45 novelas escritas en el siglo XIX que merecen un lugar en la estantería moderna

Cuando se habla de novelas para leer, siempre se hace hincapié en lo nuevo y lo que está por venir. Lo nuevo siempre es emocionante, la idea de que vas a encontrar algo que nunca has visto antes. Pero si no has leído libros anteriores, son nuevos para ti, que es más o menos lo mismo, y cuando se trata de novelas, lo nuevo no siempre es mejor.

Los cincuenta libros de esta lista se publicaron hace más de cien años, y sin embargo siguen siendo lecturas frescas y estimulantes. Existe la tentación, por supuesto, de murmurar los nombres de Dickens, Tolstoi y Twain y asumir que se ha cubierto el siglo XIX, pero una inmersión más profunda demuestra que la novela estaba viva y bien en el siglo XIX.

Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn, de Mark Twain
No se puede hablar de la literatura estadounidense del siglo XIX sin hablar de Twain y de sus dos obras más perdurables. Ambas novelas, que siguen siendo controvertidas más de un siglo después de su publicación, siguen siendo ejemplos divertidísimos de la literatura americana, a la vez que contienen potentes comentarios sociales, especialmente en lo que respecta a la raza en Estados Unidos, comentarios que, lamentablemente, siguen siendo aplicables. La habilidad de Twain para plasmar serias críticas al mundo en el que vivía dentro de una aventura entretenida y absorbente sigue siendo inigualable en la literatura estadounidense.

El último mohicano, de James Fenimore Cooper
Considerando lo mucho que le disgustaba a Twain la escritura de Cooper (dedicando un ensayo entero al tema de las «ofensas» de Cooper), es apropiado seguir a Twain en esta lista con El último mohicano, cronológicamente una secuela de El cazador de ciervos de Cooper. A menudo citada como la primera novela americana verdaderamente exitosa, ambientada durante la Guerra de los Franceses y los Indios, continúa la historia de las aventuras de Natty Bumppo y a menudo se considera una alegoría del surgimiento de la propia América, como país y como símbolo.

Mujercitas, de Louisa May Alcott
Parece extraño hoy en día, pero el concepto de «infancia» como un periodo de la vida separado y distinto es bastante reciente. Por supuesto, las probabilidades de sobrevivir a la infancia también han mejorado mucho recientemente, así que no es del todo sorprendente. Mujercitas, de Alcott, es uno de los primeros libros que reúne todas las características de la ficción juvenil: un enfoque en los personajes jóvenes y sus luchas, una historia que presenta un punto de partida idílico que se complica con las preocupaciones de los adultos, y un enfoque realista de las preocupaciones de la juventud. Es fácil ver las semillas del género en este maravilloso libro.

McTeague, de Frank Norris
Suele ser la novela posterior de Norris, El pulpo, la que la gente conoce, pero su debut es la lectura más satisfactoria. Es una historia sombría de un romance agriado por las presiones financieras y los sueños aplazados, que desciende de forma bastante alarmante hacia la locura y el asesinato. Es una historia imperecedera; cualquiera que haya discutido alguna vez por el dinero con un ser querido se verá reflejado en ella.

La letra escarlata, de Nathaniel Hawthorne
Una de las novelas más complejas jamás escritas, que trata sutilmente los temas del pecado, la justicia, la vergüenza y la religión, es una de esas novelas que mucha gente encuentra por primera vez en la escuela. La trágica y reflexiva historia de una mujer de Nueva Inglaterra del siglo XVII llamada Hester Prynne, que es condenada a llevar una letra «A» roja tras ser declarada culpable de adulterio, utiliza su aparentemente obvio simbolismo con un efecto increíble, explorando la vida en América de forma que se aplica tanto al siglo XIX, cuando se publicó, como a la actualidad.

La Insignia Roja del Valor, de Stephen Crane
Muchos libros han explorado el verdadero terror y el pavor del combate, pero uno de los primeros y más poderosos en subvertir el cliché de la guerra gloriosa es la obra maestra de Crane de 1895. Lo que la hace tan interesante es que explora el tema sin sucumbir a la tentación de convertirse en un grito antibélico, presentando al protagonista, Henry, como un joven que soñaba con la gloria, pero que encuentra aterradora su primera experiencia en combate. Tras huir del campo de batalla, regresa a su regimiento en busca de la «Insignia Roja del Valor» -es decir, una herida- y se comporta con más valentía, sólo para descubrir que toda su unidad es considerada prescindible. Crane consigue que la lucha interior de Henry sea noble sin socavar la inhumanidad de la guerra.

