La realidad virtual (RV) ha recibido una enorme cantidad de publicidad en los últimos años. Junto con esta publicidad ha surgido una gran cantidad de terminología conflictiva, algunas expectativas irreales y una gran cantidad de comentarios desinformados. En este capítulo se expone que la RV es un entorno interactivo y participativo que podría mantener a muchos usuarios a distancia compartiendo un lugar virtual. La RV se caracteriza por la ilusión de participación en un entorno sintético que por la observación externa de dicho entorno. Se basa en pantallas tridimensionales, estereoscópicas, de seguimiento de la cabeza, de seguimiento de la mano/del cuerpo y de sonido binaural. La RV es una experiencia inmersiva y multisensorial. También se denomina entorno virtual, mundo virtual o micromundo. Tiene el potencial de proporcionar una potencia adicional a sus usuarios a través de una mayor fidelidad perceptiva. También puede mejorar el rendimiento de los usuarios al disminuir la carga cognitiva en la realización de una tarea. La RV puede mejorar la calidad de vida de los trabajadores en entornos peligrosos o incómodos y, con el tiempo, puede repercutir en toda la sociedad.