La mayoría de la gente sabe que Franklin Delano Roosevelt fue el único presidente de Estados Unidos que ejerció más de dos mandatos. Y que estuvo en el cargo durante la mayor parte de la Gran Depresión y, posteriormente, la Segunda Guerra Mundial. Su Coalición para el Nuevo Trato, sus charlas junto al fuego y la parálisis que limitó su movimiento son tan famosos como la duradera cita de su primer discurso de investidura: «Lo único que tenemos que temer es el propio miedo».
Aquí tienes otros datos de Franklin Delano Roosevelt que quizá no hayan tratado en tus clases de historia.
- Franklin Delano Roosevelt era un ávido coleccionista.
- Franklin Delano Roosevelt podría haberse presentado en la misma candidatura que Herbert Hoover.
- Maine y Vermont fueron los dos únicos estados que nunca votaron por Franklin Delano Roosevelt.
- Cuando Fidel Castro tenía 14 años, solicitó a Franklin Delano Roosevelt 10 dólares.
- Franklin Delano Roosevelt estuvo a punto de ser asesinado.
- Franklin Delano Roosevelt estableció el cine de la Casa Blanca.
- El hijo mayor de Theodore Roosevelt se opuso a Franklin Delano Roosevelt en dos elecciones.
- Franklin Delano Roosevelt dio «luz verde» al béisbol de las Grandes Ligas en la Segunda Guerra Mundial.
- Franklin Delano Roosevelt consideró la posibilidad de crear campos de internamiento para japoneses mucho antes de Pearl Harbor.
- Franklin Delano Roosevelt nombró a la primera mujer en formar parte del Gabinete de Estados Unidos.
- Franklin Delano Roosevelt creó un centro de rehabilitación de la polio en Georgia.
Franklin Delano Roosevelt era un ávido coleccionista.
Nacido el 30 de enero de 1882, Roosevelt tuvo una afición de por vida por los sellos de correos. Empezó a coleccionarlos de niño y más tarde asistió a exposiciones de sellos, compró rarezas a comerciantes de sellos y se unió a clubes de sellos. Incluso diseñó algunos sellos. «Le debo mi vida a mis aficiones, sobre todo al coleccionismo de sellos», dijo FDR en una ocasión. El joven Roosevelt recibió una pistola de aire comprimido en su undécimo cumpleaños. Después disparó, disecó y montó pájaros de unas 300 especies diferentes en su condado natal de Dutchess, Nueva York. A FDR también le gustaba ir a observar aves, incluso siendo presidente.
Franklin Delano Roosevelt podría haberse presentado en la misma candidatura que Herbert Hoover.
Roosevelt participó en las elecciones presidenciales de 1920, presentándose como candidato a vicepresidente de James M. Cox en la candidatura demócrata. Fue derrotado rotundamente por el candidato republicano Warren G. Harding y su vicepresidente elegido, Calvin Coolidge.
Pero las cosas podrían haber sido diferentes. A principios de 1920, algunos demócratas consideraron nominar a FDR para presidente y a Hoover para vicepresidente. En ese momento, Hoover era un joven y popular estadista que aún no había elegido un partido político. Por supuesto, más tarde se uniría al Partido Republicano, se convertiría en el 31º presidente de Estados Unidos y perdería su cargo ante Roosevelt en las elecciones de 1932.
Maine y Vermont fueron los dos únicos estados que nunca votaron por Franklin Delano Roosevelt.
Los descalabros se convirtieron en la especialidad de FDR. Cuando Roosevelt derrotó a Hoover en las elecciones presidenciales de 1932, obtuvo 472 votos del Colegio Electoral frente a los 59 de Hoover. La siguiente contienda fue aún más desigual: ese año estaban en juego 531 votos del Colegio Electoral, y Roosevelt obtuvo 523. Consiguió dos victorias más en sus campañas de reelección de 1940 y 1944.
De los 48 estados que existían entonces (Alaska y Hawaii no se unieron a la Unión hasta 1959), 46 votaron por FDR al menos una vez. Pero nunca ganó en Maine ni en Vermont; apoyaron al candidato republicano en las cuatro contiendas.
Cuando Fidel Castro tenía 14 años, solicitó a Franklin Delano Roosevelt 10 dólares.
«Mi buen amigo Roosvelt no sé mucho inglés, pero sé tanto como te escribo». Así comienza una carta manuscrita que la Casa Blanca recibió del eventual dictador de Cuba allá por 1940. Castro era entonces un adolescente, pero ya era ambicioso. Pidió a FDR «un billete de diez dólares verde americano» porque «me gustaría tener uno de ellos». Como epílogo, Castro se ofreció a mostrar a Roosevelt «las minas de hierro más grandes» de Cuba.
Franklin Delano Roosevelt estuvo a punto de ser asesinado.
