La siguiente historia está extraída de la edición especial de TIME, 100 Most Healing Foods.
La vitamina C tiene fama de ser un nutriente que nos hace sentir bien, por lo que no nos sorprenderá que esta lista esté llena de alimentos con altos niveles de ella. En el cuerpo, la vitamina C se comporta como un antioxidante, lo que significa que protege las células del daño causado por los radicales libres. Su consumo también ayuda al cuerpo a absorber mejor el hierro, que es fundamental para el funcionamiento normal del sistema inmunitario.
Aunque los alimentos ricos en vitamina C no detendrán los síntomas de la gripe, su consumo regular puede ayudar a prevenir la enfermedad más adelante. Hay otras formas en que los alimentos combaten las infecciones y refuerzan la respuesta inmunitaria. (La abuela no se equivocaba con la sopa de pollo, por ejemplo: La mezcla de caldo hidratante, hierbas curativas, fibra, proteínas y antioxidantes hace que la comida sea realmente terapéutica). Aquí tienes 11 de los mejores alimentos para tu sistema inmunitario.
Pimientos jalapeños
Por qué son buenos para ti
Los pimientos jalapeños obtienen su sabor de un compuesto llamado capsaicina, que es una especie de estrella en el mundo de la nutrición. La capsaicina actúa como agente antiinflamatorio y puede aliviar los síntomas de la artritis. Algunas investigaciones sugieren que también puede mantener el metabolismo en marcha.
Cómo comerlos
Añade pimientos jalapeños cortados en dados al guacamole para darle un toque extra de sabor. También puedes mezclar estos pimientos en tu receta favorita de pan de maíz.
Los limones
Por qué son buenos para ti
Los limones tienen un alto contenido de compuestos llamados bioflavonoides, que eliminan los radicales libres que causan cáncer. También aportan vitamina C (puedes cubrir la mitad de tus necesidades diarias con una sola fruta), por lo que añadir zumo de limón a tus comidas es una estrategia sencilla para protegerte contra los resfriados y otras infecciones.
Cómo consumirlos
Una forma sencilla de aportar una dosis diaria de vitamina C es beber agua con limón, ya sea fría o caliente. Un chorrito de limón también hace que las verduras al vapor sean más sabrosas.
Manzanas
Por qué son buenas para ti
Las personas que comen una manzana al día utilizan menos medicamentos recetados, según un estudio de 2015. Y los consumidores habituales de manzanas presentan menos síntomas de asma, según una investigación británica (un flavonoide llamado quelina puede abrir las vías respiratorias). Las manzanas también tienen un alto contenido en fibra, que puede ayudar a reducir la inflamación común durante las infecciones. Bonus: son un superalimento cuando se trata de saciar.
Cómo comerlas
Para convertir las manzanas en un tentempié más energético, corta una en rodajas y disfrútala con una cucharada de mantequilla de cacahuete o de almendras. Compra productos orgánicos o lávalos bien antes de comerlos: un estudio reciente descubrió que un poco de agua y bicarbonato de sodio elimina los residuos de pesticidas de la fruta.
Sopa de pollo
Por qué es buena para ti
Resulta que este remedio herbal tiene algo de ciencia detrás: la sopa de pollo ayuda a aliviar los síntomas del resfriado, probablemente porque el caldo caliente diluye la mucosidad nasal para que pueda despejarse más fácilmente. La sopa, en general, hidrata, lo que la convierte en una comida inteligente cuando se está enfermo.
Cómo tomarla
Calienta tu propia sopa y añade alimentos ricos en nutrientes como zanahorias, cebollas y hierbas frescas.
Ajo
Por qué es bueno para la salud
El aroma del ajo nos hace pensar en sus muchos beneficios para la salud. El aroma picante proviene de los compuestos de azufre, incluida la alicina. Los científicos creen que la alicina puede bloquear las enzimas implicadas en las infecciones; algunos estudios sugieren que ingerir ajo puede evitar los resfriados. (Lo más fácil es comer el ajo cocinado con otros alimentos, aunque algunas personas pueden digerirlo como una píldora, seguido de leche o agua). Las investigaciones también han relacionado la ingesta de ajo con un menor riesgo de padecer cáncer de estómago, colon y esófago.
Cómo comerlo
Para dar sabor y aumentar la inmunidad, añada ajo a los adobos, a las verduras asadas o a los cuencos de cereales.
Pomelo
Por qué es bueno para ti
Medio pomelo tiene más del 60% de tu contenido diario de vitamina C, y comer pomelo también puede ayudar al cuerpo a absorber otros nutrientes esenciales, como el hierro. Las personas que consumen regularmente alimentos que contienen vitamina C pueden tener resfriados un poco más cortos o síntomas más leves.
Cómo comerlo
Para un capricho saludable por la mañana, asa el pomelo con un poco de azúcar de canela.
Jengibre
Por qué es bueno para ti
El jengibre, que a veces se recomienda para tratar las náuseas, tiene un alto contenido en antioxidantes y propiedades antiinflamatorias. Una reciente revisión de 60 estudios reveló que el jengibre podría tener efectos beneficiosos sobre dolencias como la obesidad, las enfermedades cardíacas y la diabetes. También contiene compuestos que refuerzan el sistema inmunitario, como el betacaroteno y la capsaicina.
Cómo consumirlo
Echa jengibre recién molido en un salteado de tofu o tómalo en el té.
Salvia
Por qué es buena para ti
La salvia, que se puede preparar en forma de té, es un antiguo remedio para el dolor de garganta, la tos y los resfriados. Un estudio suizo descubrió que el uso de la salvia con otras hierbas como la equinácea puede ayudar a aliviar la irritación de la garganta.
Cómo comerla
Mezcla salvia, queso de cabra y huevos para obtener una tortilla llena de sabor. También puedes añadir esta hierba terrosa a las sopas de alubias y a los platos de pollo, cerdo y ternera.
Té de manzanilla
Por qué es bueno para ti
Las flores secas de la manzanilla se han utilizado durante cientos de años, y hay algunas investigaciones que sugieren que el té ayuda
a un malestar estomacal. Las flores contienen unos compuestos llamados flavonoides que pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor.
Cómo consumirla
Prepara un saludable «ponche caliente» con té de manzanilla caliente, miel y rodajas de limón.
Hinojo
Por qué es bueno para ti
Cuando estás resfriado, un poco de hinojo es tu amigo. En el interior de esta hortaliza con sabor a regaliz hay compuestos que pueden ayudar a aflojar la mucosidad del pecho y calmar el dolor de garganta. El hinojo también es una buena fuente de potasio, esencial para regular el equilibrio de líquidos en el cuerpo para que no te deshidrates.
Cómo consumirlo
Puedes asar el hinojo con otras verduras, o incluso hervirlo, colarlo y beberlo en forma de té.
Arándanos
Por qué son buenos para ti
Si los arándanos ayudan a prevenir o tratar las infecciones del tracto urinario sigue siendo objeto de debate, con estudios recientes que sugieren que pueden no ser capaces de reducir la cantidad de bacterias en la orina de las mujeres. Aun así, los nutrientes de estas bayas favorecen la salud del sistema inmunitario y pueden frenar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Cómo consumirlos
Cocine arándanos y naranjas u otros cítricos en el fogón para hacer una mermelada.
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