25 años después de componer ‘El Rey León’, Hans Zimmer vuelve a Pride Rock

¿Preparado para más déjà vu de Disney? El Rey León es la última actualización del software de una de las queridas películas de animación de Disney, esta vez con gráficos fotorrealistas… y con Beyoncé. Las interpretaciones musicales son nuevas, pero se trata de las mismas canciones clásicas de Elton John y Tim Rice, y el compositor Hans Zimmer también ha regresado a Pride Rock con una versión mejorada de su partitura, ganadora de un Oscar, de hace 25 años.

Cuando empiece la nueva película, se escuchará el mismo pregón icónico que abría el Rey León original en 1994, cantado por el músico sudafricano Lebo M.

«Ni siquiera sabía nada de la película», dice Lebo M. «Sólo sabía que tenía algo que ver con un conflicto entre un padre y un hermano, que tiene un hijo. Ningún detalle».

Lebo M. huyó de la Sudáfrica de la época del apartheid en 1979 cuando tenía 16 años. Se trasladó a Los Ángeles con la esperanza de convertirse en una superestrella, pero acabó viviendo en Skid Row. Unos años más tarde, trabajaba como mozo de café en el estudio de Hilton Rosenthal, productor del difunto Johnny Clegg. Zimmer pasó un día por allí y quedó impresionado por el talento musical sin explotar de Lebo M., y le contrató para que escribiera y arreglara las voces de la película de 1992, The Power of One.

Poco después, Zimmer volvió a llamarle para que le ayudara a aportar algo de auténtica africanía a esta película de animación sobre leones.

«Me fijé en la imagen de Mufasa», dice Lebo M.. «Y todo mi sistema se puso en marcha: ¿Qué pasa cuando entra una persona importante de mi país, de mi cultura? ¿Qué pasa cuando entra un rey? La musicología de mi pensamiento se convirtió en «¡Nants’ Ingonyama!», que se traduce como «Todos saluden al rey. Todos se inclinan ante la presencia del rey'»

Lebo acabó contribuyendo con varias voces y arreglos vocales tanto a las canciones como a la partitura de El Rey León, que llegó a sentirse muy personal. «Yo soy el Simba en este punto, que crece en el exilio», dice. «No vuelvo a casa para apoderarme de un país, sino que vuelvo como un profesional. Y Mufasa, para mí, se convierte inmediatamente en la imagen de Nelson Mandela»

Es un subtexto pesado para un dibujo animado de Disney, pero hay una seriedad que ancla toda la partitura. Zimmer, que en aquel momento era más conocido por películas para adultos como Rain Man y Backdraft, aceptó originalmente el trabajo por dos razones. En primer lugar, dice: «No me gustaban los musicales de Disney. Y ellos decían: ‘¡Genial, eso es exactamente lo que queremos! No queremos a alguien que quiera hacer lo que hicimos antes'».

La otra razón fue por su hija pequeña, Annabel.

«¡No fue por mi hija!», aclara. «Fue por su padre. Porque todos los padres quieren presumir. Y no podía llevarla a ver True Romance o algo así, como un tiroteo o lo que sea. Pensé, ‘Oh, no, esto será bueno – será un dibujo animado, será divertido, será inofensivo. Se trata de animales peludos». Y no me di cuenta de que me iba a golpear profundamente de una manera muy dura… porque mi padre murió cuando yo tenía 6 años, que era su edad». (En El Rey León, Mufasa -el rey de la Roca del Orgullo- muere trágicamente mientras salva a su hijo, Simba, de una estampida de ñus. El resto de la película sigue cómo Simba se enfrenta a ello.)

«Allí estaba yo», dice Zimmer, «y lo único que podía hacer era abrir esas cajas profundas y oscuras, y dejar salir toda la oscuridad. Y así, extrañamente, la partitura es bastante épica y bastante grande para una película sobre animales pequeños y peludos».

Zimmer dice que su «regalo» al equipo de rodaje original fue insistirles en que «las emociones son las emociones».

«Nunca habléis con desprecio a los niños», recuerda haber dicho. «Te pillarán en eso. Sé sincero, sé absolutamente genuino, sé absolutamente legítimo en esto. No facilitemos las cosas. No seamos graciosos por las razones equivocadas. Al mismo tiempo, ya sabes, la genialidad de la película es que pasas de la muerte del padre a los chistes de pedos».

Zimmer ganó su primer -y hasta la fecha, único- Oscar por la partitura.

Cuando Disney y el director Jon Favreau le pidieron que hiciera la partitura de su remake hiperrealista de 2019, Zimmer sabía que quería una forma fresca de renovar la música. Fue entonces cuando vio un vídeo en Internet de la Re-Collective Orchestra, un conjunto totalmente negro fundado por Stephanie Matthews y Matt Jones. Se formaron el año pasado para grabar el arreglo de Jones del tema «All the Stars» de Black Panther.

«Nos inspiramos mucho en Black Panther», dice Matthews, «y cuando se estrenó la película, decidimos hacer una especie de pieza conceptual:

Matthews, violinista de sesión y contratista de cuerdas, conoció a Zimmer por primera vez en 2014 cuando acompañó a Pharrell Williams en Saturday Night Live – pero se quedó sorprendida cuando él le envió un correo electrónico diciendo que había visto el vídeo y quería que Re-Collective tocara en el nuevo Rey León.

«Le apasionaba mucho la diversidad y la representación de tener a estos músicos colaborando con los músicos de sesión de Los Ángeles, que son extraordinarios», dice Matthews, «y simplemente elevar el nivel de este proyecto».

La nueva partitura del Rey León de Zimmer se grabó en los estudios Sony en abril. Muchos de los presentes, con décadas entre ellos, dijeron que era la sesión de puntuación de películas más diversa de la historia.

«Es realmente difícil describir la energía que había en la sala y lo que ocurrió en el escenario de la partitura», dice Matthews. «Quiero decir, la representación y la diversidad, pero también la energía y la camaradería, y el uso de este lenguaje musical compartido para traducir y transformar esta partitura ya muy icónica. Es difícil expresarlo con palabras».

«Yo buscaba la diversidad», dice Zimmer. «Y entonces, en cuanto todo el mundo empezó a tocar y a sentarse junto a los demás, se convirtió en algo increíble, que no era diversidad en absoluto. Era unidad».