran escala llevó mucho tiempo. De hecho, no se completó hasta 1836, 15 años después de la muerte de Napoleón.

Se tomó como modelo el Arco de Tito romano.

Al más puro estilo imperial, Napoleón se fijó en la Antigua Roma al imaginar su monumento. En concreto, Jean-François Chalgrin, el arquitecto del Arco del Triunfo, se inspiró en el Arco de Tito, una estructura del siglo I creada para rendir homenaje a Tito, un renombrado comandante militar y emperador romano.

Con sus 164 pies, el Arco del Triunfo es mucho más alto que el Arco de Tito, de 50 pies. Además, su diseño es más complejo que el de su antigua inspiración. En su base, presenta cuatro grupos escultóricos: La entrada de Napoleón, La salida de los voluntarios, La conquista de Alejandría y La batalla de Austerlitz. En la parte superior del monumento hay 30 escudos grabados con una lista de las principales victorias francesas, mientras que sus paredes interiores presentan los nombres de 660 personas, incluidos 558 generales.

Un soldado anónimo está enterrado bajo el arco.

Además de los que lucharon en las guerras revolucionarias y napoleónicas, el Arco del Triunfo también honra a un hombre que luchó en la Primera Guerra Mundial. De hecho, no se conoce su identidad.

Debajo del arco se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido. Aquí, el individuo sin nombre fue enterrado en 1920. Para simbolizar el aprecio eterno de Francia por el soldado desconocido -y por todos los que lucharon y murieron en ambas guerras mundiales- la tumba está coronada por una llama eterna. Encendida sin parar desde 1923, esta luz parpadeante sigue iluminando la importancia de honrar a los combatientes anónimos. De hecho, tras una visita al Arco del Triunfo en 1961, la Primera Dama Jacqueline Kennedy solicitó un monumento similar en el cementerio de Arlington, en Virginia, que culminó en el famoso equivalente estadounidense.

Se encuentra en el centro de una étoile, o «estrella».

Cuando Napoleón encargó el arco, tenía un lugar en mente: el extremo occidental de la elegante avenida de los Campos Elíseos. Aquí se juntaban una serie de vías pavimentadas que formaban la forma de una estrella. Debido a esta configuración, la zona recibiría el nombre de Place de l’Étoile («Plaza de la Estrella»).

A mediados del siglo XIX, esta «estrella» fue rediseñada bajo el mandato de Napoleón III -sobrino de Napoleón- como parte de su proyecto de reconstrucción de París. Diseñada por Georges Eugène Haussmann, la nueva Place de l’Étoile conservó la histórica forma de estrella de la zona. Sin embargo, en lugar de pequeñas calles, irradiaba con 12 nuevas y mejoradas avenidas. En 1970, la Place de l’Étoile fue rebautizada como Place Charles de Gaulle para honrar al difunto gran presidente de Francia.

Una versión del siglo XX del arco se encuentra en el otro extremo de los Campos Elíseos.

En 1989, se instaló otro arco en los Campos Elíseos. Llamado La Grande Arche de la Défense, este nuevo monumento dio un giro moderno al tradicional arco de triunfo, tanto en su diseño como en su simbolismo.

Alcanzando una altura de 360 pies, esta elegante estructura en forma de cubo refleja libremente el Arco del Triunfo, que se encuentra en el extremo opuesto de la avenida de 1,2 millas. Sin embargo, lo que realmente diferencia a este monumento de su homólogo neoclásico es su intención. En lugar de centrarse en las victorias militares de Francia, este arco contemporáneo hace hincapié en su diversidad actuando como «ventana al mundo» y funcionando «como un lugar en el que personas con diferentes orígenes y culturas pueden reunirse y comunicarse», un modelo ideal para la Francia moderna.