«No soy una heroína, pero he elegido la persona que quería ser»-Coco Chanel.
Coco Chanel fue una diseñadora de moda y empresaria francesa que fundó la casa de moda y la marca Chanel. Era conocida por crear diseños de moda, cómodos y atemporales. Abrió su primera tienda de ropa en 1910, lanzó su primer perfume en los años 20 e introdujo en los armarios de las mujeres el ahora indispensable «pequeño vestido negro» y sus característicos trajes. He aquí 43 datos de moda sobre la popular diseñadora y fascinante mujer.
Gabrielle Bonheur Chanel, alias «Coco», fue una de los seis hijos del comerciante Albert Chanel y Jeanne Devolle. Tuvo dos hermanas y tres hermanos supervivientes, así como un cuarto que murió trágicamente siendo un bebé en 1891.
La pobre huerfanita
Cuando Chanel tenía sólo 12 años, su madre falleció de tuberculosis, una enfermedad pulmonar casi mortal que era común en Europa durante los siglos XVIII y XIX. Tras su muerte, el padre de Chanel se separó, abandonando a sus cinco hijos, y nunca más se supo de ellos. Buen viaje!
41. Pájaro cantor
Antes de entrar en el mundo del diseño de moda, Chanel ganó dinero brevemente cantando. Cantaba en un café-concierto, y al final de la noche se pasaba un plato para recoger lo que eran esencialmente propinas del público para mostrar su aprecio por su actuación. No era tan buena cantante, pero tenía su belleza y encanto de su lado.
40. En la época de Chanel, el uso de pantalones por parte de las mujeres era algo inaudito en Europa, pero la introducción de los pantalones como moda femenina fue uno de los estilos que la hicieron tan famosa. Irónicamente, no lo hizo inicialmente pensando en otras mujeres. Según cuenta una historia, cuando determinó que no había una forma cómoda de montar a caballo con una falda larga – era un asco – entonces, al parecer, tomó los pantalones de un jinete masculino y los diseñó para ella. Estoy segura de que todas las amazonas se lo agradecen.
Se arrepiente
Aunque hoy en día la mayoría de la gente no le da importancia a que las mujeres lleven pantalones, Chanel se arrepintió de lo populares que se hicieron. Como ella misma explicó: «Se me ocurrieron por modestia. De este uso a que se convierta en una moda, que el 70% de las mujeres lleven pantalones en la cena es bastante triste».
El negro es el nuevo negro
Antes de que Chanel pusiera de moda el uso del negro, se consideraba principalmente un color de luto. Sin embargo, el negro era el color favorito de Chanel, que consideraba que el negro «acentuaba lo esencial» y que no había nada más elegante que un vestidito negro.
Una colección rugiente
En 2018, la marca Chanel estrenó la colección de joyas «L’Esprit du Lion», inspirada en el amor de Coco por los leones. Chanel nació bajo el signo zodiacal de Leo y se dice que tiene muchas de las cualidades por las que se conoce a los Leos: liderazgo, creatividad, confianza y grandes logros, por nombrar algunas. También se dice que a los Leos les gustan las cosas caras, les encanta que les traten como reyes -o reinas en este caso- y les encanta ser el centro de atención. Un león en particular, el famoso León de Venecia en la Plaza de San Marcos, también ocupaba un lugar especial en su corazón, al igual que Venecia. A lo largo de su carrera, el símbolo del león apareció en los herrajes y botones de algunos de sus diseños, pero sólo apareció en las joyas por primera vez en 2012.
Un centavo por docena
Para algunas mujeres, tener la oportunidad de casarse con un duque sería un sueño hecho realidad. Pero no para Chanel. Cuando el duque de Westminster le propuso matrimonio, ella lo rechazó diciendo: «Ha habido muchas duquesas de Westminster. Sólo hay una Chanel». El pobre duque no parecía aceptar su rechazo y mandó grabar sus iniciales en todas las farolas de Westminster.
Error administrativo
Cuando Chanel nació, su nombre se inscribió incorrectamente en el registro como Chasnel. En ese momento, la madre de Chanel estaba demasiado enferma para asistir al registro ella misma, y su padre estaba de viaje, así que nadie detectó el error.
¿Pero qué pasa con los niños?
Con la madre de Chanel muerta y su padre fuera de escena, había que hacer algo con los niños. Sus hermanos fueron enviados a trabajar como obreros agrícolas, mientras que Chanel y sus hermanas fueron enviadas al convento de Aubazine, que dirigía un hogar para niñas abandonadas y huérfanas. No era tan malo como los orfanatos que aparecen en las películas, pero era una vida bastante dura para una niña.