Orgullo y prejuicio, de Jane Austen
Orgullo y prejuicio sigue siendo una plantilla tan poderosa para la ficción romántica que todavía se utiliza como inspiración para nuevas novelas, películas y más hasta el día de hoy. La historia de la vivaz Elizabeth Bennet y su involuntario enamoramiento del orgulloso y rico Sr. Darcy ha dado pie a un millón de conversaciones sobre la primera cita, y contiene múltiples discursos y líneas de diálogo que vale la pena memorizar. Se podría (y la gente lo ha hecho) reescribir este libro hoy en día con la jerga y el lenguaje modernos y vender millones de copias.

El Retrato de una Dama, de Henry James
La ironía esencial de una joven que se deleita en su independencia perdiendo esa libertad porque hereda una gran riqueza impulsa esta novela clásica. El hecho de que Isabel Archer se enfrente a las consecuencias de sus decisiones a pesar de que éstas la alejan cada vez más de sus deseos la convierte en uno de los personajes más interesantes de la literatura norteamericana.

Moby-Dick, de Herman Melville
Moby-Dick tiene la distinción de ser quizás la novela más conocida que nadie ha leído. Su reputación de densidad decimonónica y lenguaje complejo la hacen temible. ¿El truco de Moby-Dick? Es divertidísimo. Hay más chistes verdes en este libro de los que se pueden agitar las piernas (¿ve lo que hemos hecho?), y el tema de la caza de ballenas? Absolutamente emocionante, una vez que te acostumbras al ritmo del lenguaje.

La vuelta de tuerca, de Henry James
Más de un siglo después de su publicación inicial, nadie se pone totalmente de acuerdo sobre lo que realmente sucede en esta brillante novela corta. Una joven institutriz es contratada para cuidar a dos niños en una finca aislada, con la orden de su tío de no molestarle de ninguna manera. Llega a sentir un gran afecto por los niños, especialmente por el joven Miles, que ha sido misteriosamente expulsado de su internado. Comienza a ver dos figuras misteriosas, un hombre y una mujer, y se entera de que su predecesor y otro empleado eran amantes y que ambos están muertos; se inquieta porque nadie más parece fijarse en la pareja. Aquí estamos, cien años después, y nadie sabe con certeza si se trata de una historia de fantasmas, de una mujer que se está volviendo loca, o de ambas cosas.

Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll
La disparatada historia de Lewis Carroll sobre una niña que cae por una madriguera y se adentra en el extraño y peligroso mundo del País de las Maravillas es tan influyente, tan comúnmente referenciada, reimaginada y reinterpretada, que trasciende el tiempo. Podría haber sido escrito ayer con la misma facilidad que en 1865, y su ingenioso juego de palabras y la visión poco rigurosa de Carroll sobre las reglas de la lógica y el lenguaje garantizan que seguirá siendo un elemento fijo en las estanterías de las librerías durante mucho tiempo.

Capitanes Valientes, de Rudyard Kipling
La novela de Kipling de 1897 es la historia de un adolescente americano rico y mimado llamado Harvey que es arrastrado por la borda en una tormenta y rescatado por un barco pesquero. La tripulación no cree sus historias de riqueza, pero el capitán lo acepta como miembro de la tripulación. Harvey acepta poco a poco su destino y se convierte en un valioso miembro de la tripulación hasta que finalmente llegan a puerto y se pone en contacto con sus padres. Celebrado como un testimonio del espíritu americano, el libro sigue siendo emocionante para cualquiera que se haya sentado alguna vez en una conferencia o reunión aburrida y haya deseado que el destino intervenga con una dosis de aventura.

David Copperfield, de Charles Dickens
Hablando de Dickens y de su dominio del negocio de la escritura de libros en el siglo XIX, David Copperfield bien puede ser su novela más querida (es ciertamente una de sus más adaptadas). Originalmente publicada por entregas, la historia de la vida del personaje titular es en gran parte autobiográfica. No son muchos los escritores que tienen la oportunidad de ficcionar sus propias vidas con un estilo tan grandioso, y ninguna otra novela de Dickens ejemplifica su estilo ampuloso y fluido como ésta.

Drácula, de Bram Stoker
La novela clásica de Stoker ha sido filmada tantas veces, que es posible que algunos no se den cuenta de que hay una novela fuente. La genialidad de Stoker consiste en utilizar una serie de entradas de diarios y cartas (además de algunos recortes de periódicos que completan el material de fondo) para limitar el conocimiento de sus personajes, aumentando la tensión a medida que el lector se da cuenta de que sabe más que las personas sobre las que está leyendo. El resultado es un aire de horror gótico y claustrofóbico que nos ha mantenido leyendo durante siglos.