Durante un mitin en Miami celebrado el 15 de febrero de 1933 -menos de un mes antes de que comenzara el primer mandato de Roosevelt- el antiguo albañil Giuseppe Zangara disparó a FDR con un revólver barato. «Me gusta Roosevelt personalmente, pero no me gustan los presidentes», afirmó. Zangara disparó a cinco personas que asistían al evento, incluido el alcalde de Chicago, Anton Cermak, antes de ser sometido. No vio a Roosevelt por completo.
Franklin Delano Roosevelt estableció el cine de la Casa Blanca.
¿Has visto alguna vez El ala oeste? La sala de cine del 1600 de la Avenida Pensilvania que utiliza Jed Bartlett (Martin Sheen) en la segunda temporada es 100% real. Se llama Teatro Familiar de la Casa Blanca y FDR lo hizo convertir de un antiguo guardarropa en 1942. (Los registros muestran que Dwight D. Eisenhower vio más de 200 películas del oeste allí.)
El hijo mayor de Theodore Roosevelt se opuso a Franklin Delano Roosevelt en dos elecciones.
El 26º presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, dejó el cargo en 1909. Aunque él y FDR compartían muchas opiniones, el Alce de Toro y su familia eran republicanos, mientras que Franklin -primo quinto de FDR- era demócrata de toda la vida. Naturalmente, esto produjo cierta tensión cuando FDR entró en política. El hijo mayor de TR, Theodore Roosevelt Jr., se manifestó en contra de su pariente que buscaba un cargo en las elecciones de 1920 y 1932. «Franklin es un material tan pobre», dijo el más joven Theodore, «que parece improbable que sea elegido presidente».
Franklin Delano Roosevelt dio «luz verde» al béisbol de las Grandes Ligas en la Segunda Guerra Mundial.
Las fuerzas japonesas atacaron repentinamente Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El inesperado golpe impulsó a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial y dejó al comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis con una difícil decisión. Ahora que el país estaba en guerra, ¿debía suspender el pasatiempo de Estados Unidos y dejar el béisbol profesional en suspenso mientras durara? Escribiendo a Landis el 15 de enero de 1942, el presidente dijo: «Honestamente creo que lo mejor para el país sería mantener el béisbol». Señalando que «habrá menos gente desempleada y todo el mundo trabajará más horas y más duro que nunca», Roosevelt creía que los estadounidenses merecían «una oportunidad para la recreación y para distraerse del trabajo».
Conocida como «la carta de la luz verde», este envío de FDR animó a las Grandes Ligas de Béisbol a continuar durante cuatro temporadas durante la guerra, aunque cientos de jugadores se fueron para unirse al ejército.
Franklin Delano Roosevelt consideró la posibilidad de crear campos de internamiento para japoneses mucho antes de Pearl Harbor.
La Orden Ejecutiva 9066, firmada por el presidente el 19 de febrero de 1942, autorizó la expulsión de unos 110.000 a 120.000 japoneses-americanos de sus hogares. Fueron detenidos a la fuerza en campos remotos repartidos por todo Estados Unidos. Muy pocos políticos se opusieron al internamiento masivo mientras se llevaba a cabo (un panel del Congreso acabaría denunciándolo como una «grave injusticia» en 1989).
Roosevelt había considerado la idea durante años. Creyendo que era probable una guerra entre Estados Unidos y el Imperio de Japón, sugirió hacer una «lista especial» de ciudadanos japoneses y no ciudadanos en la isla hawaiana de Oahu «que serían los primeros en ser colocados en un campo de concentración en caso de problemas» en 1936. Las agencias de inteligencia vigilaron a los japoneses-estadounidenses a lo largo de los últimos años de la década de 1930.
Franklin Delano Roosevelt nombró a la primera mujer en formar parte del Gabinete de Estados Unidos.
Frances Perkins prestó juramento como nueva Secretaria de Trabajo el 4 de marzo de 1933, y mantuvo el cargo durante 12 años. Perkins, arquitecta del New Deal, ya había trabajado para Roosevelt. Fue nombrada comisionada del Departamento de Trabajo de Nueva York en 1929, durante el mandato de FDR como gobernador de ese estado.
Franklin Delano Roosevelt creó un centro de rehabilitación de la polio en Georgia.
Roosevelt tenía sólo 39 años -y menos de un año después de su campaña a la vicepresidencia- cuando se le diagnosticó poliomielitis (polio) en el verano de 1921. El virus le dejó paralizado de cintura para abajo; al año siguiente se le colocaron aparatos ortopédicos en las piernas. Dejando a un lado su ambición, Roosevelt se retiró temporalmente de la política para centrarse en su salud.
Un día, el filántropo George Foster Peabody le habló de un complejo turístico que poseía en Warm Springs, Georgia, cuyas piscinas supuestamente habían curado a una joven víctima de la polio. FDR pronto se convirtió en un huésped habitual. Luego compró la propiedad a Peabody por 20.000 dólares en 1926. En el lugar, Roosevelt creó la Fundación Warm Springs, sin ánimo de lucro, citada por el Servicio de Parques Nacionales como «el primer, y durante muchos años, único hospital del mundo dedicado exclusivamente al tratamiento de las víctimas de la poliomielitis».