La idea de encontrar un tesoro perdido tiene un atractivo universal. Hay personas que dedican toda su vida y considerables sumas de dinero a la búsqueda de barcos con tesoros hundidos, minas perdidas y botines ocultos. En las dos costas americanas abundan las historias de tesoros piratas enterrados. Se dice que las zonas costeras de Virginia y las Carolinas contienen tesoros dejados por Barbanegra, Stede Bonnett y otros piratas que antaño surcaban los mares de América depredando mercantes y barcos del tesoro españoles. Tanto Nueva York como Nueva Jersey fueron zonas a las que recurrió el capitán William Kidd, y durante mucho tiempo se han contado historias del tesoro que dejó allí.
Las minas que proporcionaban plata, cobre y oro a los indios americanos han sido buscadas por los colonos blancos desde que se exploró por primera vez el país al oeste del río Ohio. Algunos afirmaron haberlas encontrado, pero su ubicación se perdió desde entonces. Los indios Shawnee del valle del Ohio poseían plata en grandes cantidades, pero nunca se ha podido demostrar de dónde procedía, y a lo largo de Ohio, Kentucky y Virginia Occidental hay lugares que se cree que son la fuente. El dinero escondido después de haber sido adquirido en crímenes permanece oculto en muchos casos, mientras el autor se sienta en la cárcel.
Aquí tienes diez historias de tesoros perdidos en Estados Unidos. Buena caza.
Las minas de plata Shawnee de Ohio
Según los prisioneros tomados por los indios Shawnee de los asentamientos blancos en Kentucky y Ohio, a sólo medio día de camino de su pueblo principal de Chillicothe, había un sitio donde los Shawnee extraían plata. A los prisioneros se les vendaron los ojos, se les hizo marchar hasta el lugar y se les cargó con pesados sacos que tuvieron que llevar de vuelta a la aldea. La dificultad para encontrar el lugar se ha complicado por el hecho de que hubo más de un pueblo con el nombre de Chillicothe, y los pueblos se trasladaron de vez en cuando. Había aldeas con ese nombre -en realidad Chalagawtha- en el río Scioto, en el pequeño río Miami, en el gran río Miami y en otros. Los prisioneros que describieron el transporte de la plata mencionaron que procedía de un lugar no muy lejano a un arroyo.
Chillicothe, en el Little Miami, se denomina a veces Old Chillicothe para distinguirlo de los otros de ese nombre, y es la región de la que más se habla cuando se considera la ubicación de las minas, porque era el mayor de los poblados. Su líder más prominente era el Jefe Blackfish, y fue a esta aldea a la que Daniel Boone fue llevado cuando fue hecho prisionero por los Shawnee. A menudo se dice que Tecumseh nació allí; en realidad, nació en el pueblo del Scioto, aunque vivió durante un tiempo en el Little Miami. Hoy en día la zona es un pueblo no incorporado llamado Oldtown.
La descripción del prisionero de la zona hace que sea difícil de seguir. No describieron si caminaron río arriba o río abajo, y hay numerosos arroyos y ramales del Little Miami que podrían haber seguido en su paseo. Lo mismo puede decirse de cada uno de los pueblos llamados Chillicothe, que también existían más al norte de Ohio, tanto en el río Maumee como en el St. Partiendo del sitio de cada pueblo indio no es difícil encontrar agua en casi cualquier dirección. Los informes de los prisioneros de los Shawnee a principios de la década de 1790 indican que la ubicación de Little Miami no era la región de las minas, ya que fue destruida por George Rogers Clark en 1780.
La ubicación más probable basada en los informes de los prisioneros sería el poblado del río St. Mary’s. En aquella época el poblado estaba situado cerca de una región que se conocía como el Gran Pantano Negro. El pantano se extendía desde el oeste del lago Erie hasta justo dentro de lo que ahora es la frontera del estado de Indiana, aunque había partes que estaban secas todo el año, elevadas por encima de la llanura de inundación. Fue allí donde se asentó la mayor parte de la división Chalagawtha de los Shawnee tras la destrucción de sus pueblos inferiores. Desde allí comerciaban con los fuertes británicos de Michigan, y escucharon los llamamientos de Tecumseh a la unidad de las tribus y mucho más.
Hoy en día la región del Great Dismal Swamp es una rica tierra de cultivo. Los estados de Indiana y Ohio drenaron la mayor parte del pantano durante el siglo XIX. Para entonces los Shawnee ya habían desaparecido, con la aparición de otro Chillicothe cerca de Fort Wayne, Indiana. Así que el origen de su plata en Ohio aún no se ha encontrado. Hay quienes creen que los prisioneros crearon las historias de la plata como medio de entretener a sus oyentes después de ser rescatados, pero los Shawnee adquirieron su plata, que trabajaron en brazaletes, amuletos y otros artículos de alguna parte.