Aprendiendo un oficio
Aunque crecer en un orfanato no es divertido para nadie, hubo algo bueno. A Chanel le enseñaron a coser, una habilidad que, obviamente, le sirvió más tarde en la vida. Por suerte para el mundo, no se formó como cocinera.
Nunca dejó de trabajar
Desde que relanzó su negocio en 1954 hasta su muerte en 1971, Chanel nunca dejó de trabajar. De hecho, la colección en la que estaba trabajando en el momento de su muerte debutó en los desfiles de primavera apenas unas semanas después. Eso sí que es dedicación.
Se quitó unos cuantos años
Durante la mayor parte de su vida, Chanel afirmó ser 10 años más joven de lo que era, dando como fecha de nacimiento 1893, no 1883. Sin embargo, el motivo de esta mentira no era la vanidad, como cabría esperar. En la Francia del siglo XIX, nacer ilegítimo y en la pobreza y ser huérfano conllevaba un estigma, y Chanel mintió para, si no escapar de él, al menos minimizarlo.
Nombre de una canción
Tal vez se pregunte cómo Gabrielle se convirtió en Coco. Si adivinaste el apodo de la infancia, ¡estarías completamente equivocado! El nombre procede de dos canciones populares que eran algo así como su marca de fábrica cuando era cantante: «Ko Ko Ri Ko» y «Qui qu’a vu Coco». Más tarde, dijo que el apodo se lo había puesto su padre, pero todo apunta a que se trata de otro invento suyo.
Simple y accesible
El pequeño vestido negro es una prenda de vestuario indispensable para las mujeres, y eso también se lo puedes agradecer a Chanel. Chanel publicó una foto de un vestido negro corto que había diseñado en un número de Vogue de 1926. Lo llamó ingeniosamente el Ford de Chanel, porque, al igual que el coche Ford Modelo T, era práctico, accesible para todos y tenía un gran atractivo. Alguien en Vogue estaba al tanto porque la revista afirmó que se convertiría en «una especie de uniforme para todas las mujeres de buen gusto». Vaya si tenían razón!
Iniciando una tendencia
A principios del siglo XX, el bronceado aún no era la moda en la que se ha convertido hoy. De hecho, tener la piel bronceada era algo que sólo se asociaba a las clases bajas que se ponían morenas por trabajar todo el día al sol. La piel pálida era más demandada por las clases acomodadas. Entonces llegó Chanel. Una vez más, inició accidentalmente una tendencia cuando en 1923 tomó demasiado sol en un crucero por el Mediterráneo. La fotografiaron desembarcando en Cannes, y la piel bronceada se convirtió en un símbolo de riqueza y belleza.
Número de la suerte
Cuando Chanel inventó su perfume insignia, fue el primero en llevar el nombre de su diseñadora. Entre otras asociaciones positivas con el número, un adivino le dijo una vez que el 5 era su número de la suerte. Cuando le presentaron las muestras numeradas, eligió la quinta, y así nació Chanel nº 5.
26. Hecho de… ¿ropa interior masculina?
Así que Chanel no hizo exactamente ropa con ropa interior masculina, pero sí fue pionera en utilizar el mismo tejido de jersey con el que se hace la ropa interior en muchos de sus primeros diseños. Para las mujeres que estaban acostumbradas a llevar tejidos caros como la seda y el satén, era bastante escandaloso, pero a Chanel le gustaba porque era barato, se llevaba bien y se adaptaba bien a la vida cada vez más ajetreada de muchas de sus clientas. Como dijo la propia Chanel: «Hago moda con la que las mujeres pueden vivir, respirar, sentirse cómodas y parecer más jóvenes».
Vivir la vida glamurosa
Podría pensarse que, con toda su fama y fortuna, Chanel vivía en una gran finca con un montón de sirvientes, pero no era así. Durante más de 30 años, Chanel pasó los días en su apartamento y las noches en el hotel Ritz de París. Antes de salir del hotel cada mañana, llamaba por teléfono a su salón para asegurarse de que estaba rociado con Chanel #5 para su llegada.