Emma, de Jane Austen
Con uno de los grandes personajes de la literatura en la autosatisfecha, bienintencionada, La novela de Austen de 1815, que incluye a uno de los grandes personajes de la literatura, la autocomplaciente, bienintencionada y descarriada Emma Woodhouse, continúa siendo reutilizada en la era moderna (después de todo, fue la base de la película Clueless) debido a sus temas intemporales de clase, romance y autoconciencia. Estos conceptos imperecederos convergen en la historia de una joven adinerada que se cree una experta casamentera basándose en poco más que su propia y elevada opinión de sí misma. El hilarante lío que arma mientras persigue su recién descubierta avocación es tan entretenido y perspicaz hoy como lo fue entonces; todos conocemos al menos a una Emma.

Far from the Madding Crowd, de Thomas Hardy
La novela más conocida de Hardy cuenta la historia de Bathsheba Everdene y Gabriel Oak. Gabriel se enamora de Bathsheba cuando es rico, pero ella rechaza su propuesta porque valora su independencia. A medida que sus fortunas aumentan y disminuyen, Gabriel y Bathsheba permanecen en la vida del otro, lidiando con tragedias y misterios, más o menos hasta que Bathsheba ha pasado por suficiente agitación como para darse cuenta de que Gabriel es su único y verdadero amor. A lo largo del camino se disfruta de una de las mejores escrituras que ha producido la lengua inglesa.

Flatland, de Edwin Abbott
De alguna manera, imposible, combinando el comentario social con las matemáticas serias, Flatland es uno de los libros menos leídos que todo el mundo debería leer. Está ambientado en un mundo bidimensional en el que cada personaje es una forma geométrica y el protagonista es un cuadrado (llamado, sí, Un Cuadrado) que tiene una visión de un mundo unidimensional habitado por puntos en una línea, y que luego recibe la visita de Una Esfera, un visitante del espacio tridimensional. Es muy divertido, y se las arregla para ser muy sigiloso mientras te educa sobre las dimensiones y las estructuras sociales.

Grandes esperanzas, de Charles Dickens
La historia del huérfano Pip mientras se abre paso en su vida, desde una infancia criada «a mano» por su severa hermana y su amable y cariñoso cuñado, hasta su joven e insensible edad adulta, cubre todos los aspectos de nuestra existencia, abordando temas universales como la gratitud equivocada, el amor no correspondido y el arrepentimiento. No está de más que contenga algunos de los personajes más conocidos de Dickens, como la trágica Miss Havisham, que lleva a perpetuidad su vestido de novia podrido tras ser plantada en el altar.

El corazón de las tinieblas, de Joseph Conrad
La exploración de Conrad sobre lo que significa ser «civilizado» se desarrolla como una de las tramas más icónicas de la literatura, la búsqueda del enigmático y finalmente loco capitán Kurtz en el Estado Libre del Congo (adaptado de forma pesadillesca en la película Apocalypse Now). Examinando cómo las fuerzas occidentales supuestamente civilizadas convirtieron el Congo en una pesadilla, la historia de Conrad sigue siendo espeluznante y convincente para el lector moderno, y continúa siendo reciclada e inspirando nuevas obras que buscan iluminar temas similares.

La isla del doctor Moreau, de H.G. Wells
Más de un siglo después de su publicación, la clásica novela de Wells conserva su poder de horrorización, un poder que no hace sino aumentar a medida que avanza la medicina. Nunca será fácil responder a la pregunta de si debemos o no hacer algunas de las cosas que la ciencia médica es capaz de hacer ahora -o de las que será capaz en breve-. Aunque los descabellados experimentos de Moreau con híbridos animales/humanos pueden resultar un poco inverosímiles por mucho que avance la ciencia genética, la historia demuestra de forma espeluznante cuánto sufrimiento nos espera si alguna vez decidimos que cosas como la ética y la moral frenan nuestra capacidad de controlar los aspectos más fundamentales de la biología.

Ivanhoe, de Walter Scott
Uno de los primeros ejemplos reales de novela histórica, Ivanhoe está ambientada en el siglo XII y se centra en una de las pocas familias nobles sajonas que permanecen intactas tras la conquista normanda. Wilfred de Ivanhoe apoya al rey Ricardo y es desheredado por sus problemas, uniéndose al rey en las cruzadas. La historia incluye justas, secuestros y aventuras a la antigua usanza, y fue emocionantemente diferente a todo lo que había llegado antes.

