20 datos sobre la contaminación para niños

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• ¿Qué es la contaminación?
• ¿Cuáles son los distintos tipos de contaminación?
• ¿Qué es el calentamiento global?
• Datos sobre la contaminación para niños
• Datos sobre la contaminación por plásticos para niños

Cuando se emiten grandes cantidades de productos químicos, sustancias, humo y gases nocivos en el medio ambiente, se produce la contaminación.

Estos gases y productos químicos son extremadamente perjudiciales para la vida humana, vegetal y animal. Como adultos, es nuestra responsabilidad hablar a los niños de la contaminación y de la inevitable necesidad de controlarla.

MomJunction te ayuda a hacerlo, ya que te contamos los distintos tipos de contaminación y los amargos datos sobre la misma que puedes compartir con los niños.

¿Qué es la contaminación?

El diccionario Merriam-Webster define la contaminación como «la acción de ensuciar especialmente mediante la contaminación del medio ambiente con residuos producidos por el hombre».

Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, la contaminación es «la introducción de sustancias o energía en el medio ambiente, que provoca efectos nocivos de tal naturaleza que ponen en peligro la salud humana, dañan los recursos vivos y los ecosistemas y perjudican o interfieren con los servicios y otros usos legítimos del medio ambiente (1)».

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¿Cuáles son los distintos tipos de contaminación?

Los principales tipos de contaminación son la atmosférica, la terrestre, la del agua, la acústica y la térmica.

Veamos cada una de ellas, sus causas y efectos sobre el medio ambiente.

Contaminación atmosférica

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La contaminación del aire se produce cuando se liberan grandes cantidades de gases venenosos a la atmósfera. El aire se contamina debido a la liberación de gases por parte de la industria, la quema de combustibles fósiles (petróleo, carbón, gasolina, etc.) por parte de los automóviles y la liberación de gases de metano procedentes de los residuos animales y de los vertederos.

Los gases que aumentan la temperatura de la Tierra y son responsables del calentamiento global se denominan gases de efecto invernadero.

Los vehículos de uso cotidiano como los coches, los camiones y los autobuses contribuyen a la contaminación del aire. Estos vehículos utilizan combustibles fósiles que emiten monóxido de carbono al aire.

• El efecto de la contaminación atmosférica es tal que puede provocar asma, empeorar los problemas respiratorios existentes y desarrollar enfermedades crónicas como cáncer de pulmón, enfermedades pulmonares, etc.

• Cuando el humo y la niebla se combinan, se forma el smog, que puede provocar graves enfermedades respiratorias, incluida el asma.

• Se puede reducir la contaminación atmosférica disminuyendo el uso de vehículos contaminantes y cambiando a la bicicleta y a los vehículos eléctricos o híbridos, que no funcionan con combustibles fósiles.

Contaminación de la tierra

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La contaminación de la tierra es el resultado de que miles de millones de personas arrojen los residuos a la tierra.

• Estos residuos están compuestos por sustancias químicas nocivas que se filtran bajo tierra y contaminan el suelo y las capas más profundas de la Tierra.

• Deberíamos seguir las 3 R: Reducir, Reutilizar y Reciclar. Si reducimos nuestros residuos y tratamos de reutilizarlos reciclándolos, causaremos menos daño a nuestro entorno.

• Tenemos que deshacernos de la basura de forma responsable para evitar la contaminación del suelo. Llevar los residuos a los centros de reciclaje, donde se reciclan para hacer nuevos productos. Esta es la forma más eficaz de reducir los residuos.

Contaminación del agua

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La contaminación del agua es la contaminación de las masas de agua en su origen: como los ríos, los lagos, los mares, los océanos y las aguas subterráneas.

• Una de las principales causas de la contaminación del agua es el vertido de efluentes industriales, insecticidas, fertilizantes, residuos alimentarios, aguas residuales, detergentes y basura en las masas de agua.

• El agua también se contamina cuando la gente se baña, arroja heces y se lava en las orillas.

• El comercio marítimo y la creciente actividad naviera también liberan material tóxico en las aguas, lo que provoca la muerte de animales acuáticos como delfines, peces y ballenas.

• Beber agua contaminada puede provocar enfermedades como la fiebre tifoidea, el cólera y la disentería.

• El agua es esencial para la supervivencia humana, pero nos estamos quedando sin agua potable.

• Podemos evitar la contaminación del agua instalando inodoros de bajo consumo, eliminando cuidadosamente los residuos líquidos tóxicos o aceitosos y no arrojando nunca plásticos a las masas de agua.

• También podemos frenar la contaminación del agua tratando los residuos contaminantes de las industrias e instalaciones de fabricación antes de verterlos al medio ambiente.

Contaminación acústica

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La contaminación acústica se produce cuando cruzamos los niveles de decibelios y emitimos niveles nocivos de ruido que causan enfermedades en el ser humano. Entre 55 y 70 decibelios durante 24 horas es lo permitido para la audición humana (2), más allá de lo cual puede afectar a la salud de una persona.

