Sus ojos desempeñan un papel muy importante en la forma en que experimenta el mundo que le rodea, por lo que cuando empiezan a comportarse de forma extraña, puede ser motivo de preocupación. Los síntomas como el dolor en la cuenca del ojo, la sensación de tener algo en el ojo o la sensación de pesadez en los ojos pueden ser el resultado directo de un problema en el propio ojo, pero también pueden ser una señal de que algo está muy mal en otra parte.
«Nada en tu cuerpo está en una caja», dice la doctora Deborah Herrmann, profesora adjunta de oftalmología clínica y médico del Instituto Oftalmológico Scheie de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. «Los ojos están conectados al sistema nervioso central y a todo lo demás. Algo que está afectando a su cuerpo puede estar afectando también a sus ojos».
A continuación, los médicos explican las posibles razones por las que sus ojos están actuando de forma extraña, ya sea debido a algo dentro de sus ojos o más allá.
Glaucoma
El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico del ojo, que transmite los mensajes de los ojos al cerebro, permitiéndole ver, según la Academia Americana de Oftalmología (AAO). El glaucoma suele producirse cuando se acumula líquido en la parte frontal del ojo, aumentando la presión que acaba dañando el nervio. Esto puede causar síntomas como puntos ciegos y halos.
«Los puntos ciegos suelen empezar en el exterior de la visión, pero pueden producirse cerca del centro», dice Danielle Orr, O.D., M.S., F.A.A.O., profesora adjunta de la Facultad de Optometría de la Universidad Estatal de Ohio. «Dependiendo de la naturaleza del área de visión que falta, parte de una frase puede desaparecer mientras se lee, o un objeto a un lado puede no ser visible cuando se mira de frente».
Si la presión en el ojo es alta, pueden verse halos (círculos brillantes alrededor de una fuente de luz), dice la doctora Aakriti Garg Shukla, profesora adjunta de oftalmología en el Wills Eye Hospital de Filadelfia. El glaucoma puede provocar una «reducción grave de la visión» e incluso ceguera.
Cataratas
Las cataratas son un problema en el cristalino, que desvía los rayos de luz que entran en el ojo para ayudar a ver, explica la AAO. El cristalino debería ser transparente, pero cuando se tienen cataratas se nubla, provocando una visión borrosa, nebulosa o menos colorida.
«A medida que envejecemos, las células del cristalino crecen y mueren, lo que provoca la acumulación de residuos y la opacidad del cristalino», dice el Dr. Shukla. «Esto provoca una distorsión de la forma en que la luz entra en los ojos».
Un cristalino con cataratas es de color amarillo o marrón en lugar de transparente y puede hacer que desarrolle un tinte amarillento en su visión. Las personas con cataratas también tienen dificultades para ver detalles en la oscuridad y pueden tener problemas con el deslumbramiento, dice el Dr. Orr. «La combinación del aumento del resplandor y la disminución del contraste dificulta especialmente la conducción nocturna», añade.
Degeneración macular
La degeneración macular (o degeneración macular asociada a la edad) se produce cuando se daña una parte de la retina, la fina capa de tejido que cubre la parte posterior del ojo, dice la AAO.
«La degeneración macular se produce cuando el ojo no puede deshacerse de los subproductos formados por los fotorreceptores de la retina», dice el Dr. Orr. «Los subproductos forman depósitos, llamados drusas, alteran las capas lisas de la retina y pueden provocar una visión distorsionada». Con el tiempo, esos fotorreceptores no funcionan correctamente, y su visión puede volverse borrosa.
La degeneración macular afecta específicamente a la mácula de su retina, que le permite tener un enfoque nítido y ver detalles finos, dice el Dr. Shukla. Eso puede hacer que los objetos o los rostros parezcan distorsionados y que las líneas rectas parezcan onduladas, dice.
Cansancio ocular
«El cansancio ocular se produce cuando los ojos se fatigan por el uso constante», dice el doctor Shukla. Esto puede ocurrir cuando se ha pasado demasiado tiempo mirando una pantalla o un libro, o se ha conducido una larga distancia durante un periodo de tiempo prolongado, dice. «Esta atención conduce a una reducción de la tasa de parpadeo o a una mirada fija prolongada, lo que provoca sequedad y los síntomas que la acompañan: dolor, ardor, picor y cansancio en los ojos», dice el Dr. Orr. «Las molestias pueden llegar a ser tan graves que mantener los ojos abiertos puede resultar doloroso».
