Si bien el motor de combustión interna está compuesto por varios engranajes complejos, ejes y otras piezas, el árbol de levas y el cigüeñal son dos de los más destacados. Ambos son distintos tipos de ejes que sirven para ciertos propósitos dentro del motor, como ayudar a poner en marcha su ciclo y enviar el par motor a través de la transmisión. Dicho esto, hay diferencias entre los dos para tener en cuenta cuando se aprende cómo funcionan los motores de combustión interna.
A pesar de sus diferencias, ambos están naturalmente vinculados entre sí, y ningún motor de cuatro tiempos puede funcionar correctamente sin ellos. A continuación, veremos las diferencias entre el árbol de levas y el cigüeñal.
El árbol de levas: Dejando entrar el aire en el momento justo
Tanto los árboles de levas en cabeza simples como los dobles tienen lóbulos que lo recorren y se asientan en varios ángulos para hacer contacto con los balancines y las válvulas abiertas del motor. Situado sobre el cilindro del motor, el propósito del árbol de levas es abrir y cerrar las válvulas de entrada y salida en el momento adecuado. Esto permite que el aire y el combustible entren en el cilindro del motor antes de que los gases de escape salgan de él. Fabricado con acero o hierro fundido, el árbol de levas gira a través de la correa dentada del cigüeñal, que funciona en tándem con éste. Como resultado, la apertura de las válvulas y el ciclo del motor se sincronizan con precisión, evitando así que el cilindro y las válvulas se dañen.
Los árboles de levas abren y cierran las válvulas en el momento adecuado para que el aire y el combustible entren
El cigüeñal: la pieza que pone en movimiento los pistones
Un mecánico de automóviles sabrá que el cigüeñal se encuentra debajo del cilindro del motor. Generalmente fabricado con acero aleado, convierte el movimiento vertical del pistón en un movimiento de rotación. Es utilizado por el volante de inercia y luego por la transmisión, con los pasadores del cigüeñal alineados con los pistones, y permite un mayor movimiento para cada cilindro. A medida que el pistón se desplaza por el interior del cilindro, crea un movimiento de vaivén que introduce combustible y aire en el cilindro a medida que los pistones se mueven hacia abajo, creando el ciclo de cuatro tiempos del motor de CI. Las bielas conectan el cigüeñal con los pistones y las muñequillas, y los pistones se mueven hacia arriba y hacia abajo mientras el cigüeñal gira. El giro del cigüeñal pasa por el volante de inercia en el extremo del eje, que lo equilibra si se producen pulsaciones anormales del motor. También vale la pena señalar que gran parte de la pérdida de potencia dentro de un motor se produce alrededor del cigüeñal, por razones como la fricción, el calor y la vibración.
Los cigüeñales convierten los movimientos de los pistones para enviar finalmente la transmisión a la rotación del eje
Estas son las cosas más importantes que debe saber un mecánico de coches sobre su relación
Ambos son partes necesarias del tren motriz de un vehículo, pero hay ciertas sutilezas en su relación que deben conocer aquellos que quieren convertirse en mecánicos. Tanto el cigüeñal como el árbol de levas actúan al principio y al final del ciclo de un motor, para que sus diversos procesos mecánicos puedan seguir funcionando como se supone. La relación entre ambos afecta al rendimiento del motor del vehículo de numerosas maneras. Las dos partes necesitan moverse en armonía la una con la otra para funcionar correctamente, por lo que tiene que haber una sincronización precisa entre el árbol de levas y el cigüeñal a través de una conexión con una correa de distribución u otro dispositivo para sincronizarlos. Los vehículos también utilizan sensores para asegurarse de que las dos partes funcionan correctamente.
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