• La contaminación acústica se produce principalmente debido a bocinazos, música atronadora, chillidos y sirenas.

• La contaminación acústica provoca insomnio y aumenta el estrés. También puede impedir que las personas se concentren en sus actividades cotidianas.

• La contaminación acústica grave puede provocar pérdida de audición, hipertensión y enfermedades cardíacas (3).

Contaminación térmica

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Cuando la temperatura de una masa de agua se eleva debido a la contaminación causada por el ser humano, se conoce como contaminación térmica.

• Las causas más comunes son las industrias y centrales eléctricas que utilizan el agua como refrigerante y luego la devuelven sin tratamiento.

• Esto eleva la temperatura de las masas de agua, disminuye el oxígeno del agua y afecta a la vida marina.

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¿Qué es el calentamiento global?

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El calentamiento global o cambio climático es el aumento continuo de la temperatura de la Tierra, que provoca la subida del nivel del mar, la expansión de los desiertos y el aumento de las precipitaciones.

La mayor causa del calentamiento global son las emisiones de gases de efecto invernadero.

La contaminación, en todas sus formas, es peligrosa tanto para el planeta como para los seres humanos. Puede utilizar algunos datos para explicar a sus hijos la gravedad del problema.

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Datos sobre la contaminación para niños

Es bueno que los niños conozcan estos preocupantes datos para entender el problema que se plantea (4) (5).

1. Los niños son más vulnerables que los adultos a la contaminación, ya que su sistema inmunitario aún se está desarrollando.

2. Los pesticidas, los productos químicos utilizados en la agricultura para matar insectos, contribuyen a la contaminación de la tierra y el agua. Aproximadamente, 22 millones de toneladas de fertilizantes y productos químicos se vierten en las masas de agua cada año.

3. El 90% de las aguas residuales y el 70% de los residuos industriales en los países en desarrollo se vierten en las aguas sin tratamiento.

4. Bañarse en aguas contaminadas es la causa de 250 millones de casos de gastroenteritis y enfermedades respiratorias cada año.

5. Los residuos generados por el ganado, como las vacas, los búfalos o los pollos, se conocen como residuos ganaderos. Las bacterias mortales de estos desechos van a parar a los arroyos y a la tierra, provocando la contaminación del suelo y afectando así a la calidad de los alimentos que comemos y a la fertilidad del suelo.

6. Según la Organización Mundial de la Salud, nueve de cada diez personas, es decir, el 92% de la población mundial, vive en lugares donde la contaminación del aire ha superado los límites de seguridad.

7. La contaminación atmosférica ocupa el cuarto lugar entre los peligros para la salud humana, después de la hipertensión arterial, los riesgos alimentarios y el tabaquismo.

8. Los océanos del mundo absorben 6,5 millones de toneladas de basura cada año.

9. 100 millones de mamíferos y 1 millón de aves marinas mueren cada año debido a la contaminación del agua.

10. El mayor emisor de dióxido de carbono del mundo es China, seguido de Estados Unidos.

11. El reciclaje de residuos y el compostaje han evitado que 85 toneladas de basura se viertan en el medio ambiente.

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Datos sobre la contaminación por plástico para niños

Una de las causas más peligrosas de la contaminación de la tierra y el agua es el plástico, ya que no es biodegradable. Conozcamos cómo afecta la contaminación por plástico a nuestro entorno (6).

12. Un material no biodegradable es aquel que no puede ser descompuesto por los organismos naturales. Por lo tanto, no son ecológicos, actuando así como fuente de contaminación. Permanecen en la tierra durante millones de años sin degradarse ni descomponerse.

13. El plástico puede tardar entre 450 y 1000 años en descomponerse. Por ejemplo, una botella de plástico tarda 450 años en descomponerse.

14. Alrededor de 18.000 millones de libras de residuos de plástico se vierten en los océanos cada año.

15. El 40% del plástico producido se utiliza para empaquetar artículos y se usa una sola vez y se desecha.

16. Casi el 50% de todo el plástico fabricado se ha hecho desde el año 2000.

17. La mitad de los plásticos del mundo se fabrican en Asia.

18. Los plásticos se reciclan más en Europa, con un 30%, luego en China, con un 25%, y en Estados Unidos, con un 9%.

19. Cada minuto se venden en el mundo casi un millón de botellas de plástico para bebidas.

20. El 12% del plástico se incinera y el 79% se tira en los vertederos.

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Los niños ven este mundo como un lugar hermoso para vivir. Les gusta su casa, su escuela, su ciudad y la vida que les rodea. Como adultos, tenemos que conservar esa belleza para las generaciones futuras. Concienciando a los niños -los futuros adultos- del problema que tenemos entre manos, podemos aspirar a un lugar mejor para vivir y permitir que el planeta vuelva a respirar mejor.

¿Cuál es tu opinión sobre la contaminación? Háganoslo saber en la sección de comentarios más abajo.