Observación secreta
Chanel era bastante astuta y se las arreglaba para encontrar un lugar secreto en el que podía observar a las modelos y la reacción del público ante sus prendas durante los desfiles de moda sin que nadie la descubriera, a la manera de El hilo fantasma. Encima de su salón y boutique, en el número 31 de la calle Cambon de París, se encontraba el apartamento de Chanel, separado por una escalera curva. Cuando presentaba una nueva colección en un desfile, se sentaba en el quinto escalón del apartamento, oculto a la vista por una pared de espejos. De este modo, podía observar sin ser observada.
Supersticiones
La mayoría de las personas pueden reivindicar al menos un par de supersticiones y Chanel no era una excepción. Su apartamento estaba lleno de símbolos de la suerte para complacer estas supersticiones, como una rana con la boca abierta, parejas de ciervos japoneses y motivos de trigo, que simbolizaban la prosperidad. Chanel también creía mucho en el poder curativo de los cristales, y en cada habitación había una lámpara de cristal.
Su mayor deseo
A los 12 años, tras ser enviada al orfanato, Chanel comprendió la importancia de tener dinero, y que éste era la clave de la libertad y la independencia. Como ella misma dijo: «Sin dinero, no eres nada, con dinero puedes hacer cualquier cosa… Me decía una y otra vez: «El dinero es la clave de la libertad»». Sabias, aunque no cínicas, palabras.
Etsy
El traje de mujer
Un tema clave en los diseños de Chanel es la libertad. La libertad de los corsés de la época victoriana, de los vestidos que restringían el movimiento y de las limitaciones generales de la ropa femenina de la época. En un movimiento revolucionario -para la época, no para ella- inventó el traje de mujer. Fue una de las primeras en adaptar la ropa de hombre a la mujer, y era perfecto para aquellas mujeres que empezaban a incorporarse al mundo laboral después de la guerra. La chaqueta del traje era de inspiración militar y contenía bolsillos acolchados y botones tipo joya. El traje fue uno de los favoritos de estrellas como Audrey Hepburn y Grace Kelly, y pasó a formar parte de la historia cuando fue el atuendo que llevaba Jackie Kennedy el día del asesinato de su marido.
Huele a mujer
Cuando Chanel pidió al diseñador de perfumes Ernest Beaux que creara un perfume para ella, le dijo que le hiciera un perfume que «oliera a mujer». Le pidió específicamente que el perfume no oliera a rosa ni a lirio ni a ningún otro tipo de flor, sino que fuera una composición. Se cree que Beaux se inspiró en su fascinación por el olor de los lagos y ríos helados, que habría experimentado en sus visitas al Ártico.
Lo real y lo falso
La idea de utilizar bisutería con la moda no fue originalmente de Chanel, pero ella fue la responsable de marcar la tendencia cuando introdujo las perlas grandes falsas y las piedras preciosas brillantes como acompañamiento de sus prendas. Chanel creía que lo mejor era tener una o dos piezas reales y un gran montón de falsas. La bisutería pasó de ser un sustituto barato para los pobres a una auténtica declaración de moda. A la moda y con una buena cuenta bancaria, ¿qué más se puede pedir?
Liberando sus manos
Hasta 1955, las mujeres llevaban sus bolsos en las manos, de ahí el nombre de «bolso». Sin embargo, el problema de los bolsos era que llevar una bolsa llena de objetos personales en la mano podía ser bastante pesado e incómodo, y Chanel se cansó de tener que llevar esa maldita cosa, así que inventó una forma mejor. En febrero de 1955, lanzó el bolso bandolera 2.55 -llamado así por su fecha de lanzamiento- y volvió a hacer historia. Ahora, en lugar de tener que llevar el bolso en la mano, las mujeres podían llevarlo sobre los hombros, lo que resultaba mucho más cómodo.
Classing it Up
En 1931, convencido de que las mujeres iban al cine por ejemplos de moda, el magnate cinematográfico Samuel Goldwyn -el G de los estudios MGM- creyó que Chanel podría atraer a más mujeres al cine aportando «clase» a Hollywood. Los intentos anteriores de diseñar para las estrellas no habían ido bien, pero Goldwyn estaba tan seguro de que Chanel sería imposible de resistir que le ofreció un millón de dólares para que fuera a Hollywood dos veces al año a vestir a sus estrellas. La única condición era que tenía que vestirlas 6 meses antes de las tendencias para evitar que la ropa quedara anticuada cuando se estrenara la película.
Elle
Falta algo
El apartamento de Chanel era la imagen del lujo. Aunque no era de gran tamaño, todo en él era rico y elegante, y era el lugar donde guardaba y exponía los regalos de sus diversos pretendientes y amigos. Sin embargo, había una habitación clave que faltaba en el apartamento: no tenía dormitorio. Chanel utilizaba su apartamento para entretenerse y trabajar, mientras que su suite en el Ritz se utilizaba para dormir.