Jane Eyre, de Charlotte Brontë
Esta revolucionaria novela es, en parte, responsable de nuestro moderno concepto de la narración, ya que fue la primera en ahondar directamente en la vida interior de su protagonista. La historia se cuenta firmemente desde el punto de vista de Jane, embellecida, dramatizada y convertida en algo irreal en virtud de su percepción, su memoria y sus prejuicios. A la vez que cuenta una historia de amor sobre un complejo personaje protofeminista, la novela encuentra tiempo para ofrecer reflexivas críticas a lo que entonces era la vida moderna, críticas que siguen siendo válidas hoy en día.

Lorna Doone, de R.D. Blackmoore
Si estás pensando en las galletas, te has perdido un gran libro. Esta historia clásica ambientada en la Inglaterra del siglo XVII cuenta la historia de los Doone, una familia antiguamente aristocrática que se ha convertido en una banda de delincuentes empobrecidos. John, un granjero cuyo padre fue asesinado por los Doone, se enamora de una hermosa muchacha llamada Lorna sólo para descubrir que es la nieta de Sir Ensor Doone. Notablemente, Blackmore capta a la perfección la cadencia y el ritmo de un dialecto regional sin que resulte molesto o cómico, lo que confiere a este libro una sensación de verosimilitud pocas veces igualada.

La suerte de Barry Lyndon, de William Makepeace Thackery
Material de partida para la película Barry Lyndon de Stanley Kubrick, esta novela sigue los entretenidos intentos incompetentes de Redmond Barry, nacido en el seno de una aristocrática pero pobre familia irlandesa, mientras busca tanto una fortuna como un título inglés. Redmond se cree mucho a sí mismo, y es un narrador muy poco fiable que siempre busca quedar bien, pero Thackery revela hábilmente sus fallos como persona y como escalador social, lo que hace que este sea un libro que puede leerse varias veces, y cada relectura revela algo nuevo.

Oliver Twist, de Charles Dickens
La historia de Dickens roza la denuncia de cómo se trataba a los huérfanos en el siglo XIX, ya que la horrible infancia de Oliver Twist, su venta en régimen de servidumbre como aprendiz y su absorción en una banda criminal (liderada por el emblemático Fagin y que incluye al igualmente emblemático Artful Dodger) era muy posible en aquella época. Dickens combinó una mirada desgarradoramente realista de la vida criminal con un final satisfactoriamente feliz en un libro que todo el mundo debería leer al menos una vez en la vida.

Los días de escuela de Tom Brown, de Thomas Hughes
La historia semiautobiográfica de las experiencias de Tom Brown en la escuela ofrece temas universales sobre la infancia y el momento intimidante y emocionante en que se dan esos primeros pasos hacia la independencia y la edad adulta. Estos temas aún resuenan, al igual que los episodios de travesuras y aventuras pícaras (incluida la ocasional explosión en el dormitorio).

La máquina del tiempo, de H.G. Wells
La clásica historia de ciencia ficción de Wells sigue siendo tan moderna en su ejecución que es fácil olvidar que fue escrita hace más de un siglo, especialmente porque la ciencia ficción sigue explorando hoy en día las posibilidades narrativas de los viajes en el tiempo. El final de la historia sigue siendo una de las secuencias más escalofriantes de la literatura: te sentirás deprimido, perturbado y, finalmente, atormentado por el misterioso destino final del viajero.

Tess of the d’Urbervilles, de Thomas Hardy
La profunda reflexión de Hardy sobre la moralidad, la relación del hombre tanto con la naturaleza como con la tecnología moderna, y el sexo es quizás su mejor obra. Tess, una buena joven de familia pobre, es violada, su hijo enfermo muere semanas después de nacer, y su matrimonio con un joven granjero se ve arruinado por la mancha en su reputación, y las cosas sólo empeoran a partir de ahí. Sin embargo, la historia está animada por un profundo nivel de empatía y contemplación que hace que no sea del todo sombría.

Cuento de dos ciudades, de Charles Dickens
El casi infinito pasaje inicial de esta novela, que comienza con el famoso «Era el mejor de los tiempos, era el peor de los tiempos», señala el amplio abanico de temas que el libro pretende abarcar; Dickens quería nada menos que un examen de la condición humana y de toda la historia en los confines de un cuento. Ambientada en Londres y París antes y durante la Revolución Francesa, Dickens capta el espíritu frenético de la época en las inestables aventuras de sus personajes, dando como resultado una de las novelas épicas más extensas de todos los tiempos.

