Crecí siendo un devoto fan de Los duques de Hazzard. Era, para mi yo de la infancia, un programa emocionante, divertido y comprensible para los adultos. Nunca pude convencer a mi padre de que hiciera saltar nuestro coche como los Dukes hacían con el General Lee, aunque lo intenté. Me bastaba con hacer caballitos y pasar por encima de los troncos con mi Big Wheel, y estoy seguro de que no soy el único niño que hacía lo mismo. Así que echemos un vistazo a ese maravilloso espectáculo y a algunas cosas que quizá no sepas sobre él.
1. La historia básica del espectáculo se remonta a Jerry Elijah Rushing, un auténtico cazador de lunas en Carolina del Norte. A la edad de 12 años, comenzó a hacer entregas, utilizando finalmente un Chrysler 300D de 1958 modificado para el trabajo. El coche, bautizado como «Traveller» en honor al caballo del General Lee, estaba preparado para verter aceite en la carretera con el fin de perjudicar a los vehículos de las fuerzas del orden que lo perseguían. A Rushing le acompañaba a menudo su hermano Johnny, y a veces su prima Delane. Pero se limitaban a repartir el alcohol ilegal, que en realidad era fabricado por el tío de Rushing, Worley. Con el tiempo, Rushing dejó el negocio y se convirtió en un consumado cazador, especialmente con el arco. Sus historias sobre sus aventuras inspiraron la película de 1975 Moonrunners, que a su vez dio lugar a The Dukes of Hazzard.
2. El productor Gy Waldron creó el programa porque vio que una sexta parte de las ventas de discos de música eran de country, pero no había programas de televisión dirigidos directamente al mercado country. Los episodios se escribieron en el estilo narrativo de la música country, o como dijo Waldron «…cuando termines de ver un episodio, repítelo en Nashville, y alguien debería ser capaz de escribir una canción country bastante buena sobre él.»
3. John Schneider (Bo Duke), un neoyorquino, se presentó como una especie de paleto cuando audicionó para el papel de Bo Duke. Se dejaba crecer la barba, llevaba una lata de cerveza, se metía un fajo de tabaco de mascar en la boca y decía ser de un pequeño pueblo de Georgia. Schneider también sabía que la habilidad para conducir podía ser útil, así que afirmó ser un graduado de la Escuela de Conducción de Alto Rendimiento de Georgia, que no existía. Consiguió el papel.
4. Tom Wopat (Luke Duke) ha tenido cierto éxito en el negocio de la música, sacando discos y haciendo giras desde 1981. Cuando se canceló el programa, Wopat ocupaba el puesto número 1 en la lista de country de Billboard.
5. Sorrel Brooke, que interpretaba a Boss Hogg, era un gran intelecto. Actor shakespeariano de formación clásica, se graduó en Columbia y Yale y hablaba con fluidez cinco idiomas. Brooke era especialmente hábil en la reproducción de dialectos, y basó el acento de su personaje en el del senador de Carolina del Sur Strom Thurmond. Su barriga también era falsa: Brooke llevaba un traje acolchado para darle la circunferencia extra que necesitaba para interpretar al rotundo Hogg.
6. James Bes
t creció en la pobreza y en el seno de una familia desestructurada para convertirse en un actor de éxito fenomenal en el momento en que fue elegido para interpretar al sheriff Roscoe P. Coltrane. Trabajó como un consumado profesor de interpretación durante décadas e instruyó, entre otros actores, a Burt Reynolds, Clint Eastwood, Farrah Fawcett y Quentin Tarantino, así como a estudiantes menos famosos mientras ejercía de profesor en la Universidad de Mississippi. En su tiempo libre, adquirió un cinturón negro de karate y ahora pinta (aviso: sonido automático).
7. Ben Jones (Cooter Davenport) fue miembro del Congreso de 1989 a 1993. Sus escritos han aparecido en The Washington Post, USA Today y The Weekly Standard. Al igual que otros miembros del reparto de la serie original, desaprobó la película de 2005 y la calificó de «sórdida». En una entrevista con Billy Rae Bates, Jones dijo:
No sé en qué estaban pensando (con la película). No entendieron en absoluto el objetivo del programa. Nuestro programa era una especie de western, un western de los años 40. Los viejos westerns de serie B, los de Roy Rogers, no eran realistas; eran fantasías; podías caerte por un precipicio y no te hacías daño. Había valores y un buen sentido del bien y del mal… La razón por la que la gente veía esta serie y animaba a sus hijos a verla es que es una serie americana a la antigua. Estos chicos de Duke son héroes; arriesgan sus vidas para hacer lo correcto. Si lo oigo una vez, lo oigo mil veces al día: ‘Gracias por hacer un programa que nuestros hijos pueden ver’. No se coge a ese público y a esa serie y se le hace lo que ellos hicieron.