Costuras, no trajes
Cuando Goldwyn le hizo a Chanel la oferta del millón de dólares, ella la rechazó repetidamente. Se resistía a aceptar porque definitivamente no quería ser empleada de Goldwyn, ni ser vista como contratada por United Artists. Cuando finalmente aceptó, dejó perfectamente claro que no estaba allí para diseñar trajes y que era una trabajadora independiente.
La mejor forma de adulación
La mayoría de los diseñadores se quedarían lívidos al descubrir que su trabajo había sido copiado y producido a bajo precio, pero Chanel hizo todo lo contrario cuando vio imitaciones baratas de sus diseños en los grandes almacenes S. Klein. Entendía que la imitación era un signo de éxito, así que se tomó las copias como un cumplido de su importancia.
Eternamente soltera
A lo largo de su vida, Chanel tuvo múltiples amantes, entre ellos el duque de Westminster, con quien estuvo una década. Se negaba a estar atada, declarando: «Nunca quise pesar más en un hombre que en un pájaro». Como la libertad y la independencia eran tan importantes para ella, es fácil entender por qué nunca se casó.
Batalla por el control
Durante la Segunda Guerra Mundial, las normas nazis que prohibían a los judíos poseer negocios o propiedades dieron a Chanel la oportunidad perfecta para intentar recuperar el control de Parfums Chanel de los judíos Wertheimers. Como «aria», solicitó al gobierno alemán la plena propiedad de la empresa, alegando que seguía siendo propiedad de los judíos y que, por tanto, había sido abandonada legalmente. Lo que ella no sabía era que los Wertheimers sabían muy bien lo que se avecinaba y estaban preparados. En mayo de 1940, entregaron legalmente el control de la empresa a un amigo cristiano que devolvió el control a los Wertheimers después de la guerra. Temiendo una pesadilla de relaciones públicas en caso de que una batalla legal hiciera públicas las actividades de Chanel en tiempos de guerra -después de todo, la marca seguía llevando su nombre-, renegociaron el contrato original de 1924 con Chanel. El contrato no sólo le otorgaba una parte de los beneficios de la guerra, sino también un porcentaje de las futuras ventas de Chanel #5 en todo el mundo, lo que la convirtió en una mujer muy rica.
¡Vuelve!
El estallido de la Segunda Guerra Mundial, ya muy afectado por la depresión, obligó a Chanel a despedir a sus trabajadores y a cerrar sus tiendas. Al terminar la guerra, Chanel fue interrogada sobre sus actividades nazis y su reputación se vio afectada. En lugar de quedarse en París para ser juzgada por la opinión pública, se marchó a Suiza durante varios años. A los 70 años, regresó a París y le dijo a su amiga Marlene Dietrich que era porque «se estaba muriendo de aburrimiento».
Rivalidades en el mundo de la moda
Cuando Chanel volvió a entrar en el mundo de la moda en 1954, se encontró con la competencia del diseñador Christian Dior. A Chanel le horrorizaban las cinturas ceñidas, las faldas pesadas, los hombros y sujetadores acolchados y la rigidez de las chaquetas. Como dijo una vez sobre el diseñador, «Dior no viste a las mujeres, las tapiza». Los diseños de Dior eran famosos por su feminidad, mientras que los de Chanel se centraban en la comodidad y la elegancia. Al principio, los críticos le dedicaron duras críticas, pero en poco tiempo supo recuperar las carteras, si no los corazones, de los compradores.
Y la marca sigue viva.
Aunque Chanel lleva 47 años muerta, su nombre y su legado siguen vivos. Hoy hay 100 boutiques de Chanel en todo el mundo y, en mayo de 2018, ocupaba el puesto 87 en la lista de marcas más valiosas de Forbes, valorada en 8.000 millones de dólares. En 1983, el diseñador Karl Lagerfeld asumió el cargo de director creativo, y ha logrado llevar la marca Chanel a una generación más joven de mujeres, al tiempo que ha conservado la atemporalidad del estilo y la calidad originales de Chanel.