Vanity Fair, de William Makepeace Thackeray
La historia de la feroz escaladora social Becky Sharp y su ascenso -y rápido descenso- en la vida mientras trama, roba y seduce a quienes pueden ayudarla hasta una epifanía casi tardía, está muy bien hecha en la superficie, entretenida y bien escrita. Pero entonces llega el momento en que el narrador revela que ha escuchado su historia a través de cotilleos y que no tiene conocimiento real de los hechos, y el libro se convierte de repente en un brillante rompecabezas. Tratar de averiguar qué es verdad y qué importa en la historia ha mantenido a la gente despierta más allá de su hora de dormir desde entonces.

La mujer de blanco, de Wilkie Collins
No se puede discutir que la novela de Collins sobre una mujer mentalmente trastornada, unos detectives aficionados y un complot para robar una fortuna es uno de los primeros cuentos de detectives de la literatura. Marian Halcombe y Walter Hartright son auténticos aficionados, que no emplean más que su buen sentido y su aguda mirada para desentrañar poco a poco un misterio que implica el cambio de identidades y una enorme cantidad de dinero. La novela también destaca por la visión un tanto progresista de Collins sobre los derechos de la mujer, ya que el misterio se centra en la falta de capacidad legal que tenía una esposa en la época cuando se trataba de su propio dinero, y está escrita en un tono vivo que la hace parecer más moderna de lo que es en realidad.

Cumbres borrascosas, de Emily Brontë
Desbordante de pasión, la única novela de Emily Brontë se ocupa del poder destructivo de esa emoción desenfrenada, demostrando cómo los sentimientos no controlados por la razón pueden distorsionar la vida y finalmente destruirla. En parte romance, en parte historia de fantasmas, Cumbres Borrascosas ofrece uno de los mejores personajes jamás creados en Heathcliff, un personaje cambiante de parentesco y legado inciertos que al final se deshace por su loco amor por su hermana adoptiva Catherine y su gusto por la venganza tras la muerte de ésta.

Venus en pieles, de Leopold von Sacher-Masoch
Una novela fascinante que refuta cualquier afirmación de que el siglo XIX era mojigato, esta historia de un hombre que se ofrece como esclavo de una mujer, animándola a que le trate de formas cada vez más horribles para poder alcanzar lo que él llama «suprasensualidad», es inquietante, y termina con una nota inesperada. La mujer, al principio, se siente desanimada por la petición del hombre, y acaba conociendo a otro hombre con el que desea ser dominada, agriando la relación original. Es básicamente Cincuenta sombras en 1870.

Flores en el espejo, de Ju-chen Li
¿Una novela descaradamente feminista escrita en 1827 en China? ¿Por qué no ibas a leer este clásico de la fantasía? Una historia desenfadada que comienza cuando una emperatriz enloquecida por el poder ordena que todas las flores del mundo florezcan al día siguiente; cuando los espíritus de las flores, temerosos de ella, cumplen, los dioses los castigan reencarnándolos en los cuerpos mortales de las jóvenes, cuyas aventuras constituyen el resto de la historia, sorprendentemente moderna.

El Conde de Montecristo, de Alexandre Dumas
La clásica historia de venganza de Dumas es también la última historia de aventuras, centrada en un hombre que es encarcelado injustamente, escapa, hace una fortuna y busca vengarse de sus enemigos. Todo ello con el telón de fondo de una de las épocas más inestables de la historia europea desde el punto de vista político y militar, un momento en el que parecía que podía ocurrir cualquier cosa, lo que confiere a la historia una urgencia que aún hoy salta a la vista.

20.000 leguas de viaje submarino, de Julio Verne
Monstruos marinos y lo que es esencialmente el primer submarino steampunk: no hay nada más aventurero que esto. La clásica obra de aventuras y ciencia ficción de Verne no es precisamente rigurosa desde el punto de vista científico -en un momento dado, el capitán Nemo sale de su submarino y se pasea por el fondo del océano sin dificultad-, pero su espíritu de descubrimiento a medida que el capitán y sus compañeros viajan a varios lugares increíbles (incluida la ciudad perdida de la Atlántida) no tiene parangón.