8. La propia Catherine Bach (Daisy Duke) ideó los pantalones cortos de mezclilla de su personaje, lo que llevó a que la prenda fuera apodada «Daisy Dukes». El plan original era que Daisy llevara minifalda.
9. Los cinco primeros episodios se rodaron en el norte de Georgia. Las escenas de las calles de la sede del condado son en realidad de Covington, Georgia, que tiene un pequeño museo de los Dukes de Hazzard en la parte trasera de la cafetería A Touch of Country. El resto de la serie se rodó en California.
10. Durante el rodaje del episodio piloto, dos directores estaban desayunando en la plaza del pueblo de Covington cuando oyeron pasar un coche que tocaba los primeros compases de «Dixie» como bocina. Esto, pensaron, debe salir en la serie. Persiguieron al propietario, le compraron la bocina del coche por 300 dólares y la instalaron en un General Lee.
11. El edificio utilizado como plató de El nido del jabalí sigue existiendo, pero ahora es una iglesia.
12. Después de la primera temporada, al productor Gy Waldron le preocupaba que el reparto fuera totalmente blanco. Así que en las siguientes temporadas, los agentes federales visitantes que investigaban a Boss Hogg eran negros, al igual que el sheriff del contiguo condado de Chickasaw.
13. Antes de la quinta temporada, Tom Wopat y John Schneider abandonaron la serie por una disputa sobre derechos de autor y fueron sustituidos por los actores Christopher Mayer (Vance Duke) y Byron Cherry (Coy Duke) como un conjunto diferente de primos Duke. Finalmente, Wopat, Schneider y el estudio llegaron a un acuerdo y resolvieron su disputa. Volvieron antes de que terminara la quinta temporada.
14. De 2001 a 2007 se celebró una convención de los Dukes of Hazzard llamada DukesFest, organizada por Ben Jones. En 2004, atrajo a unas 25.000 personas. Entre sus características ocasionales estaban los conductores de acrobacias saltando (y demoliendo) réplicas del General Lee.
15. El programa utilizaba unos 150 General Lees, ya que normalmente se destruía uno en cada episodio como resultado del trabajo de acrobacia. Eso es un montón de Dodge Chargers, y durante un período de la serie, Warner Bros. tenía una escasez. Así que sus empleados dejaron notas en los parabrisas de los Chargers en los aparcamientos de los supermercados ofreciendo comprar los coches.
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16. Cuando el programa terminó, a Warner Bros. le quedaban 17 General Lees, así como muchas piezas de repuesto. Invitó a un aficionado llamado Wayne Wooten a crear una corporación sin ánimo de lucro para distribuir las sobras entre los aficionados más entregados, siempre y cuando éstos no cobraran nunca dinero por las apariciones públicas de estos coches.
17. Para que los saltos funcionaran, los General Lees tenían que ser lastrados en la parte trasera para compensar el peso del motor en la parte delantera. Los responsables de las acrobacias soldaban cajas de acero en los maleteros de los coches y añadían los pesos necesarios, normalmente entre 300 y 400 libras. Cuanto más lejos y más alto era un salto, más peso era necesario para equilibrar el coche.
18. Para que las escenas de salto fueran frescas, rara vez se utilizaba material de archivo. Cada escena de salto capturada en la película solía presentarse una sola vez.
19. El primer salto con capucha a través del General Lee fue en realidad un accidente de Tom Wopat. A los directores les gustó tanto que decidieron convertirlo en un elemento básico del programa.
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20. Sonny Shroyer (Enos Strate) tuvo su propia serie derivada en 1980 titulada Enos. Presentaba al personaje de Los Duques de Hazzard como oficial de la policía de Los Ángeles. Duró una sola temporada.
21. Hubo un episodio cruzado con Alice. En un episodio de 1983 de esa serie titulado «Mel Is Hogg Tied», Boss Hogg apareció en Phoenix e intentó comprar la cafetería de Mel.
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22. En 1983, Hanna-Barbera lanzó una serie de animación llamada Los Duques. Se trataba de los viajes por todo el mundo de los Dukes y Boss Hogg. La serie sólo duró un año.
23. Hubo una película de reencuentro en 1997 llamada Los Duques de Hazzard: ¡Reunión! Sólo se encontró un General Lee en posesión de Warner Bros, y estaba destartalado y cubierto de excrementos de pájaros. Los directores lo dejaron en ese estado, sin lavar, y filmaron al General Lee siendo sacado de su retiro por los chicos Duke.
Fuentes: Bates, Billie Rae. ¡¡Them Dukes! Them Dukes! A Guide to TV’s «The Dukes of Hazzard». North Charleston, SC: Booksurge, 2006. Impreso. Hofstede, David. The Dukes of Hazzard: The Unofficial Companion. Los Angeles: Renaissance Books, 1998. Impreso. Imágenes: Warner Bros.
CORRECCIÓN 14/4/15: Chris Bragwell envía un correo electrónico diciendo que he confundido la Universidad Estatal de Mississippi y la Universidad de Mississipi. He corregido mi error.