Una simple distracción
Si bien es cierto que la carrera de cantante no estaba en los planes de Chanel, sí le permitió conocer a un oficial de caballería llamado Etienne Balsan, que casualmente era el rico heredero de una fortuna textil. Acabó convirtiéndose en su amante, y como tal, disfrutó de un estilo de vida bastante agradable, excepto por una cosa: había mucho tiempo ocioso. Para mantenerse ocupada, empezó a hacer el tipo de sombreros que deseaba llevar, pero que no podía encontrar en una tienda. A algunas mujeres del círculo social de Balsan les gustaron los sombreros y le pidieron que les hiciera los suyos. El romance duró tres años hasta que Chanel se involucró con el amigo de Balsan, Arthur «Boy» Capel, pero ambos siguieron siendo amigos de por vida.
Katherine como Coco
En 1969 se estrenó en Broadway un musical inspirado en la vida de Coco Chanel protagonizado por Katherine Hepburn como Coco. El espectáculo no sólo fue el único musical en el que Hepburn apareció en escena, sino que obtuvo siete nominaciones a los premios Tony, ganando el de mejor actor principal en un musical y el de mejor vestuario. Con Chanel como inspiración, ¿cómo no iba a serlo?
Un asunto concurrido
El funeral de Chanel fue un asunto de moda. Su ataúd estaba cubierto de gardenias blancas y sus modelos se sentaron en los asientos delanteros de la ceremonia. 1.500 personas se agolparon en la iglesia de la Madeline de París, desde los clientes ricos que compraban su ropa, pasando por las costureras y las modelos, hasta la gente de a pie. Tras el funeral, su féretro fue transportado al lugar de su entierro en Lausana (Suiza). No es de extrañar que Chanel también diseñara su propia lápida, en la que aparecen sus característicos leones, y la frase «Sin piedra encima, me gustaría irme si tuviera el deseo de ir al cielo y vestir a los ángeles.»
Revista Mía
Un solo amor verdadero
Cuando el novio de Chanel, Balsan, le presentó a Arthur «Boy» Capel en 1908, probablemente nunca imaginó el papel tan importante que desempeñaría en su vida. Al igual que Balsan, era extremadamente rico. Hijo de un comerciante naviero, financió las primeras tiendas de Chanel. Se dice que su estilo inspiró el actual look de Chanel. A pesar de su estilo de vida de playboy y sus infidelidades, la pareja permaneció junta durante una década, incluso después de que él se casara. Su historia terminó trágicamente cuando en 1919 él murió en un accidente de coche, al parecer cuando se dirigía a verla para una cita navideña. Después de su muerte, ella se vistió de negro en su luto, y el pequeño vestido negro evolucionó a partir de esta elección.
Vena
Reescribiendo su historia
Por razones sobre las que los biógrafos sólo pueden especular, Chanel se esforzó en reescribir los detalles de su vida, afirmando incluso que cuando su madre murió, su padre se embarcó hacia América para buscar fortuna. Como resultado, lo que se sabe de ella es difícil de confirmar, y lo que no se sabe es casi imposible de averiguar. A pesar de estos adornos, en los años transcurridos desde su muerte, ha seguido disfrutando de un estatus legendario.
Endoso de celebridades
Chanel nº 5 se lanzó en 1921, pero recibió un gran impulso de una cierta bomba rubia cuando hizo una confesión en una entrevista de 1952 con la revista Life. Cuando le preguntaron qué llevaba a la cama, Marilyn Monroe respondió: «Solo unas gotas de Chanel nº 5». En 2013, Chanel desenterró la grabación inédita de la entrevista a Monroe y la convirtió en protagonista de sus campañas impresas y televisivas de ese diciembre.
Últimas palabras famosas
Chanel murió el 10 de enero de 1971, poco después de volver de un paseo con su amigo Claude Baillen. Falleció tumbada en la cama del Hotel Ritz, y sus últimas palabras a su camarera fueron: «Ya ves, así es como se muere». No es una mala manera de morir!
Espía secreta
En 2011, el historiador estadounidense Hal Vaughan publicó un libro en el que afirmaba que Chanel era una espía del Tercer Reich. Chanel sí tuvo un romance con un oficial nazi Hans Gunther von Dincklage, una de las manos derechas de Hitler, en 1933, y el hotel Ritz en el que vivía era también el alojamiento preferido de los altos mandos alemanes. Documentos franceses recientes han sugerido también que casi una década más tarde, en 1941, se alistó como espía para la agencia de inteligencia nazi Abwehr, donde podría haber respondido al nombre en clave de Westminster. Después de la guerra, nunca fue procesada, pero las pruebas de sus vínculos nazis son bastante convincentes.