Anna Karenina, de León Tolstoi
En cierto modo, la literatura rusa ha sido una interminable reacción al casi interminable cambio social que ha barrido y vuelto a barrer el país durante los dos últimos siglos. Tras una época de rigidez en la estructura social, Rusia inició lo que podría considerarse una lucha aún vigente con su pasado y su futuro, inquietando a todo el mundo. La vívida historia de Tolstoi de tres complicadas relaciones románticas -en particular la de su personaje titular, que deja a su marido y la seguridad de la aprobación social para perseguir una gran aventura amorosa- es también un estudio de cómo la sociedad rusa se ajusta, o no, a su continua fricción social.

Crimen y castigo, de Fiódor Dostoievski
Dostoievski explora lo que algunos ven como el nihilismo y la violencia inherentes a la sociedad rusa en esta novela, en la que un hombre llamado Raskolnikov trama y comete un asesinato en parte por la creencia de que está predestinado a hacerlo. El tormento de Raskolnikov y su lucha con su creciente conciencia terminan con su confesión y una clara implicación de que puede ser salvado a pesar de sus brutales acciones, y en cierto modo la novela sigue encapsulando la visión rusa de la moralidad, la justicia y la naturaleza humana.

La guerra y la paz, de León Tolstoi
En cierto modo, cualquier consideración de la literatura rusa comienza aquí; de hecho, cualquier consideración de la novela como forma de arte podría empezar aquí, o al menos cerca. La historia épica de Rusia durante e inmediatamente después de la invasión de Napoleón, la novela combina la ficción, la filosofía, la historia y un estudio claro de la sociedad y la cultura rusas del siglo XIX. Si se lee sólo una novela rusa, ésta sería la elección correcta.

La prima Bette, de Honore de Balzac
Con sutiles temas homoeróticos, la mejor novela de Balzac es una oscura y deliciosa historia de una mujer que trabaja a propósito para destruir a su propia familia. La prima Bette, de mediana edad, solterona y amargada, trabaja con la bella y codiciosa Valérie Marneffe para seducir y destruir a los hombres de la familia Hulot hasta que el ardiente resentimiento de Bette la mata literalmente. Es uno de los mejores personajes de la historia de la literatura, y deberías leer este libro inmediatamente.

To Have and to Hold, de Mary Johnston
Es un melodrama de la vieja escuela, pero uno de los libros más populares de 1899 está bien hecho. En la ciudad de Jamestown, en el siglo XVI, un soldado inglés llamado Ralph se compra una esposa, una mujer llamada Jocelyn que al principio lo detesta. Sin que Ralph lo sepa, Jocelyn es en realidad una protegida del rey y ya está prometida a un aristócrata. Las aventuras se suceden en una trama sorprendentemente enrevesada que tiene mucha acción, lo que convierte a esta obra en una joya casi olvidada.

Las minas del rey Salomón, de H. Rider Haggard
Escrita en una época en la que África parecía infinita y en gran medida inexplorada, al menos desde el punto de vista occidental, la clásica novela de aventuras de Haggard creó el modelo que aún se sigue hoy en día -las películas de Indiana Jones, por ejemplo, tienen una gran deuda con Haggard. El aventurero Allan Quatermain acepta localizar a un hombre que desapareció buscando las minas titulares a cambio de una parte de cualquier tesoro encontrado, y se encuentra con reinos ocultos y terribles peligros en el camino.

Padres e hijos, de Iván Turguéniev
Si alguna vez has oído o utilizado la palabra nihilismo, puedes agradecérselo a la novela de Turguéniev, que popularizó el término. Estudio de la creciente división generacional en la Rusia de principios del siglo XIX, Padres e hijos se considera a veces como la primera novela moderna de Rusia. Los tiempos cambiantes del país son el telón de fondo de un intenso estudio de los personajes a medida que maduran y cambian, dejando atrás el nihilismo en favor de una visión de la vida más espiritual y tradicionalmente rusa.

La muerte de Iván Ilich, de León Tolstoi
Esta devastadora novela corta golpea a todo el mundo justo donde vive, ya que su historia de un hombre absolutamente normal que avanza diligentemente en su carrera, que tolera su infeliz matrimonio y que se dedica al tipo de existencia aburrida y sin sentido que la mayoría de la gente conoce demasiado bien, se ve repentinamente forzada a una crisis existencial cuando una lesión aparentemente menor se convierte inexorablemente en fatal, dejándole enfrentarse al terror de la muerte y al peor terror de evaluar cómo ha pasado su tiempo. No leas esto si te sientes frágil, pero léelo antes de que sea demasiado tarde.