Colesterol alto
El colesterol alto es una afección que hace que aumente el nivel de grasas no saludables en la sangre, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Suele ser el resultado de ciertos factores del estilo de vida (como la dieta) y de la genética.
«Alguien con colesterol alto puede tener una pérdida de visión transitoria que va y viene, como una cortina o sombra que va y viene sobre su ojo», dice el Dr. Herrmann. Esto es un signo de que la arteria carótida está obstruida por la placa y tiene dificultades para hacer llegar la sangre al ojo. También puede tener dolor ocular, notar un anillo gris alrededor de la córnea (llamado arcus senilis) o tener problemas para adaptarse a la luz brillante. En algunos casos, pueden aparecer depósitos de colesterol amarillento llamados xantelasma en los párpados o en las esquinas de la cuenca del ojo.
Problemas de tiroides
La tiroides es un órgano con forma de mariposa situado en el cuello, y controla ciertas hormonas que ayudan a regular el crecimiento y el metabolismo. Si tu tiroides no funciona correctamente puede provocar una serie de problemas, que a veces incluyen la inflamación de los músculos del ojo y la congestión de las cuencas oculares que hacen que tus ojos sobresalgan y parezcan más grandes de lo normal, dice el Dr. Herrmann. También puede tener visión doble.
La enfermedad de Graves, un trastorno autoinmune que afecta a la tiroides, puede hacer que los párpados se retraigan, lo que también puede hacer que los ojos parezcan más grandes de lo normal, dice la AAO. Si los párpados se retraen lo suficiente como para no poder cerrar el ojo, es posible que se produzca sequedad ocular, ya que los párpados no pueden mantener la humedad.
Diabetes
Los exámenes oculares periódicos son una buena idea para cualquier persona, pero son imprescindibles si se tiene diabetes o se corre un alto riesgo de padecerla. «La diabetes puede hacer que la mácula -la parte de la retina que controla la visión central- se inflame o retenga líquido o fluido», dice el Dr. Herrmann. Si bien es posible que no se pierda completamente la visión, dice, definitivamente se notaría un cambio a peor.
Las personas con diabetes también tienen casi el doble de probabilidades de padecer glaucoma y hasta cinco veces más de padecer cataratas, y deben estar atentas a la retinopatía diabética, un conjunto de trastornos que afectan a la parte del ojo sensible a la luz. La retinopatía puede causar problemas como visión borrosa o incluso desprendimiento de retina.
Migrañas retinales
Los puntos ciegos temporales en su visión podrían significar que está teniendo una migraña ocular. Esto no es lo mismo que una migraña de tipo dolor de cabeza. Las migrañas de la retina causan «puntos en blanco» en su visión llamados escotomas. «Sólo duran un cierto número de minutos, y se puede tener o no dolor», dice el Dr. Herrmann. También puede ver destellos de luz, tener la visión borrosa o tener dolor de cabeza antes o después de los síntomas oculares. Si se repite -especialmente si sólo afecta a un ojo- acuda a un oftalmólogo para que lo revise.
Enfermedad autoinmune
¿Tiene los párpados caídos? Podría ser un signo de un trastorno autoinmune llamado miastenia gravis, que puede causar debilidad muscular que puede hacer que sea difícil abrir los ojos por completo. Por otro lado, el lupus y ciertos tipos de artritis pueden provocar uveítis, una infección en la capa del ojo llamada úvea. Y los cambios en la vista son a veces un indicio de que hay que hacerse una prueba de detección de la esclerosis múltiple.
«Si se produce una disminución de la visión en un ojo en el transcurso de unos días o semanas y se tiene dolor en un ojo o a su alrededor -especialmente cuando se mueve- podría ser el primer signo de EM», dice el Dr. Herrmann.
Ataque
La pérdida repentina de la vista es alarmante, y con razón. Puede ser una señal de que está a punto de sufrir un ictus o de que ya lo ha sufrido. Normalmente, la pérdida de visión debida a un ictus se produce en un solo ojo, pero puede ocurrir en los dos, causando ceguera. A veces los accidentes cerebrovasculares dañan los nervios que mueven los ojos, lo que puede hacer que vea doble.
Aunque suene extraño, también es posible tener un derrame cerebral sólo en el ojo. Esto se llama accidente cerebrovascular de la retina, u oclusión de la arteria retiniana, y ocurre cuando los vasos sanguíneos de su retina se obstruyen con placa. Es más probable que sufra un ictus retiniano si tiene la presión arterial alta o una enfermedad de la arteria carótida. Cualquier tipo de ictus es grave y requiere atención inmediata, así que llame al 911 si se queda ciego de repente en uno o ambos ojos.
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