L’un des plus grands avantages que j’ai reçu de mon pasteur de jeunesse et des responsables de Young Life au lycée a été l’observation critique que le christianisme est une relation, pas une religion. Ayant grandi dans le Sud américain des années 1980 et 1990, où la fréquentation de l’église était souvent un comportement culturel obligatoire, cette délimitation devait être claire.
La terminologie d’une « relation personnelle avec Jésus » reste un élément important pour communiquer le cœur du christianisme aux adolescents. Beaucoup comprennent initialement mal la foi chrétienne, soit comme « une autre religion », soit comme un ensemble de comportements moraux. Le fait d’articuler constamment l’aspect relationnel de la suite de Jésus renforce la vraie nature du christianisme et le cœur de l’évangile.
Cependant, ces dernières années, j’ai remis en question la sagesse de l’expression « relation personnelle avec Jésus » pour décrire le cœur du christianisme pour deux raisons.
Premièrement, les enfants ont de nombreuses relations personnelles, dont beaucoup ne sont pas particulièrement saines. Les adolescents peuvent avoir une relation litigieuse ou brisée avec leurs parents ou leurs frères et sœurs. La trahison, la compétitivité et la comparaison peuvent marquer leurs relations avec leurs pairs. Les relations avec les enseignants et les entraîneurs peuvent être marquées par la pression, la critique et la performance. En vertu de la nature tumultueuse de la vie sociale des adolescents, de nombreux enfants ont des associations mixtes ou conflictuelles lorsqu’ils entendent parler de relations personnelles.
Deuxièmement, étant donné l’essor de la technologie et des médias sociaux, les enfants postmodernes peuvent avoir un paradigme sous-développé pour les relations personnelles. La majorité de leur communication se fait sous forme électronique via les textos, SnapChat et GroupMe. Lorsqu’ils entendent « relation personnelle », ce qu’ils perçoivent est donc plutôt impersonnel. Ce qu’ils entendent peut ne pas correspondre à notre intention.
Doctrine négligée
Au cours des trois dernières années, j’ai commencé à décrire notre relation avec Jésus en termes d’union avec le Christ. Bien que l’union avec le Christ soit peut-être le concept théologique le plus important et le plus répandu, de nombreux croyants n’en entendent jamais parler. Le livre de Marcus Peter Johnson, One With Christ : An Evangelical Theology of Salvation (Crossway) m’a ouvert les yeux sur la richesse, la beauté et la centralité de cette vérité négligée.
Alors que vous connaissez peut-être peu l’union avec le Christ, certains la considèrent comme l’aspect le plus complet du salut chrétien. Michael Horton, par exemple, montre comment l’union avec le Christ rassemble les divers aspects du salut – y compris « le passé, le présent et le futur, ainsi que l’objectif et le subjectif, l’historique et l’existentiel, le corporatif et l’individuel, le médico-légal et le transformatif. »
Les lettres de Paul mentionnent cette doctrine de l’union avec le Christ près de 200 fois, en utilisant des termes comme « en Christ », « avec le Christ » et « par le Christ ».
Jésus décrit également cette réalité : « En ce jour-là, vous saurez que je suis en mon Père, et vous en moi, et moi en vous » (Jean 14:20). En termes simples, l’union avec le Christ capture la réalité mystérieuse selon laquelle le Christ habite dans le cœur des croyants, et les croyants, simultanément, habitent dans le cœur du Christ. Ainsi, ils sont un.
En termes simples, l’union avec le Christ capture la réalité mystérieuse que le Christ habite dans le cœur des croyants, et les croyants, simultanément, habitent dans le cœur du Christ.
En parlant aux étudiants de notre relation avec le Christ, j’utilise maintenant un langage tel que :
- Le Christ habite dans votre cœur.
- Vous n’êtes pas seulement proche de Jésus, vous êtes un avec Jésus.
- Vous ne trouverez jamais l’intimité que vous recherchez tant que vous n’aurez pas trouvé la chose pour laquelle Dieu vous a fait : pour que le Christ habite dans votre cœur et que vous habitiez dans le sien.
- Si vous êtes chrétien, vous êtes déjà marié à Jésus. Comme un mari et une femme sont destinés à ne faire qu’un, vous êtes maintenant un avec le Christ, puisqu’il habite en vous, et vous en lui.
Certes, une telle terminologie implique mystère et complexité. Les élèves du premier cycle du secondaire, en particulier, ont souvent du mal à comprendre ce niveau d’abstraction. Je constate cependant que ce langage est porteur d’un pouvoir émotionnel et d’une force biblique bien plus importants que le simple fait de dire : » Vous avez une relation personnelle avec Jésus. «
Parlez-en
Il y a plusieurs bonnes raisons de faire de l’union avec le Christ votre principale façon de décrire la relation avec Jésus aux adolescents :
1. Elle exploite le niveau profond d’intimité que les adolescents désirent.
Les jeunes poursuivent l’activité sexuelle, donnent la priorité à l’amitié et vivent sur leurs téléphones parce qu’ils ont des désirs profonds, donnés par Dieu, d’intimité. Malheureusement, les adolescents – comme tous les autres – recherchent souvent l’intimité dans les mauvais endroits. Une relation personnelle ne connote pas le même niveau de proximité et d’intimité que le Christ habitant dans votre âme et vice versa.
2. elle contraste fortement avec toute autre relation que les adolescents ont eue.
Parler en ces termes empêche un élève d’associer sa relation avec Jésus à de simples relations humaines. Nous sommes plus que des copains avec Jésus – nous sommes un avec lui. En parlant d’union avec le Christ, nous pouvons donc produire pour les étudiants une catégorie entièrement nouvelle et unique qui surpasse toute autre relation qu’ils connaîtront jamais.
Nous sommes plus que des copains avec Jésus-nous sommes un avec lui.
3. Elle sert de fondement théologique à de nombreux autres concepts vitaux.
Lorsque j’enseigne aux adolescents les questions morales liées au sexe et au mariage, je commence par l’union avec le Christ comme base doctrinale de la conception et des limites de Dieu dans ces deux domaines. Lorsque j’enseigne sur les sacrements, l’union avec le Christ devient un élément essentiel pour les aider à comprendre la fonction et le but du baptême et de la communion.
J’encourage les responsables des jeunes et des familles à en apprendre davantage sur cette doctrine critique. Elle nous aidera tous à mieux comprendre la riche intimité dont nous jouissons avec Dieu en Christ.
Lecture complémentaire:
- Greg Gilbert, Favor : Finding Life at the Center of God’s Affection (Baker, 2017)
- Marcus Peter Johnson, One with Christ : Une théologie évangélique du salut (Crossway, 2013)
- Todd Billings, Union avec le Christ : Reframing Theology and Ministry for the Church (Baker, 2011)
- Rankin Wilbourne, Union avec le Christ : Le chemin pour connaître et apprécier Dieu (David C. Cook, 2016)
- Constantine Campbell, Paul et l’union avec le Christ : Une étude exégétique et théologique (Zondervan, 2012)
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